她說：「你爹在外面每個月給的錢本來就是咱們娘幾個花的，你不必給家里交錢，你有本事賺的錢就自己留下。」

4

周姨雖然對我救下貴人不滿，吹胡子瞪眼。 

但她回來后給貴人煎藥的事就沒讓我動過手，嘴上嫌棄，還是幫我主動給貴人上藥。

一來二去，大家都熟絡了。   

貴人的身子漸漸好了，主動在家里找活干。 

只不過她細皮嫩肉，剛用掃把掃一會兒地手上就磨出來兩個大水泡，更別說喂雞喂鴨了。

我知道她是覺得在我家住得不好意思，想要報答我們。

便主動說：「嬸子，要是您實在過意不去就幫我包餛飩吧。」

包餛飩，應該不算什麼難活。

把肉餡放在面皮上，一翻一擰就好了。

「好，我生病這段時間沒少吃你的餛飩，你這手藝比宮——   

「比我吃過的所有的餛飩都好吃。」 

我倆有一搭沒一搭地說著話。 

小弟小妹不知道什麼時候過來，手里拿了好幾串糖葫蘆，分給我和貴人一人一串。 

「姐，這嬸子是哪里來的，要在咱們家住多久啊？」 

小妹悄悄問我。

我小聲說：「逃難來的，也是個苦命人，先住著吧。」

其實貴人的身份我也不知道，她不愿意說我也沒問。   

從錢盒子里面拿出幾個銅板給小弟小妹，讓他倆出去玩。

貴人突然問我： 

「元元，你今年多大了？」 

我忙著包餛飩，頭也沒抬：「十四了。」 

貴人若有所思，試探性地問我：「十四了，那你家里面可曾給你定過親？聽說民間的女子大都早嫁。」 

我搖搖頭：「周姨說成親早不好，身子還沒長好就給人家做媳婦太受罪了，說多留我兩年。

」 

貴人不免稱贊，也就沒有繼續下去這個話題。   

5 

端午節前，爹走完了鏢回來。 

給我們姐弟三個買了不少的好東西，小弟小妹看見蹦得老高。 

爹這次給我和小妹一人一個珠花，我的是梅花，小妹的是桃花，不過小妹愛不釋手，兩個都想要，搓著手央求我：「姐，你平常也不打扮，給我吧，好不好？」

我剛想說好，周姨就再次把小妹拎回去。

「還給你姐，都說好了一人一個，就算你姐不戴那也是她的東西。」

爹也說：「平平聽話，還給你姐。」   

小妹戀戀不舍地塞到我手里面。 

爹這才注意到貴人。 

周姨已經給他說過貴人的事情。 

他沒有說我，反而夸了我兩句：「元元真是個好孩子，還會救人了呢。」

周姨和爹在廚房里面包了一大鍋粽子，小弟小妹在一旁斗蛐蛐，貴人教我認字，本來好好的，外面卻突然闖進了一大批人，說要征兵。 

名冊上有我爹和小弟的名字。 

周姨像護犢子的母雞一樣把爹和小弟護在身后：   

「軍爺，我們交過錢了，年頭里不是說交過錢就不用征兵嗎？還有我家兒子今年才十歲，不在名字里面啊。」 

那軍頭惱了，說：「年頭是年頭，現在是現在，朝廷馬上要打仗了，剛下敕令改了當兵的年紀，超過十歲就要當兵，你家的小子昨日剛過的生日。」 

說著就讓人抓著爹和小弟走。

周姨眼淚一下子出來了，一個手拽著小弟，一個手拉著爹，小妹也在一旁哭。 

我剛想過去，周姨眼疾手快地把我推到屋里面。 

「回去！」

也正是因為周姨推我這一下，軍頭把爹和小弟帶走了。

周姨在后面追。 

爹對她說：「阿香，回去吧，照顧好倆丫頭，我們爺倆沒事的。」 

當天晚上，周姨眼睛都哭腫了。

我給周姨下了碗面：「周姨，您就吃一些吧。」 

周姨吃不下，只是哭，還不忘叮囑我： 

「元元，你這兩天別帶那個鄭娘子出去了，外面兵荒馬亂的，不安全。

「今天我推你回去也沒啥意思，就是害怕你把鄭娘子帶出去了。   

「她那通身的氣質一看就不是什麼普通人，害怕牽扯出來什麼禍事，你藏在床底下的東西我收拾房子的時候看見了。」 

我沒想到周姨竟然早就知道了，只是一直睜一只眼閉一只眼而已。 

周姨又說：「讓鄭娘子走吧，咱們家經不起折騰了。你爹和小弟不在了，家里不能再出事了。」 

「周姨——」我還想再說些什麼，可是周姨根本不給我說話的機會。 

6 

我還不知道怎麼和貴人開口的時候，她就突然消失了。

留下了一封信給我。   

但是我只認識自己的名字還有幾個大字，其他好多字都不認識，只能把信藏起來。 

在貴人離開的當日，爹和小弟竟然回來了！ 

周姨和小妹撲了過去，哭得不能自已。

「你們咋回來了，不是去當兵了嗎？」 

爹看到眼前的場景，眼眶也泛紅，哽咽著說：「軍營突然來了個貴人，說不許強制征兵，就都放了。」 

周姨連忙謝天謝地，燒了一大桌子好吃的。 

爹和小弟的回來，讓我因為貴人離開而升起的傷心情緒都少了很多。   

我們一家人又團聚了。 

飯桌上，爹喝了兩口燒酒，有點醉，周姨扶著他休息去了。 

我和小妹一邊收拾桌子一邊說話。

「姐，你說那個貴人是誰？」 

我：「不知道。」

「說不定會是哪個厲害人物。」

轉眼到了秋日里。