」

「西院除了正房，還有十八個妾室，姨娘們個個都是主子，花銷自然就大了。」

我驚了一下，險些脫口而出。

沈灼竟然成親了？

還有十八房小妾！

我扣下賬簿，沒有立即讓人支銀子，讓管家婆回去等消息。

心中卻久久不能平靜。

沈灼既有妻妾，這些日子為何總纏著我？

為何擺出一副溫良的模樣，救我于危難，不遺余力地教我府上諸事？

難不成是為了先籠絡我的心，再步步為營，吞并沈家的家產？

呃越想越覺得蹊蹺。

當天下午我便聽說，沈灼不顧阻攔，徑直闖到正院，去老太君那里鬧事了。

定是管家婆回去告狀，說了老太君要給我過繼孩子的事。

我顧不上收拾打扮，親自點了八個侍衛，急匆匆便趕了過去。

不管沈灼怎麼對我。

他要是敢欺負老太君，我絕不放過他！

老遠便聽到房內激烈的爭吵：

「祖母，你寧可把家產給一個來歷不明的野種，也不給你的親孫子，難道我不是沈自安的種嗎？」

「我知道你看不起我，不錯，我娘是千人騎的婊子，沈自安爬上了她的床的時候，怎麼不嫌棄她是婊子？」

「聽說你把蘇月嬋當寶貝一樣啊，那娘們能是什麼好東西，哄你這個老太婆開心罷了，等你死了，她和她養出來的孽種都不會給你流一滴眼淚……」

我很是納悶，聲音怎麼會不一樣？

顧不得那麼多了，我直接闖進去，大喊一聲；

「沈灼！」

老太君怒火攻心，顫顫巍巍地指著他，氣得說不出話。

男子聽到我的聲音，冷嗤一聲，不以為意地回頭。

接著瞪大眼睛，露出一臉邪惡：

「喲，你就是我那寡嫂？」

「沒人跟我說是這麼個大美人啊，兄長可真沒福氣，真是暴殄天物啊！」

他直勾勾地盯著我，順勢舔了舔唇，無禮又放蕩。

我呆愣在原地，久久沒回過神。

既然他是沈灼。

那我之前認識的人又是誰？

11

「嫂子看我可是看傻眼了？」

沈灼嘻嘻笑道，一步一步朝我靠近。

老太君生怕他做出更放肆的舉動，大聲喝止：

「沈灼，她是你嫂子！」

我突然明白了，老太君為什麼要讓我進門。

她年事已高，已經沒有心力再看護一個孩子長大。

她讓我成為沈府的女主人，頂著沈淮川未亡人的名義，收養一個孩子。

若不然，待她百年之后，家業傳給沈灼這樣的人，不知會闖出多少禍事。

不過，沈灼敢在老太君面前這麼放肆，看來老太君還是太心慈手軟了。

我走到老太君面前，躬身一禮:

「祖母既將府上諸事交給我，此事可否讓我來處理？」

老太君疲憊地擺擺手：

「我累了，你看著辦吧。」

沈灼對我輕蔑一笑，趾高氣昂：「你敢怎樣？」

我喚來門外的八個侍衛：

「來人！」

「在！」

「二公子目無尊卑，對老太君不敬，按照家法杖責三十，罰去祠堂跪滿十二個時辰，靜思已過。」

「拖得遠一些，別臟了老太君的耳朵。」

自那以后，我將西院的支出重新理了一遍，每月只給他們固定銀兩。

錢花沒了便能來支銀子，只會縱容他們揮霍無度。

暑熱漸漸消退，一場秋雨過后，院里的海棠枝葉被雨打濕。

下人正在清掃地上的殘葉，我隨口問道：

「這棵海棠樹是誰種的？」

「回夫人，是大公子小時候種的？」

大公子，沈淮川？

我這些日子一直有個疑問，之前假扮沈灼的人，究竟是誰？

可惜他被我趕走以后，再也沒有出現過。

罷了，不想他了。

我在宅內待久了，覺得看賬本不過是紙上談兵，對家業不夠熟悉。

于是請示了老太君，前去實地查看布莊和田產。

現在這世道并不太平。

沈家三代保了大魏朝五十年安穩，北狄一直對沈家軍多有忌憚。

沈淮川戰死沙場后，北狄覺得大魏失去了銅墻鐵壁，又開始蠢蠢欲動。

一旦開戰，糧食價格必然虛高。

我要親自去叮囑商戶，要提前存糧，待百姓急需糧食的時候，也不要坐地起價。

這一路都很順利。

但回來的途中不順利。

我被山匪給劫了。

12

天色已晚，山洞陰暗潮濕，篝火噼里啪啦地燃著。

那群人退下后，帶頭人緩緩揭下面罩，朝我陰惻惻地笑：

「我的好嫂子，終于落到我手里啦！」

我不禁后退幾步，驚恐地望著他：

「沈灼，果然是你！」

「你要干什麼？」

他朝我步步逼近，小翠及時擋在我面前，兩眼一閉，視死如歸：

「別碰我家小姐，有什麼沖我來！」

沈灼沒使多少力氣，輕易便把小翠一腳踢開：

「憑你這長相，也配本公子碰？」

「嫂子，我們該算算賬了……」

他一手抓住我的衣領，居高臨下，目光兇狠：

「賤人，敢打本公子三十大板！」

「賤人，敢罰老子跪祠堂！」

「賤人，敢克扣西院的用度，你算什麼東西！」

他每罵一句，便在我臉上狠狠扇一巴掌，沒幾下我的嘴角便滲出血。

縱然我拼命反抗，可是男女力氣懸殊，我掙扎不過。

篝火還在燃著，我用余光瞥見小翠從地上爬起來，起初猶豫不決，瑟瑟發抖。

后來還是打定主意，把手伸進篝火，抓住一根燃燒的木柴。