這怎麼行？

我正欲再次祈求趙大善時，身后卻傳來一道陰冷的聲音。

「二十兩！

「我家正好缺媳婦兒。」

媳婦兒？不是奴也不是娼，這是做正頭娘子的意思啊！

原以為這下能換個好去處。

可扭過頭看到來人時，我的心卻徹底涼了。

3

出價最高的，竟然是胡巴。

他是蓉城唯一的仵作。

整個城里除了賤民外，最低賤的人。

城中眾人對他避之不及，也不全是因為身份。

最嚇人的是他常年與死人打交道，早已惡鬼纏身。

聽說已經害死了兩任前妻。

被他買回去，無異于送死。

可不等我開口乞求，趙大善已經蹦得老高。

「胡巴兄弟，二十兩銀子。出價無悔！」

胡巴從破破爛爛的上衣里摸出個鼓囊囊的袋子，丟到趙大善手上才開口。

「你點點，正好二十兩。買定離手。」

在眾人一片唏噓中，趙大善將銀子數了又數，又放到嘴里咬咬，這才滿意地笑了。

「銀子沒問題。胡巴兄弟，待會兒我就給你送到院子里去！」

面對喪了良心的人，所有的祈求都是徒勞。

趙大善很快就將我和盼娣推到西街角里，胡巴那陰森森的院子門口。

我們像是兩個破布袋子，被他丟進院中。

麻繩松開，他陰狠地留了句話。

「你們是賤籍，若是敢逃走，按照律法必誅九族。」

我自然不敢帶著盼娣逃，畢竟遙遠的邊疆小城里還有我的族親。

繩子一松開，我就將盼娣抱進懷里。

「好孩子，你受苦了。萬事有娘在呢。」

我可憐的盼娣像只貓兒縮在我懷里，眼淚都流干了。

嗚嗚嗚，一陣陰風吹過，帶起院中那口老井的呼嘯聲。

我和盼娣嚇得抱成一團。

「別怕，娘在，娘在。」

我嘴上安慰盼娣，自己卻也嚇得不住顫抖。

井中的嗚咽聲愈演愈烈，我死死地將盼娣護在懷里，用手蓋住她的耳朵。

「別怕，我兒別怕。」

我強打精神，佯裝鎮定地對著老井開口。

「冤親債主也好，牛鬼蛇神也罷。要索命就來索我的，莫要作害我兒！」

身后，木門吱呀一聲響了。

有男子開口說話。

「這院子格局不好，風大了就怪叫，沒什麼可怕的。」

是胡巴回來了。

他一只手將我懷里正哭的盼娣提起來，另一只手拉起早已嚇成爛泥的我。

「鬼有什麼好怕的，又不害人。真正可怕的呀，是人！」

4

驚魂未定，我跟著胡巴木訥地走進屋里。

他懷中，盼娣像是受了驚，一雙眼睛都要失了神。

可盼娣早慧，即便如此，小小的人兒卻不吭一聲。

我壯著膽開口。

「那個，當，當家的，孩子身上邋遢，叫我抱著吧。」

胡巴皺了眉，將我和盼娣細細打量。

是生氣了，還是哪里不滿？

才生出的那點兒膽量又如退潮般消散。

我接過盼娣，緊張地咽了口唾沫，像曾經多少次等候趙大善的謾罵那樣，等著他。

可他卻沒暴跳如雷，只輕聲說。

「姑娘家的，弄干凈些。我去燒水，梳洗了再睡。」

他轉身進了灶房。

我松了口氣，替盼娣摩挲后背。

等等，梳洗了再睡……莫非是？

才放松的心又七上八下地打鼓。

「水好了，快來洗。」

聽他來喚，我抱著盼娣，心不在焉地跟過去。

「你們倆沒換洗衣裳，天色晚了，就先都穿我的。」

直到人走，我都心亂如麻，什麼也沒聽進去。

盼娣倒先一溜煙鉆進浴桶里。

「阿娘，咱們在家還從未泡過浴，這里還有皂角呢！這下好好洗洗。」

到底是個孩子，一點兒新鮮事就能哄了。

可那皂角金貴，想必不是給我們用的。

熱騰騰的水霧侵入眼中化作淚，我邊替盼娣擦身上，邊安慰她。

「就是不用那皂角，娘也能給你洗干凈。」

磨磨蹭蹭地梳洗好，一直挨到水都冷了，我才抱著盼娣出去。

左想右想，我還是鼓起勇氣開了口。

「當家的，孩子還小，今日又受了驚，夜里只怕睡不安生。同，同房的事……」

我越說聲音越小，胡巴的耳朵好像有些紅了。

「你們今日才來，時候不早了。其他的事情，日后再說。」

拋開惡鬼纏身不說，我恍惚中竟覺得這胡巴，也不像人們說得陰冷可怖。

我安頓了盼娣起身去倒水時，胡巴跟了過來。

許是看桶里沒有一點兒浮沫，他又皺起眉。

「為何不用皂角？」

大概是嫌棄我們娘倆不干凈。

我有些尷尬，垂下頭小聲回應。

「下次，下次我一定收拾干凈。」

胡巴不作聲了，自顧自鋪了被褥到地上。

「今兒風大，怕你們夜里害怕。我就在這屋里睡。」

早就聽說他討不到媳婦。

花了重金買下我們，大概也是怕我們跑了，故意守著。

我心里雖不情愿，卻也能理解。

5

這一晚，我不敢睡著，連呼吸都是小心的。

盼娣這小鬼頭，也不敢睡。

月色下，我瞧見她瞪大了那雙亮閃閃的眼睛，對著胡巴看了又看。

直到胡巴發出輕微的鼾聲，她才湊到我耳邊輕聲開口。

「阿娘，這個阿叔是好人。」

「盼娣為何覺得他好？」

「她不打我，也不打娘……」

盼娣沒說幾句就睡了過去。

我替她輕輕拍著，死死地咬住嘴唇不敢哭出聲。

原來在她心中，不像她爹那樣拳打腳踢的，就算得上是好人。