我沒有回答，我總不相信，他那樣的人，真的能跟我簡單過一輩子，但現下，我放心不下他一個人在外面。

我嘗試過去找趙府，可劉嬤嬤突然不見了，其他人聽見趙清河的名字就驚恐，直說趙家再沒這個人。

這些消息我沒告訴他，我不想打破他樂觀的狀態。

有個神醫聽聞他的官聲和遭遇，不遠萬里趕來京城為他醫治，說他的手腳只要勤加鍛煉，還有恢復的可能。

他如今每天都樂呵呵地練習四肢用力，跟小圓小喜一起擇菜、拿筷子夾各種豆子，雙手已經好了很多，只是雙腿，折得太狠，一炷香走下來，能汗濕一身衣服。

有時候看著看著，我突然覺得他離我好像也沒那麼遙遠，他痛的時候會喊疼，接骨的時候也狼狽，教小圓寫字的時候，眼神偶爾會落寞，就如這世間每一個有喜怒哀樂的平常人。

不過他的小心思可真多。

陪小圓小喜的時候，竟私下問他們想不想要個父親，小圓憨厚，回他他們有爹，只是睡在地里而已，小喜卻悄悄來對我說：「娘，趙叔叔是想做我們的爹嗎？如果他的腿能好，那小喜就同意，小喜喜歡他看娘的眼神。」

14

最終，是昭陽郡主幫我下定了決心。

那日午后，一輛不起眼的馬車停在院子前，車上下來的卻是個美麗極了的女子，她匆匆進門，見到趙清河就落淚道：「清河哥哥，昭陽來看你了。」

原來這就是能與他議親的人。

我自覺地回避去房間，可心口那點酸澀，讓我忍不住把耳朵貼上了門板。

「清河哥哥，你看，我給你帶了人參，鹿茸，還有好多好多補品，聽說你現在身子虛，一定要好好補。

你知道嗎？其實朝廷一直有人在幫你上書，也許以后你還是能做官。

我爹很可惜你的事，他說如果你需要幫助，我們家會出力的。」

女孩子的聲音一直不停，趙清河卻一直不答話，直到她安靜下來，趙清河才說道：「郡主，我現在只是一介草民，有什麼話直說吧，不必拐彎抹角。」

再開口，昭陽郡主的聲音里帶上了一絲冷峻：「我知你是個君子，必不會阻擋我一個弱女子的前程，但不來這一趟我不安心，清河哥哥，你如今已廢，從前那些結親的話不過是外面捕風捉影，希望不管誰來問你，你都能這麼回答。」

「好，趙某聽懂了，也祝郡主前程遠大，從此山水不必再相逢。」

以為是舊情難忘，細聽來卻是落井下石，我一時怔在原地，怔了好久，趙清河才滿頭大汗地推開門，苦著臉說：「棉棉，我被嫌棄了，你不安慰安慰我嗎？」

看著他故作凄慘的臉，我突然就不怕了。

15

趙清河不知道，他在我心里曾是天神。

那年上元佳節，夫君去世，夫家娘家爭著要賣我，婆母還陷在悲傷里沒有余力管我，那麼惶恐的時刻，我逃出來過。

我想我活這麼大，都沒見過開心是什麼，聽說城里的燈會是闔家團圓，人人開心的好地方，那我便去見一見，見完了，就找個地方干干凈凈地去，只當這輩子已經過完了。

可燈會的人真多啊，擠著擠著就有好多人被擠到了地上，趙清河恰巧在我身側，下意識就緊緊護著我，他穿得那麼好，卻一點也不嫌棄地用臂膀圈住我，用我從沒聽過的溫柔聲音安慰著，他說：

「姑娘，不要怕，衙門的人很快就到，過了今天這場劫，往后定平安順遂。」

那句平安順遂，給了我活下去的第一口勇氣，然后婆母給了我第二口，小圓小喜給了我第三口，就這麼慢慢地，我的人生真的活出了滋味。

那時我想我們云泥有別，這輩子大概就這一面了，可老天爺跟我開了個天大的玩笑，六年后，我在死牢見到了他。

見面的每一刻，我都在向上天祈求，求求了，讓他活下去吧。

他不僅活了，還越來越多地活在我的生活里。

越近我就越害怕，我總覺得他們都是天上的人，跟趙清河身邊的人比，才貌，家世，我全都比不過，若我真應了，萬一有一天他發現我一無是處，我該如何自處。

可就在剛剛，我想明白了，那位昭陽郡主的舉動固然沒錯，人不為己天誅地滅，但換成我，就像不會放棄婆母和小圓小喜一樣，若我曾選擇趙清河，絕不會這麼輕易放棄他之后還來辱沒他。

我想我跟趙清河一樣是個好人，既如此，那他愛上我便是他眼光獨到，是天經地義，是我值得，是根本無需害怕以后。

踮起腳，我親了他一口：「趙清河，我想嫁了，你娶不娶？」

16

神醫問把手腳折到什麼程度的時候，趙清河選了最可怖的那種，骨頭斷裂的疼痛里，他想起蕭昱的話。

那時他剛得知母親搞了什麼鬼，著急趕去跟柳棉解釋，解釋他沒有婚約，解釋再等一等國公府就能由他做主，他會光明正大地把她跟家人都接進府。

蕭昱攔住了他，蕭昱對他說：「趙清河，問題從來都不簡單是你母親，問題是我們是身處高位，可以隨意碾碎她們的那個，她們身處弱勢，當然會害怕，會逃避，不消除這種恐懼，柳棉永遠不會接納你。