被抄家這天，族親們因我的去處大打出手。

他們從前來相府打秋風時，明明說最喜歡我。

這會兒卻都改口，說我是個燙手的山芋。

最后是個屠豬的表哥站出來收留了我。

他家嫂子潑辣，第二天就鬧著要把我扔河里。

后來表哥死了。

嫂子愈發兇狠，不光要我種地洗衣，還拿藤條追著我打。

可任誰都想不到，落敗的人也會有東山再起的這一天。

1

相府被抄家這天。

照理說，我們府上一百六十七口人應當全部斬首流放。

可宮中有人求了情，特赦了我這個只有五歲的毛丫頭。

官兵將我送到王氏宗族后，眾族人都不作聲。

逼得胡子花白的族老先開口：

「王平生，從前就是你得相府好處最多，鸞姐兒合該你家帶回去。」

平生叔媳婦兒變了臉，暗地里朝他腰上掐了一把。

「話不是這麼說的。你們在座的有誰家沒得過好處？這丫頭誰家想要誰家要，總歸我們家不要。」

平生嬸娘竟然……竟然不要我嗎？

可她從前到府上時最愛抱我了。

她總是捏著我的臉蛋兒說：

「鸞姐兒生得真水靈，怎麼我家就沒得了這麼個親閨女？」

她明明說過最喜歡我的。

為何……這會兒又不要我了？

「我看啊，鸞姐兒該跟著王文景回去，畢竟咱們這些人里，也就王文景家富裕些。」

「就是，那年王文景能入朝為官不也是相府幫了忙的？」

又有人說話了。

文景叔漲紅了臉，躊躇了半晌才出聲：

「實在不是不愿養她，只是我還未說親就帶個燙手山芋，還有哪個好人家愿意嫁？」

燙手……山芋？

我悄悄朝自己身上摸兩把，這也不燙啊。

后來族親們七嘴八舌地吵了起來。

我雖年幼，卻也漸漸聽明白了。

相府倒臺了，將我接回去養著是樁賠錢的事兒。

所以他們誰都不愿意要我。

眼看著就要打起來了。

角落里一直不作聲的，渾身黢黑的壯漢開口：

「夠了！相府當年紅火時，各個兒錦上添花。如今一出事倒是都他娘的摘得干凈。

「當年相府待我有恩，這鸞姐兒我王五帶回去養著。」

印象里，王五雖沒其他人來得勤快，卻也來了相府幾次。

我本該叫聲五哥，可我不喜歡他，從沒叫過，還總朝他吐口水。

不只是因他談吐粗鄙，滿臉的兇相。

還有他每次來時總是背著半扇剛宰了的豬肉，血腥得很。

難怪那時兄長要拍著我的腦袋說：

「仗義皆是屠狗輩，負心多是讀書人。」

如今看來，倒還真是。

「王五，你自己都捉襟見肘的，還大言不慚養小娃兒？我看你真是不知所謂。」

平生嬸娘不愿養我，這時候卻譏諷開口。

我生怕王五動搖了，戰戰兢兢湊過去：

「五哥，鸞兒胃口小，吃得少。況且鸞兒還能……還能干活兒！」

兄長教過，識時務者為俊杰。

為了能有個去處，我本想說還能殺豬的，卻實在沒說出口。

他看向我的眼神忽地柔了，將我抱起來。

又朝平生嬸娘啐了一口：

「老子就是去討飯，也給這孩子養活了！倒是你，當心再生了孩子沒骨頭！」

平生嬸娘氣急，在身后追著罵：

「你信不信你今兒個把她帶回去，明兒你家那河東獅就得把她扔汴河里去！」

五哥抱著我頭也不回地走了。

可還真叫嬸娘說對了。

才翻過一山卻又來了一關。

剛回到五哥家瓦房里，他媳婦兒的臉就黑成了鍋底。

2

「東家不管，西家不要。怎的你王家人個個聰明，偏生了你這麼個逞能的破落戶？」

嫂子將一竹簍的春筍砸向五哥，語氣怒急。

五哥也不躲，任筍兒盡數砸到身上，訕笑著開口：

「好柔兒，是我沖動了。可我這也是氣不過，從前相府待他們那麼好，如今不過是多雙筷子的事兒，卻都推三阻四的……」

我這嫂子，竟是叫柔兒嗎？

如此潑辣的女娘，卻有個這般秀氣的名字。

對上我偷偷打量的眼神，嫂子白了我一眼。

「對人家來說是多雙筷子罷了。可咱這家里一窮二白的，拿什麼養這麼個金貴丫頭？若說家底，他們哪一家不比你厚實，再怎麼說也不該你養。我不管，明日天一亮你就將這丫頭送走。」

說完，她也不顧我們徑自走了。

五哥追上去哄，我被晾在原地。

站了一天，我腿酸得要斷了，思來想去卻還是沒敢坐下。

往日我是相府獨女，哪里受過今日這般冷待和羞辱？

一朝落難，倒也被迫看到了人情冷暖。

我撐著眼皮不讓淚往外冒。

各家有各家的難處。

嫂子這個態度，我一點兒不怨。

只是……若她當真要攆我，我又能去哪兒呢？

不等我再琢磨，嫂子扯著嗓子叫喊：

「吃飯！」

五哥忙過來牽著我，走到一個破舊的小方桌跟前。

終是能坐下了，可我全身卻沒一處敢松懈，緊緊地繃著。

桌上三碗雜糧米飯正冒著熱氣。

想來是有我一碗。

嫂子冷著臉哼一聲，兀自剝了個雞蛋放到五哥碗里。

「快吃快吃。」

我不敢作聲，只埋著頭使勁兒扒飯。

可五哥卻將那白潤潤的雞蛋夾進我碗里。