睜眼一看，是那只大黃狗在舔。

它的主人端坐在我正前方。

「醒得好快，你來偷什麼？」

我望著屋外的月亮不語。

「不說話？」她失笑，「那麼擺在你面前的有兩條路，一，喂狗。」

大黃狗高興地看向他的主人。

「二，報官，你選吧。」

15

手腕「咔啦」一聲，我的雙手剎那掙脫出麻繩。

她不是我的對手，但有迷香殘留，竟也纏斗了三四個回合我才拿下。

我得意地獰笑道：「三，攻守易形。」

木簪抵上她的喉管，我將她捆在柱子邊：「我只拿我要的東西，不想殺人。」

大黃狗「汪汪」叫了兩聲，上來咬住我的褲腳。

我拿起香案上的燒雞丟給它，大黃狗興高采烈地叼到一邊享用。

主人恨鐵不成鋼罵道：「蠢狗。」

我現在才有空檢查暗格，里面一塵不染。

也沒有盒子。

「東西呢？」我回身冷聲道。

主人斜睨我一眼，語調慵懶：「不知道。」

「你可知我為何戴面具？」我撿起被她丟開的匕首，「見過我真面目的人，非死即癡，這是你給自己選的路。」

刀尖才貼上她的肌膚，就劃出一條血線。

我收刀抽出她的銀簪，反手揮出，發簪直直插進大黃狗身旁的地面上。

「不說，我現在就把這傻狗在你面前殺了吃掉。」

主人抬起一雙美目，陰鷙怨毒。

庭外傳來一陣細微的腳步聲，我戴上面具，隱藏到主人身后。

門外月色清明，黑色的影子越來越長。

來人是……趙不離？

趙不離并未對祠堂內的情形感到意外，直接看向我藏身的方向。

「明姚，住手！」

「明姚？」主人的反應比我還劇烈些，「你說她是謝明姚？你瘋了吧，沈庸。」

等等，她喊趙不離，沈庸？

16

謝明姚是謝家次女。

主人肯定地說：「她不是。」

我點頭：「我不是。」

這位娘子自稱是謝家二娘的丫鬟知月。

「她愛用繡了紅鯉魚的手帕，女子多偏愛發簪挽發，她卻多用紅繩。」

可這些東西，都不是我的啊。

他見我眼神陌生：「你不記得我也正常，你不曾見過我。

「大火后我隱姓埋名，被趙家一個很遠的旁支收養。

「我那時怕父親給我許個丑八怪，所以爬墻偷偷看過你。」

回憶起往事，趙不離平靜的嘴角竟浮現一絲溫情的笑意。

「如今物是人非，你成了沈度的妻子。」趙不離有些遺憾道，「你肯定在想，為何沈庸認賊作父？」

我搖頭：「你自有安排。」

我們沒有閑聊太久，畢竟我是為了密詔來的。

可現密詔失蹤，趙不離買下這宅子時也沒找到。

正大光明地扳倒趙太傅一黨的路又斷了。

我端詳著手里的匕首。

體面的法子，就是麻煩啊。

17

我回沈家時，已是五更。

整個宅子黑漆漆的，只有些月光照路。

我回屋褪下外衣，正要去打水洗臉，屏風后沈度踱步出來。

「你有這些證據，為何不早說？」

他手里拿著新婚夜我帶來的書冊。

「你現在才看？」我驚訝道。

「你……算了。」晦暗不明的夜色里，沈度的臉紅也清晰可見。

「我去見了沈庸與知月。」

他瞪大眼睛：「你究竟……是誰？」

「妖女，死敵，霽云，任君挑選。」我攤手道，「但我不是謝明姚。」

「墨痕，別裝睡了，出來。」旁邊廂房內有東西被碰倒。

墨痕，不對，應是謝明姚。

她緩緩走到燈前，臉色蒼白如紙。

「她才是。」

謝明姚是跟知月去表姐家做客時，僥幸逃脫的滅門之災。

但回來時知月為了引開追兵，二人這才走散。

一個淪落成妓，一個被賣為奴。

同在城中這麼多年，卻一直沒能相認。

「我也找過母親，才知她數年前已經病故，」謝明姚抱著胳膊，因悲痛而顫抖，「我謝家近乎絕后，可你……是受誰所托？」

「無人托付。」我平靜道，「我們家受過謝家夫人兩次恩澤，一次母親生我難產請郎中，一次被鄉紳強搶，謝家收留了我們。」

18

十年前謝氏倒得倉促，邊關雖勝，也不曾完全穩定。

自他們死后，本朝已沒有幾個可用的將領。

獨一個王定安尚可用。

也因這王定安曾是趙太傅的學生，趙氏一族更多一層靠山。

主仆二人相認之后，抱頭痛哭許久，哭完又訴說彼此數年漂泊，已是五更天。

「我曾有一個恩客，叫周封，是王定安的屬下。」知月狠狠咬一口雞腿，「這人有點才能，也敢打敢拼，但多年不得志。」

知月手藝不錯，我又吃完一碗面：「你怎知他不得志？」

「他說功成名就回來贖我啊！」知月揪出兩縷銀發，「你看看我都人老珠黃了，就算他功成名就，回來也是娶年輕貌美的小娘子。」

謝明姚長嘆一聲：「男人本性如此。」

「你吃第幾碗了？」一邊犯困的沈度按住我的筷子。

「三。」

「別吃了，肚皮都要脹破了。」

「嫌我吃得多？在你們家連素面都不讓我吃飽？」

知月與謝明姚醉醺醺地瞇起眼：

「男人，呵。」

「男人！哼！」

沈度道：「你之前老是積食，肚子疼的時候忘了？

「你記得比她清楚嘛。」

如我所料，這樣安穩的日子沒能堅持多久。

攪動一潭死水，污穢翻涌，沉積的臭氣便飄了上來。

這夜我回王家叮囑二老日后不要再與我來往，斷絕關系。

回家途中，遠遠一個黑影摸著墻根步履蹣跚，血腥氣若隱若現。