村長伸手一揮，「給我綁回去！」

我武功進步很快，那兩個壯漢中看不中用，幾招后被我打翻在地。

我準備先撤，卻被父親拉住手腕，我猛地掙開，卻不料母親先行一步抱住我的小腿：

「桃兒，你走了我們都活不了了啊！」

我終究沒忍心踹開母親。

被村長五花大綁地扔到祠堂。

許多村民都過來圍觀，我看了許久，都沒看到大姐，心下一沉。

「各位父老鄉親都看好了，這個賤人為了悔婚，偷了我家四兩銀子還謊稱自己賣身為奴！實乃族中之恥！今日，看在你父母的面上，你若嫁給我兒子，此事就此揭過，不然……」

我看著村長那張因大罵而扭曲的肥臉，沒來由地惡心。

「不然怎麼樣？」我尋了個舒服點的姿勢靠住，挑釁看向他。

「你說我偷你四兩銀子，但其實我賣了五兩。大家都空口無憑，不如我們帶著人牙子去衙門，查一查便知真相。」

村長面色鐵青，還未說話，父親上來給了我一耳光：

「不孝子！賣了五兩那還有一兩銀子呢！」

呀，自己暴露了。

嘴角破裂，一股腥味彌漫開來。

村長瞪父親一眼，父親心虛地低頭回了人群中。

「什麼賤人都要去衙門？我告訴你阮桃，今天不答應，你就別想出這個門！」

村長拿起祠堂上的長鞭，用力揮一下。

「啪」，激起一片灰塵。

原本吵鬧起哄的人群瞬時安靜。

「好啊……」

「啪」。

我咬牙挨下第一鞭。

這長鞭上面帶著倒刺，皮開肉綻之際還會再次勾起血肉。

深入骨髓的痛。

見我不吭聲，村長緊接著就是第二鞭。

第二鞭更加用力。

喉嚨中一股腥甜，我不受控制地吐了口血。

眼神瞥見父母在人群中看著我，母親眼中雖有眼淚，但卻什麼也沒說什麼也沒做，如同路人一般。

我就像條被打的流浪狗，有人同情但不會有人為我堅定地站出來。

第三鞭堪堪落下之際，被人接住了。

「你們在干什麼！」

是李瞳的聲音。

你可算來了。

我兩眼一黑，暈了過去。

8

再次醒來，王爺守在我的床榻旁。

他垂眸看我，眼睛里充滿擔憂，見我醒來便直接為我搭脈。

「王爺……」

王爺一手示意噤聲，一手為我搭脈。

我順從閉嘴。

身上的傷雖然已包扎好，但一動彈還是痛。

搭完脈，王爺思索片刻便開始寫藥方。

我想偷看是什麼藥材便起身。

肩膀上的傷口瞬間撕裂，一股鉆心的痛蔓延至四肢百骸。

眼淚不爭氣地流出來。

王爺扭頭看我，見我流眼淚，匆忙從懷中掏出一個帕子給我擦眼淚。

距離倏地變近，我看著王爺那張俊美的臉龐，能感受到他平緩的呼吸，也能聞到他身上的草藥香。

我心跳加快，臉慢慢變紅。

偏偏王爺還在專注地幫我擦拭淚水，認真的模樣反倒讓我像個登徒子。

有了之前的教訓，我只敢慢慢往下躺。

傷口拉扯時又忍不住嘶了一聲。

王爺將擦拭完的帕子放到我身邊，用手指彈了下我的腦殼。

為我魯莽起身的事表示生氣。

我用沒受傷的手捂著腦袋。

「王爺，李瞳呢？」

王爺寫藥方的手一頓，又隨即停筆打手語：

【他去藥堂了，你好好休息，過會兒喝藥】

「哦……」我摸摸腦殼。

王爺很快寫完藥方出門。

我渾渾噩噩間再次睡了過去。

9

我命硬。

沒一個月便可以下地奔跑，行動如常。

但王爺和李瞳都不允許我再干重活，發現我偷偷打掃院子定要罰我晚飯不準吃肉。

這天我偷偷搬了兩大盆花回王府，王爺又不許我吃肉。

我只得纏著問李瞳那天是怎麼帶我回來的。

李瞳回憶起來頭疼：

「你那村長好生厲害，我說什麼都不信，還揚言要把我們一起打死，還好我機靈，背著你就跑了。」

我笑他：

「平時不是說能以一敵百嗎？這會兒怎得慫了？」

李瞳苦著臉：

「若是惡人打便打了，大部分都是村民，真要打一頓怕是要吃上官司……」

「阮桃兒，你筷子往哪兒夾呢！」

李瞳突然反應過來，一把端走不遠處的肘子，警惕地看著我。

我只能默默收回筷子：

「我大姐她……」

李瞳把肘子放在離我老遠的一端：

「放心好了，我后面去找她，她只是剛生完孩子有些虛弱，王……我、我給她留些補藥，吃完想來就無大礙了。」

生孩子了？

大姐懷孕了，難怪這段時間一直沒有她的消息。

我這才放下心，專心致志與李瞳搶肘子。

突然腦殼受到一記爆栗。

「誰啊！」我扭頭。

王爺不知什麼時候站在我身后，手指還保持著彈我的姿勢。

我捂著腦袋只得坐下，眼看著王爺端走我的肘子和一盤雞蛋。

這月光不要也罷。

10

我以為日子會在歡聲笑語中度過。

但這天。

李瞳又帶回一個新女孩。

目測十五六歲的年紀，是被父母賣了做奴的。

她怯生生地站在院子里，不敢看我們。

李瞳和王爺又去房內嘀咕，我偷摸著蹲在窗下偷聽。

「王爺，聽您的吩咐又尋了個女孩。」

……Ṫų₀

「是啊，桃兒她有傷在身，許多活都干不了，回頭我讓她教教小鶯兒。