「還有，千萬記住，老頭子信奉一屋不掃，何以掃天下。

「平時，他最愛窮講究，你得時刻干干凈凈有個正經讀書樣。」

「哦。」

我乖巧地點頭，卻盯著他蓬亂污糟的胡子懷疑不止。

被我看得不痛快，賈榮軒齜牙，手指下了狠勁兒。

臉上頓時火辣辣地生疼。

眼看要被他搓下一層皮，我瑟縮著想躲。

「你躲什麼躲！擦不掉就得洗澡！」

賈榮軒順理成章地提議。

但我和他都未曾想到，就是這麼個提議，斷送了他的從軍之路，也絕了我有家吃飽的念想。

裝滿熱水的木桶飄著滾滾熱氣。

賈榮軒要扔我進去的那只鐵手，遲遲沒有動靜。

目光盯在我一瞬褪下又急忙被他拉起來的褲帶上，積蘊著盛怒。

總算迸發，他一拳打穿了木桶。

任由汩汩水流沖擊著我半截小腿。

他雙目充血，爆了粗口：

「他爺爺的，竟然是個女娃！」

5

賈榮軒買我是要我考狀元，重振賈家門楣的。

可女孩兒，不能科考。

動靜太大，驚得屋里睡下的老頭，起了身。

搞清楚是什麼狀況后，他冰冷掀唇，譏諷賈榮軒：

「雌雄不辨，魚目混珠。

「拿這麼一個女娃，你就想搪塞我，糊弄我？」

已經認真否認過好幾次的賈榮軒，忍不住怒氣上頭：

「我說了，我不知情，我沒有！」

老頭吟吟搖晃著身子，依然不為所動。

咫尺之外，賈榮軒的雙拳在我眼前一點點攥緊。

就在我以為它會兇猛出欄，碎裂什麼的時候，它凝著灼人的一團火，攥在我后衣領上。

我像只待宰的小雞崽，被提溜出了草廬。

「放開我，放開我！」

我害怕得手腳打晃。

滿口喚我好兒子的賈榮軒卻像變了個人，始終無動于衷。

求生的本能讓我大喊了一聲：「爹！」

賈榮軒一瞬僵住腳步。

我急促的喘息稍作平復，咽下哽在喉頭的硬物，抬頭戚戚望向他。

可四目相交的一剎那，他眼神憤慨又冰冷。

再一咬牙，稍稍松懈的手臂又一次將我抱起。

卻不再是溫柔地摟我在臂彎上，而是粗魯地將我夾在腋下，咆哮斥吼：

「亂叫什麼，我不是你爹！」

我噤若寒蟬，不敢再動。

怕他真的不再當我爹了。

任由他帶著我穿過一樣的街巷，路過一樣的糖葫蘆商販，直奔一家落腳店。

無頭蒼蠅似的上下翻找一圈，一無所獲。

他揪住店小二的衣領：

「張牙子呢，哪兒去了？」

而我此時才反應過來，賈榮軒沒說氣話。

他是真不要我了，要找張牙子退錢。

只可惜，昨日他為我放下那樣的狠話，張牙子早已拿著那十兩銀子，逃得無影無蹤。

他還不甘心。

窩蹲在店門口，從魚肚泛白守到夕陽垂暮。

連最后一寸天光都要看不見了，他還像只木雕的假人，紋絲未動。

我有討他歡心讓他改變主意的心思，乖巧地陪著他，枯坐了一整日。

但后來實在扛不下去了，入夜時起了風，我渾身發寒。

街邊急著收攤的老伯燒旺了火爐，叫賣起最后半鍋肉丸湯。

眼珠子盯著飄起來的團團白霧，腹中也咕嚕嚕起了聲，驚擾到賈榮軒。

他不耐煩地啐了句什麼，驟然起了身。

生猛的架勢，讓我誤以為他還要兇惡發狠，連忙蜷著身子，示弱縮進角落里。

然而不多時，沒入鼻息的肉香讓我忘記了一切討好偽裝。

埋在膝蓋間的雙眸慢慢抬起。

面前，正是滾燙的肉丸湯。

一碗足足要二十文，花光了賈榮軒的私房錢。

而這錢，也是昨晚老頭打他的拐杖劈了縫，他悻悻不忿，卻還是從米甕下翻了出來：「多大年歲了，還以為老當益壯。

「一把好匕首去換一把爛拐杖，哼，天底下就沒有更賠的買賣！」

6

湯只有一碗。

我強忍著吞咽口津，推回給賈榮軒。

「讓你吃就吃，哪那麼多屁事！」

他虎眼一瞪我。

顧不得滾燙的碗邊，幾乎要燙掉我指腹一層皮。

我邊吹邊吸溜著舌頭，利索下腹。

肉丸肥美。

可更讓人饜足的，是驅寒的底湯蒸騰起的渾身熱氣。

風吹得更急了些，我額頭卻冒起汗星。

一碗見底，我舔舐著嘴邊殘漬，沖賈榮軒露出滿足的憨笑。

是想告訴他，我吃飽了，可以回家了。

而賈榮軒給我的回答，卻是迅捷如貓，逮住了墻角偷摸回來的一只黑鼠。

「王八羔子，騙到你爺爺頭上來了！」

不知何時，在店里找到的一本通關文契，被他掏出來狠狠砸下。

緊跟著，如雨的拳頭打得張牙子成了落水狗。

張牙子自知事情敗露，嗚咽著連連求饒。

賈榮軒絲毫沒有停手的意思。

最后驚動了巡街的衙差，似是認得他。

「鬧出了人命，你還怎麼投軍！」

賈榮軒抬起的拳頭僵滯。

作罷起身，拽走張牙子腰間的荷包，倒了個干凈，碎銀，銀錠，還有銀票，撒得滿地都是。

而他掂著重量，只拾了十兩。

「錢，退我，人，還你。」

最后瞥了我一眼，銀貨便兩訖。

手上，肉丸湯碗隨著侵骨的冷風，還飄著點余香。

我想不明白。

他花了買匕首的私房錢，放棄了給老頭的新拐杖，換成了給我的肉丸湯。