「笨蛋，你怎麼什麼也不懂！」

屋外大雪紛飛，我們春光乍泄。

更聲陣陣，在第一個一起過的守歲夜里，我們共同許愿：

「長命百歲，開開心心。」

10

這段日子是我們最快樂的時光。

陳留金不再一月一休，上值十日便能回家。

他得的賞賜越來越多，凡能典當我們都拿去換了銀錢存在手里。

過了苦日子便曉當下不易。

但還不夠。

陳留金生辰那日，我只煮了碗長壽面。

催著他吃完，我神秘兮兮帶他坐上馬車驅車半個時辰。

陳留金本一臉「瞧你能弄出什麼花樣」，卻在看見生辰禮時愣怔住。

城郊小村，原本的破廟被我重新翻修，擺上桌子板凳。

十多個垂發小童一擁而上，每人桌上除了筆墨紙硯還有一份束修。

「他們是要拜誰為師？」

陳留金不敢置信。

小童們抱著束修一股腦塞給陳留金，怯怯糯糯對他喊，「師父」。

他們都是貧苦人家的孩子，有些拿芹菜有些是紅棗，皆是外面學究瞧不上眼的玩意。

可陳留金視若珍寶。

他手足無措瞧著孩子們圍著他笑鬧，聲音含了不易察覺的哽咽。

「小滿，多謝你。」

我拍拍他腦袋，「說什麼呢陳留金，生辰快樂哦！」

自此，每當休沐他都要我陪著他去為這群孩子授課。

而我租了餛飩擔子來給他們煮粥，孩子們皆喜歡這個溫煦博學的先生，一問幾答其樂融融。

如此到立春，忽然聽說前線怕是要打仗，城內幾日便涌入半城饑民。

城內權貴都說他們身染疫病，退避三舍。

但陳留金同我取出存下的銀錢，隱姓埋名支了粥鋪給饑民布施。

我問他為何不正大光明。

他搖搖頭，「小滿，與其被人大做文章壞了本心，不如不叫人知道。」

饑民越來越多，官府卻熟視無睹。

很快，除了留給我的錢他不許我動，其他的銀錢全都流進了饑民的肚子。

陳留金卻很高興，他忽然明白「為民」不囿于身份，不在于官階。

他高興，我也高興。

如此也算是在報恩罷。

11

不久后，圣上執意出兵的消息如驚雷般炸開，百姓被收繳天價賦稅，科舉暫停。

眾人皆傳，是閹黨為討得圣心在背后鼓動。

他們再一聽，那宦官中有個初露頭角的小太監陳留金曾是個讀書人，我開始聽見許多人羞辱他。

百姓辱罵：

「這群沒根的玩意爬再高也命賤！」

「他們為了權勢死命作踐我們，我定要和他們拼了！」

讀書人們口誅筆伐：

「陳留金受完宮刑再無文人風骨！」

「陳留金竟投身閹黨成了權勢，若是他當年一死了之，我還能給他上柱香！」

酒樓里我還聽見太監們嘲諷他：

「瞅見沒，陳留金那天子門生也學咱們賣笑呢。」

「是啊，他這麼會討主子歡心，怕不是賣了嘴也賣了股呦，咱家跟他永遠不可能一條心！」

原來……他從來沒有被任何人接納過。

讀書人厭惡他的殘缺，太監們痛恨他的風骨。

我有些不敢想，走到如今地步，他究竟吃過多少苦。

街上走一遭罵他的人很多，但愛戳著他身世和道心抨擊的都是讀書人。

我打聽出帶頭者，竟是他師父當年收下的小師弟。

那位在手札中處處以師兄為先的小師弟。

可我怎樣才能讓那小師弟明白，陳留金從未背叛百姓，也從未忘本。

他只是……

只是為了我們能活著，為了護住我而拼命往上爬。

這樣可憐的人，連回家都只能趁夜色。

陳留金在我面前假裝什麼也沒發生，但眉宇的倦如何也掩不住。

夜里夢回，他總蜷著身子緊拽我的袖口不愿松開，好似受傷的幼獸。

12

第二日，我撒了很久嬌陳留金才同意陪我上街。

他怕連累我，戴上了斗笠。

集市中，四周傳來不堪入耳的辱罵，我面不改色握緊陳留金的手。

「陳留金！你還敢四處招搖！」

有人認出了他。

集市幾乎一靜，而后百姓蜂擁圍上我們，無數爛菜葉子劈頭蓋臉迎來。

陳留金為了護住我，斗笠被人揭開。

方才認出他的少年高聲喊道，「大家稍安勿躁，我有幾個問題要替他師父問問他！」

嘈雜聲減弱，陳留金靜靜看他，「師弟。」

「閉嘴！我才不是你師弟！」少年滿臉嫌惡。

「陳留金，今日我便要代替師父叩問你心！」

「為何你讀書出身滿懷抱負，如今卻成了閹黨走狗？背叛過往！」

「為何你伙同宦官欺壓百姓？背叛本心！」

「為何你攀附權貴背叛師父！你對不起師父數十年的栽培！也對不起我曾經的敬重！」

他每大聲斥責一句，陳留金臉色便白了一分。

陳留金本就瞧不起自己，這般質問無異于把他的自尊踩在腳底，無疑讓他心生罪孽。

即便沒錯他也會認下，最終更為厭棄自己。

陳留金越沉默，他師弟越覺得自己大義凜然。

百姓的指指點點更助長了他的底氣。

我見少年得意，瞬間怒火中燒，奮力掙脫開陳留金的懷抱，指著他劈頭蓋臉：

「虧你讀了那麼多圣賢書，孰是孰非竟不能分辨！你問了我夫君三個問題，如今我也要問問你！」