天色有些微微亮，我輕手輕腳地摸下了床。

到了這個時辰，我要起來煮醒酒湯，做好早飯。

這是趙大善定下的規矩，備著他醒來享用。

其實，他那樣好吃懶做的人，根本不會醒這麼早的。

可我卻得日日備著，不敢偷懶。

因為我知道，若是哪天他當真早醒了卻不見餐食，定是又要對我拳打腳踢。

「干嘛去？」

腳底下，胡巴壓著嗓子問話。

我下意識地緊張，說話都帶上些結巴。

「我，我不知你起這麼早，實在對不起，我現在就去弄飯！」

胡巴有些不耐煩。

「哪里是起得早，我是被你吵醒了。哪有人家這樣早就起來弄飯？」

我戰戰兢兢地坐回床上，本想開口解釋的，又怕更招他煩。

這會兒他又轉過身去睡了，若是待會兒清醒了，還不知要如何怪罪。

胡巴醒時，盼娣也醒了。

我生怕他當著孩子找我算賬，縮著脖子問。

「當家的，要不我先去弄飯？」

他不作聲，想必是答應了。

我帶著盼娣進了伙房，卻被眼前的吃食驚得要掉了下巴。

案板上擺滿了提前發好的白面饅頭，籃子里還有幾把新鮮小青菜。

這還不算完，豬油、白糖、官鹽，應有盡有。

沒想到，他一個仵作，眾人瞧不上的下九流，倒還是個富戶。

盼娣從未吃過一頓好的，悄悄咽了口唾沫。

這孩子受了驚，昨兒也沒吃什麼，想必是餓了。

我不疑有他，洗了手開始弄飯。

依著胡巴那個身形，兩個饅頭夠了。

從案板上拿兩個蒸上，又把青菜切碎了，計劃煮一大鍋湯。

到處沒找到雜糧，我叫盼娣出去問問。

不一會兒盼娣手舞足蹈地跑回來。

「娘，娘！阿叔說家里沒備雜糧，讓咱們也吃饅頭。」

我正備菜的手頓了頓。

白面精貴，他怎麼舍得叫我們也吃？

左思右想，我又往蒸籠里添進去一個饅頭。

白胖胖的饅頭蒸好后，我挑出一個最小的，掰了塊兒拿給盼娣吃，剩下的一并掰碎了扔到兩碗菜湯里。

「盼娣，咱們喝菜饃湯，叫你阿叔吃饅頭。」

可飯菜剛端上桌子，胡巴卻不高興了。

他眉頭緊緊擰著。

「就只做了這些？」

這些還少哇？

我有些詫異，卻不敢反問，將跟前的菜饃湯也推過去。

「那今兒你就湊合著把我這一碗也吃了，知道了你的食量，我下次多弄些。」

他沒答復，伸手將軟乎乎的饅頭一分兩半，竟是遞給了我和盼娣。

這……是何意？

見我和盼娣不敢接，他又開口。

「我是問你和孩子，只吃這些哪能夠？」

那冒著熱氣的饅頭被他強行塞到了我和盼娣手里。

我鼻子一酸，心里發苦得厲害。

就連才認識了一天的胡巴都知道叫我們娘倆吃飽肚子。

可伺候了趙大善這麼些年，他卻從沒考慮過我們。

家里的精米白面，那都是只有他才能吃的。

我和盼娣就是吃雜糧飯，都不能敞開了肚皮。

只因我們是女子，凡事都要以一家之主為先。

被苛待了八年，我從不像這樣委屈的。

今日卻因著一個饅頭落了淚。

胡巴見我落淚，又皺起眉毛。

「大早上的哭什麼？福氣都叫你哭沒了。待會兒還有一屁股活兒要做，快吃吧，吃飽了好干活。」

我明白了。這是怕我們吃不飽，干不動活兒。

畢竟他是花了大價錢的。

我也不敢再哭，拍著胸脯向他保證。

「當家的，你放心。我十里八鄉出了名的勤快，一定不耽誤干活！」

后面幾日，我漸漸摸清了胡巴的意思。

他雖性格陰冷，可卻不在吃食上苛待我們。

要是飯做得少了，反而要皺眉。

肚子里吃得多，我做起活來也確實更有勁兒。

盼娣如同菜色的臉蛋兒也肉眼可見地紅潤起來。

6

胡巴早早地吃了飯去衙門當差。

我就帶著盼娣，在這陰森森的院子里熱火朝天地大掃除。

常年不擦抹的窗臺、門框都積了灰。

我們用皂角水擦了足足五遍，直擦到那窗臺在太陽下都反光。

院里的青石板上，像是蒙上了黑黑的泥巴。

我在前邊兒刷，盼娣跟在后面擦。

用了三個晌午，將院子收拾得像是新鋪了地。

盼娣喝著我新煮的豆湯，神色擔憂地問。

「阿娘，這院子沒幾日就收拾完了。到時候沒活兒干了，咱們還能吃飽飯不？」

這麼小的盼娣，本該和街上那些孩子一樣嬉笑打鬧。

可投胎到我的肚子里，卻要因吃喝問題整日提心吊膽。

我心疼地摸摸她有些發黃的頭發。

「能吃飽，只要娘在，你就一定能吃飽飯。」

胡巴舍得叫我們吃飽飯的目的，我不想去深究。

我只知道，能讓我們比從前過得好，他就是好人。

院子收拾完了，我就去接繡活兒做。

每日勤著做，少說也換得到三五個銅錢。

我把換來的銅錢都收到盒子里，盤算著攢夠一吊就交給他。

總歸我有點用處，他就不會跟我們翻臉。

胡巴沐休這日，我本計劃叫住他聊聊，將新攢的銅錢交給他。

可他先一步開了口。

「給盼娣收拾收拾，我帶你們出去。」

我不敢忤逆，戰戰兢兢地去抱盼娣。