我命不好，十歲那年沒了娘，死了爹。

好不容易在大戶人家做了婢女，又逢主家滅門。

我帶著小主子死里逃生。

三年后，我在縣城開了間食肆，常來送魚的李小哥對我多有照拂，似對我有意。

可這唯一一朵桃花，也被人給掐斷了。

昔日舊主突然尋上門。

他將我抵在門上，臉黑得嚇人：

「你想嫁他？」

1

我本是好人家的女兒。

我爹是全村唯一的童生，樣貌也俊俏，村長上趕著把自家閨女嫁給了爹。

可后來，我爹總也考不上秀才。

我十歲那年，老天像是發了瘋。

大雨斷斷續續下了半年，莊稼淹了，茅草發霉了，水也漲起來了。

三畝薄田顆粒無收，家里連飯都吃不飽，更別提供我爹讀書考試。

我娘和爹大吵一架，僅剩的鍋碗被她砸得叮當響，碎了滿地。

她跟著鎮上做生意的員外跑了。

臨走前，她指著鼻子罵爹：

「你就是個爛泥扶不上墻的窩囊廢，我瞎了眼才會嫁過來！」

爹拿著用最珍惜的硯臺給娘換來的玉米窩頭，挺了一輩子的脊梁瞬間塌了腰。

「是爹……對不起你。」

這是他留給我的最后一句話。

山下的那條河很深。

我爹的尸體沉在最底下，沒人敢去撈出來。

一日之內，我沒了娘，死了爹。

可活著的人總是要繼續往前走的。

眼下糧食金貴，親戚像見瘟神般躲著我。

為了尋出路，我打算去鎮上找活計，或是把自己賣掉也使得。

我餓昏過去，倒在巡撫家的馬車前。

「這是誰家的姑娘，怎麼瘦成這樣？」

好在馬車里的溫小姐心善，將我撿了回去，給我饅頭吃。

有饅頭吃，真好。

可惜爹沒吃過這麼好吃的饅頭。

2

溫家夫人聽聞我讀過幾本啟蒙書，又會寫字，便留我做了小姐的貼身婢女。

書是爹教我讀的，他說：「姑娘家也應該讀書的。」

溫小姐單名一個良，正如其人，她品性良善，最是寬厚。

她是個頂好的姑娘，給我取了「阿竹」這個名字。

還與我簽活契，不入賤籍。

她說：「入了賤籍，再想翻身就難了。」

明明小姐只比我大兩歲，她卻端莊識禮，琴棋書畫樣樣精通。

梁春二十一年，小姐十六歲，才名遠揚。

徊州藩王世子宋玉上門提親。

次年三月，我跟著一百二十八抬嫁妝，陪小姐入了宋王府。

世子溫文爾雅，相貌堂堂，倒也襯得上我家小姐。

小姐聽到我感慨，忍不住掩唇低笑。

「傻丫頭，在你眼里我還是天仙不成？」

我自然是認同的。

「小姐從不比仙女差。」

她笑彎了嘴角。

又是一年春，新燕在回廊下筑巢，小姐特意囑咐下人不必清理。

于是，花開得正盛時，那燕子便生了窩雛鳥。

小姐也診出喜脈。

世子聽聞大喜，賞賜下人，闔府上下為著個沒出世的孩子喜氣洋洋。

我花了一個時辰在園中刨到些蟲子，又「吭哧吭哧」爬上竹梯，趴在廊下將蟲子送給那窩小燕。

鞋底沾了泥，變得濕滑，只一瞬間我便順著竹梯「禿嚕」下來，嚇得我心驚肉跳。

我驚呼出聲。

突然有人撐手托住了我的屁股。

回頭看，是二公子。

世子的嫡親弟弟，宋聲。

……

要命。

還不如讓我摔死這兒。

3

「對不住……」

他的手微僵，很是尷尬。

我也鬧了個大紅臉，連耳尖都是滾燙的。

二公子和世子長得很像，但不同于世子的文雅。

二公子滿身皆是少年的蓬勃之氣，如驕陽般璀璨，讓人過目難忘。

待站穩腳跟后，我匆匆向他行禮致謝，然后逃似的離開。

回頭間，仿佛看到呆呆站在那里的少年也紅了臉。

小姐診出有孕的第五日，開始害喜。

吐得昏天黑地，吃多少吐多少，整個人都瘦了一圈。

溫夫人坐著馬車來探望小姐，心疼之余親自去廚房做了一碗三鮮魚丸湯。

小姐倒真能咽下些。

溫夫人不宜久住，于是這半月里她親手教了不少吃食給我。

我學得最認真的便屬那碗魚丸湯。

魚肉去骨刺，用刀背砸爛，調拌后汆成丸子。

世子找工匠在院里引來條活水池，養著那些用來做魚丸的肥魚。

我正蹲在池邊灑魚食，一陣腳步聲由遠及近。

我回過頭，是二公子從武場回來，額上余汗未消。

那日的尷尬場面Ṱű⁴已被我拋諸腦后，我起身行禮，他揮揮手：

「別這麼拘謹。

「瞧你這魚養得不錯，可有什麼訣竅？」

我老實答：「也沒什麼，不過費些精力。」

「哦？細說來聽聽？」

「一日喂一頓食，三日尋一次塘。」

我頓了頓，又道。

「實在不行，七日換一批魚。」

他聽完忽地朗聲笑起來，沖著另一邊道：

「嫂嫂，你這丫頭倒是生動有趣。」

原來是世子陪著小姐路過。

我趕忙將手中余下的魚食一把撒完，規規矩矩候著。

小姐低眉淺笑，柔如春風。

「阿聲，一起用飯吧，你也嘗嘗這丫頭的手藝。」

我尋來長桿細網兜，在池中撈魚，二公子伸手來搶。

他笑容燦爛，聲色朗清——

「阿竹丫頭，叫我也試試！」

夕陽灑落，四濺的水花惹得池面波光粼粼，少年公子如同這潭水，熠熠生輝，連發絲都閃著光。