我把自己賣了，賣了五兩銀子。

我站在人牙子旁邊數好銀子，偷偷扣下一兩放在袖中，剩下的全給了母親。

母親含淚讓我照顧好自己，父親卻不耐煩地拿錢就走：

「以后犯了事別說是老子的種！」

1

我叫阮桃兒，今年十六，正是嫁人的好時候。

村里想要提親的人踏破門檻，但父親抽了半晌煙袋，決定把我嫁給村長的兒子。

不為別的，只因弟弟阮耀祖要進京讀私塾，需要三兩銀子做盤纏，只有村長家出得起。

即使村長兒子娶的三個媳婦兒都死了，被他兒子活活打死的。

我跪在父親的榻前一整天，卻換來父親的一巴掌和決絕的話：

「生你個賠錢貨有什麼用！我供你吃供你穿，現在家中有難處，你就是這樣報恩的？不愿嫁就滾，我沒你這個白眼狼女兒！」

我低頭捂著臉，想要嗆回去。

一旁的母親哭哭啼啼地開口：

「我的桃兒啊，父母自然舍不得你，可耀祖他讀書有天賦，如果能去京城，一定能光宗耀祖。算娘求求你，只委屈你這一次，等耀祖當了大官，我們的苦日子就到頭了。」

我嘆口氣，上一次他們唱雙簧還是勸大姐嫁人。

大姐心軟答應了，現在怎麼樣了？

因為天生啞巴，被婆婆挑刺，冬天還在河邊敲冰洗衣，丈夫讀書不爭氣，納妾倒是一個接一個。

我不愿走大姐的老路。

更何況，阮耀祖平日的功課都是我做的，有天賦的是我，而不是只會斗蛐蛐的他。

我要為自己拼一線生機。

2

人牙子看著人群中格格不入的我，有些詫異：

「阮姑娘，你是良籍，若是想要進高門大戶做事，須入奴籍。這奴籍，可是許進不許出的。」

我點點頭。

要想在短時間內湊到銀子，只能如此，奴籍也無妨，總比被他人蹉跎至死得好。

只有離開，才有活下去的希望。

就這樣，我把自己賣了，賣了五兩銀子。

我站在人牙子旁邊數好銀子，偷偷扣下一兩放在袖中，剩下的全給了母親。

母親含淚讓我照顧好自己，父親卻不耐煩地拿錢就走：

「以后犯了事別說是老子的種！」

我沉默不語，看著父母的身影越來越遠。

那一刻我突然意識到，我自由了，以后真的只有自己一個人了。

「阮姑娘，來這邊按個手印。」

食指沾著鮮紅的印泥摁在紙上，有些刺眼。

3

李瞳來人牙子這兒挑人的時候。

我正蹲在地上比畫手語，和人牙子的聾啞女兒交流。

雖然小孩子的世界沒有聲音，但她很開朗。

我用手語和她說著童年趣事，她咧嘴無聲笑著，大眼睛彎成細細的月牙。

李瞳看到我眼睛一亮，拉住人牙子指向我。

人牙子看到我笑了：

「官家真是好眼光，這是個清白姑娘，因為家里強迫她嫁人，這才入了奴籍。桃兒，過來見過官人。」

我摸摸小女孩的腦袋，向陌生人走去，行了禮。

李瞳對我很感興趣：

「你會手語？」

「回官人，家姐天生不能說話，故而會一些。」

李瞳點點頭，打量我一番：

「還會些什麼？」

「洗衣燒飯等尋常事情都會，其他的……」我猶豫了下，「識些字，練過武。」

李瞳看向我細弱的胳膊，不太相信：

「既然會武，比畫兩下看看。」

我試探地看向人牙子，見他點頭。

便深吸一口氣，擺好架勢。

從前阮耀祖被父親送去學武時吵鬧著要人陪，這才讓我偷學了一些。

不過都是些三腳貓功夫，在大戶人家上不得臺面。

我打了兩拳。

李瞳便笑出聲：

「倒有些功底在，就她了。」

李瞳順手將一個荷包塞給人牙子，走到我面前：

「我叫李瞳，以后可以喚我大哥，明日你收拾好東西，我來接你去見主子。」

我有些木訥地點點頭，還保持著馬扎的姿勢，直到李瞳離開。

「桃兒傻了？快起來」人牙子揣著沉甸甸的袋子，面上難以掩飾喜色，「桃兒有福咯，剛才這人是安王爺的貼身侍衛。」

「安王爺？」我身在京城外的村子里，對這個安王爺并不了解，只知道他開了家藥堂。

人牙子許是心情好，壓低聲音與我細說：

「安王爺是宮中德貴妃的兒子，聽說因為宮斗，安王爺年紀輕輕就被毒啞了，遍尋名醫無果。但安王爺心善，對下人都很好。想來因為你會手語才會選了你，你要好好把握這次機會。」

是夜，我躺在床上回想著人牙子的話，難以入睡。

我用手遮擋住眼中的月亮。

但月光還是傾瀉而下，灑到我身上。

4

一大早，我就帶著小包袱坐在院子里等。

無聊便打打拳，跟著記憶中的一招一式走。

「下盤不穩，還得練。」

李瞳的聲音從背后響起，我臉紅著轉頭，手足無措地站在院子中。

「沒事的，既然你準備好了我們出發？」

我快速點頭。

我是坐著馬車去安王府的，李瞳坐在外面趕馬。

我不肯，李瞳就裝作兇樣威脅我：

「不聽話把你送回給人牙子。

」

我默默縮回腦袋，安穩地坐在馬車里。

到王府已是午時。

王府很大，但沒我想象中那麼奢侈華麗。

院中一切從簡，唯一的亮色是內院的一株薔薇。