」

關于賺的錢，大家早就商量好，各人都有各人的酬勞，廚房里的五兩一個月，跑堂的二兩，柜臺上的五兩，給各個小家花銷，剩下的盈利就全部放入公中，攢夠了就建個大大的屋子，再有多的，就接著開店。

我爹忍不住驚呼道：「老天爺，一天賺了快二兩，這哪是開店，這是財神爺住在我們家了吧？」

的確很多，鎮上的普通人一天的工錢大概也就在 50 到 100 文，但他們日常吃穿都要用買的，哪怕一棵白菜也得花錢。

當初把價格定在九十九文，也是想著一頓飯是他們一兩天的工錢，大家一個月總舍得來吃一兩次，今天張三舍得，明天王四舍得，店里總能不斷人。

我笑了笑：「爹，二兩就叫財神啦？你且等著，今天這名聲傳出去了，后頭只會更多。」

新店大家顧忌口味，但只要好吃，吃過的跟親人朋友吹兩句，或者請客來這里，只會比第一天更火爆。

果然，第二天大家的腿跑得更細了，可看見那小箱子里的銅板，累也高興。

18

到了第二年開春，我們終于攢夠了建屋子的錢，把家里前后的宅地都買了，建了個前后帶院大大的，連還沒影的孩子都預備上了。

村里家家都想免費出人來幫忙，就像娘說的，我們做好了，鄉親們都跟著沾光，如今家家一年都要養幾百只雞，多了二三十兩的收入，要知道我家還過得去，以前全家的存銀才三十幾兩。

但大哥還是照市價開了工錢，他在店里的事少，建房子的事就都交給了他。

住進新房，有自己單獨房間那天，我一把把沈歲安壓在身下：「姓沈的，離開京城那天，你說我們還沒什麼來著？」

月光正好，適合耕耘，適合纏綿，適合心上人說夜半話。

第二天我們雙雙請假，田累壞了，牛也累壞了。

躺在院子里，我問沈歲安：「當年你就沒想過退婚嗎？」

他歪頭看了看我：「想啦，可退之前不得看看人嘛，結果就看見一只小老虎在柳府門前舉著爪子要撓人，爺這輩子最愛猛的了，那還退什麼退，娶回家吧。」

他又問我道：「那你這只小老虎呢，就沒想過跑？」

我挑了挑他的下巴：「這不還沒來得及就看見你了嘛，這麼俊，腿還長，我哪舍得。」

真好，我們是第一面就彼此認定的人。

19

入了夏，吃琥珀雞的人就少了，沈歲安又張羅著大家搗鼓出了冷淘，筋道的蕎麥面在沁涼的井水里淘過，再配上酸甜清爽的醬汁，三伏天，來一口不知多爽快，雖趕不上琥珀雞的賺頭，也還能維持。

調醬汁的時候，大嫂跟梅子姐同時吐了，大夫一走，院子里就只剩笑聲，她們竟一起懷孕了，娘跟婆母相互握著手道喜：「添家進口，福壽綿長，我們又有勁多活幾年了。」

大嫂捂著嘴哭了，這塊壓在她心頭多年的石頭，終于可以搬開了。

大哥面上還算淡定，忙起事來卻越來越精神，他很少插手店里，只涂涂寫寫著什麼，沈歲安說時候到了會告訴我們的。

這一等，就等到了兩個小娃娃一歲。

原來他們打算接著把店往外開，沈歲安說琥珀雞和冷淘這兩種吃食，好吃的重點在他跟娘調配的醬汁醬料，廚師只要有點掌握火候的能力就行，這種就很適合去各地開個不大不小的店鋪，我們來把控醬汁醬料。

只賣這兩種吃食，就跟當地那些地頭蛇一樣的大酒樓沒有太大利益沖突，來找麻煩的人也會少。

更重要的是，一家店，就夠我們周圍的村子日子好過一點，那開得多了，是不是能幫的窮苦人也就多了。

大哥說了一句很有學問的話，他說身在鄉野也可利民，民之利為何？不過飽暖而已。

看著他們兩兄弟忙得熱火朝天的樣子，婆母抹了淚：「老大心氣沒折, 我就是現在閉眼也不怕了。」

我拉了拉她的手：「您這是偏心啊, 大哥好了, 大嫂有孩子了，您就不怕了, 那我們您不管啦？」

她笑著點了點我的頭：「你啊, 跟老二一樣是個促狹鬼，我倒真是有點后悔，老二小時候, 也許我該逼著他進學的。」

我講給沈歲安聽, 他只笑笑：「逼不出來的，那時候雖然我也念兩句『朱門酒肉臭, 路有凍死骨』，看見乞丐也打賞兩個, 可我沒挨過餓，沒下過地，沒在廚房里熱得里外三層汗, 是沒辦法真的感同身受憐惜普通人的。」

20

但他們還是沒做完這份雄心壯志, 開到第三家店的時候，太子殺回來登基了，我們也算共進退的交情，沈家列祖列宗打下的榮耀又回來了。

他還許給我跟沈歲安一人一個愿望，沈歲安糾結了一陣，就決定討個縣令當當，他想試試有沒有本事讓一地的百姓都吃飽飯。

至于我的心愿就簡單了, 我要把自己從柳家摘出來，我的婚書上寫的是柳寶喜，那留給后人的族譜上也會是柳, 我不樂意, 我要姓姜，我是姜家的姑娘。

我們不回京, 直接去任地，婆母也不想回去, 她跟我娘現在處得可好了，可又舍不得孫子。

到最后三個長輩商量了下, 京里待半年，鄉里待半年，也讓兩個小娃娃既見見富貴，又懂懂疾苦。

至于繼續開店的計劃，就由我哥和梅子姐接手了，這兩年他們也練出來了, 再不是一百兩銀子就能嚇住的土包子了。

分開的那天, 大哥大嫂奔京城，我們去任地, 哥和梅子姐去府城找店面, 各散東西, 看著可真是傷感。

可是沒關系，只要我們問心無愧地過了這輩子，到老了, 還是可以一起回來養老，就像爹娘和婆母一樣。

天涯雖遠，但家是永遠的歸路。

（全文完）