凝固的糖漿又黑又厚，歪七扭八，讓人毫無食欲。

他端到我嘴邊，笑得更為討好：

「天氣太冷，沒人出攤，我就自己試著做了一點，你嘗嘗？

「若是喜歡，我走之前就再給你做上一筐，足夠你吃上一個冬天，等你吃完了，我也就回來了，到時……」

「啪！」

忽略掉他喉頭的哽咽，我面無表情地拍掉了他手上的油紙包。

串得不牢靠的紅果，碎了糖漿，滾落一地。

而我令我厭煩的假笑，也終于消散。

「言而無信，簡直狗屁！

「你不配！你根本就不配！」

調集渾身的氣力，我本是想宣泄怒火。

可根本不受控制，嘶吼出來的瞬間，眼中奔騰出熱意。

迅速劃至下頜，我全然來不及拭去。

賈榮軒卻選擇了避而不見，又一次頹下了頭顱。

明明八尺長的身板，蜷縮得比我不足半人高的頭頂，還要低。

「對，你說得對。

「我言而無信，我根本就不配當你爹。」

他脊背顫抖許久，擠出這麼一句。

猛地一抽吸再抬頭看向我，雙目濕潤帶血，卻又在笑：

「所以，忘了我。

「忘了我，就可以重新開始，就可以好好長大，好好生活。」

他托住我的臉頰，「答應我，好嗎？」

視線相撞。

「哇」的一聲，我哭得撕心裂肺，卻仍不肯服輸多說一個字。

賈榮軒臉上的肌肉一陣抖顫，笑不出來了。

他飛速起身，草草收拾了個小包袱，戴上斗笠，就要出門。

「你不配做我爹！你不配做我爹！」

我去追他的背影。

恍若又回到他丟下我的那一夜。

疊起的恐懼，讓我哭喊得歇斯底里。

卻總算，賈榮軒沒有像上次那般決絕，最終停下了腳步。

我還倔強著，不肯輕易上前。

猶豫了好一陣，終于磨蹭著步子，挪到了他身后。

小手顫巍巍伸出去，想問一句：

「我不怕死，你能不能留下？」

可他的粗布衣擺，只在我指尖留下了輕微的摩擦感。

瞬間，又消失無蹤。

15

「站住！」

賈榮軒的背影就要消失在院門外時，老頭一聲厲喝，斷絕了他的逃亡之念。

「父母在，不遠行，你說走就走，我點頭了嗎！」

拄拐如常信步到門口。

老頭先是摘去了賈榮軒的包袱，又抄起拐杖，狠狠打在了他弓彎的脊梁上。

悶響的棍聲，惹人心驚。

「我賈家傳繼百年，歷經數朝，跌宕起伏，可窮，可敗，卻從無一個孬種做了懦夫逃兵。

「既是我賈家子孫，便是死，也得堂堂正正！

「所以這一棍，是打你畏懼邪佞，貪生怕死，你可服氣？」

棍子落下那一刻，賈榮軒晃都沒晃一下。

聽完這席話，卻陡然跟沒了骨頭似的踉蹌了。

「我貪生怕死？」

他抬眼猩紅，「我還不是怕……」

「怕牽連了我們？」

賈榮軒一怔，被堵住了嘴。

「那為父可有說過怕被你牽連？

「還有她，你口口聲聲說要為人父，你可有問過她的意思？」

老頭定睛回眸看向我。

我連忙將頭搖成撥浪鼓。

「看見了？她也不怕。

「只有你，投鼠忌器，畏首畏尾，沒了骨氣。」

打掉賈榮軒頭上的斗笠，老頭中氣更足，「此處無王法，天道卻有正義。我知道你一直唾棄讀書，視之無用，那今日，為父就讓你好好看看，水可載舟亦可覆舟。

「為天地立心、為生民立命的讀書人，永遠不會被辜負！」

自那日后，老頭古板刻薄的模樣，開始變得模糊。

烙在我腦子里，只有他拄拐拖著只跛腳，踏遍了聞雞縣一街一巷的身影。

他挨家挨戶叩門陳情，跪求百姓簽下萬民請愿書。

「爹！」

賈榮軒嘴里一向沒尊重，「老頭」來，「老頭」去。

陡然正經改了稱呼，倒讓人很不適應。

「這麼做，值得嗎？」

他死死托住老頭要跪下的身子。

老頭卻推開了他。

「百姓常無立錐之地，更畏懼官吏，不幫是本分，如若幫了，那便是大恩，既是大恩，又怎可不拜？」

老頭深深拜下，而受領的那戶百姓，居然更鄭重地還以三拜。

「夫子嚴重了，若不是您分文不取，還傾囊相授，哪有我家孫兒這麼小就過了童試。」

原來老頭總是神出鬼沒，是去做了教書先生。

不只這戶，近半數人家，都很感念老頭的恩德，不等聽完，就痛快地在請愿書上畫了押。

當然，也有一些，好費了一些功夫。

「這才幾年，世風日下，林縣令早就當自己是土皇帝，貪贓枉法，草菅人命，如同兒戲。

「此番，若能拿著這萬民書告成了御狀，除掉這賊官，那夫子就是全縣百姓的恩人吶！」

開門的寡婦哭瞎了眼，依舊哭得上氣不接下氣。

不等老頭跪下，自己就打樁似的磕個不停。

她嘴里念叨的可憐女兒的名字，我曾在小姐嘴里聽到過。

是我去之前，剛死在縣令府的那個婢女。

「豈有此理！」

老頭當場研墨，在請愿書上加了縣令又一條罪狀。

還作保：「此去不成功，便成仁，你家的冤情無人敢訴，我替你訴！」

一直跟在后面的賈榮軒，眼神默默加深，落在老頭身上，說不清，道不明。

本該磕一個的響頭，變成了兩個。

「我已替您叩謝，而您又受人之托，自當不必再磕。」

老頭一怔，微微勾起唇角。

卻好像太久沒有笑過，笑得僵硬又牽強。