「多荒謬啊，我竟然會愛上你。

「阿漁，你記不記得當初第一次見面，你躲在竹子后面，明明很害怕，卻肯跟我走。

「后來十五歲那年我教你讀書，你仰頭問我詩句，問我相思何意。

「那個時候，我就喜歡你呀。

「不應該這樣的……

「為何偏偏，偏偏你是她的女兒呢……」

書架上的書落下，那些被我偷偷夾在書中的，他寫的詩詞如蝶翅飛落在他的手邊。

那些說不出口的心事，轉瞬被復仇的火焰焚燒殆盡。

我忽然想起當初，夏日疏竹長影里，他一字一句教我念詩，我看他時走神，卻不慎被他敲了一扇子。

冬日我得了一場大病，大夫都說可能不中用了，是他半夜為我看著湯藥，硬生生熬了三日，不肯假手他人。

那十幾年的愛，全然是恨的伏筆嗎？恐怕他自己也分不清。

「哥哥……」

火并沒有燒起來，一盞燈油畢竟有限，不夠支撐同歸于盡的恨意。

這一聲哥哥，似乎將過往盡數翻篇。

李牧之靠著墻，笑得釋然：

「姜漁，你走吧。

「我沒有上鎖，不過是一道鐵絲纏著，刀砍就開了。

「我累了，不想恨你了。」

外頭的夜黑得如同死去一般，我推開門，卻有一位老太監靜靜站在外門。

那位內監已經見慣了生死，并不抬眼看我滿手的血和凌亂的衣衫。

似乎是見慣了內帷的腌臜事，他也并不好奇我與李牧之的情仇。

他只靜靜站在那里，像一尊泥塑的報信使：

「陛下急詔，宣夫人入宮。」

我將匕首收好，竟然無端生出坦然：

「公公稍等，我換身衣裳。」

「不必，別讓陛下久等。」

深夜召見臣妻，并不合時宜。

我跪在養心殿中，周圍靜謐無聲，只有幽暗的鮫燈燃燒時的稀碎聲響。

不知過了多久。

蒼老的聲音在我頭頂，他的聲音依稀可以聽出病入膏肓的虛弱。

那位九ṱū́₌五之尊望著我的眼睛，久久地出神：

「你和她，真是像啊。

「連果決的性子，都如此像啊。

「朕喚你來，只想要你答應朕一件事。」

7

「夜深不便，貴妃娘娘那里請夫人留宿。」

當我恍惚著從養心殿出來，嘉貴妃身旁的侍女已經來請。

「夫人放心，最多不過兩日。」

侍女說得對，最多不過兩日。

因為第二天下午，皇帝殯天的喪音已經傳到了我的臥房。

然后是皇后悲痛而死，追隨先皇而去的消息。

裴國公夫人入宮陪侍，自然也傷心過度，不治而死。

嘉貴妃的手段如鋼刀，所過之處眾人無不跪伏。

我等了半日，沒有等來我的那杯鴆酒。

唯一放心不下的是趙墨，他會不會被我拖累。

黃昏時，有女官來請，說貴妃要見我。

我看她坐在鏡前，女武神卸了妝飾，也像個凡人了。

那位女武神一樣高不可攀，在敵軍中殺得對方片甲不留的嘉貴妃。

在扮成陛下引開敵人后，失蹤了一段時間。

民間議論她的貞潔，也夸贊她勇武。

更讓人津津樂道的，還是她和陛下如此伉儷情深，卻還是在她失蹤后納了賢妃。

攜手生死的帝王之愛，也不過如此。

有野史說她被山中的賊人囚禁侮辱，失了清白不說，還有了身孕。

尋到機會逃跑，嘉貴妃毅然拋下了那個才落地的孩子。

那個孩子不知男女，不知生死。

可是如果按照年歲，也同我一般大了，十八歲。

而李父看到我的第一眼，想說的不是我像賢妃，而是嘉貴妃。

京城靈驗的寺廟太多，李家為何偏偏選山隱寺立往生牌。

因為嘉貴妃一杯毒酒送走了李賢妃，李家自然恨我。

恨到想讓我入宮，母女共侍一夫。

恨到想讓我不貞不潔，背上罵名。

沉默良久，她開了口，話中的急切和不安像是金身裂開的一條縫隙，窺見里頭泥塑的凡胎：

「那夜他召你入宮，同你說了什麼？」

她口中的他，是先皇。

那日先皇掙扎著從床榻上起身，目光灼灼地看著我：

「姜漁，我想讓你答應我一件事。」

他并不自稱為朕。

那位九五之尊此刻像個普通的老人，嘆息著說這一生的憾事。

他說嘉貴妃并不如她看上去的那樣冰冷無情，她只是太害怕了。

害怕那段噩夢一樣的過去，害怕賢妃替代了她的位子，害怕一日醒來自己不是在宮殿，而是在魔窟。

他說對不起她，所以哪怕她送來的湯藥有毒，他也愿意喝下。

我以為他疑心貴妃的貞潔，想從我這里問出我的身世，用那段不堪的過往來決定她的廢與立。

雖然貴妃娘娘不喜歡我，我也不愿意用這種最骯臟的方式報復一個女人。

皇帝卻請求我，無論貴妃如何問，只說我今年二十歲，父母是病死的。

在李牧之說出實情前，我就隱隱猜到了。

我曾經無數次想過母親會是什麼樣的人，但是回憶里卻是父親怨恨粗鄙的話：

「有一日找到你母親，哪怕她是天上的仙女，你也要把她拽下來。」

她不該愛我，我不怨她的。

我不該成為她一生的夢魘。

我垂下眼睛：ẗú₉

「陛下說笑了，姜漁本就二十歲。

「若說長得像就生出疑慮，賢妃與貴妃娘娘也有八分相似。