一旁柏兒接了話：

「玉遮阿姨，我爹已經寫了書信給陸家，陸家說明日會來接你。」

玉遮猛地站起，哭道：

「我不回去！我不要回去！陸家有那個賤人橫在我和陸晏中間！

「陸家向著她！她會搶走我的孩子！搶走我的陸郎！」

這話說完，她自己也愣住了。

「可我和孟家哥哥不一樣，我們從小青梅竹馬，孟家哥哥也說過以后要娶我。」

「那是從前并不懂事，以后不要往來了，更不要叫我孟家哥哥了。」孟鶴書字字都要與她撇清關系，「難道六歲的話，還要當真嗎？」

玉遮站在那里，臉上寫滿了難堪和尷尬。

她看了我許久，終于想到了孟鶴書這些年的意難平：

「那我和陸晏和離，孟……鶴書，從前是我識人不清，不知道你的好，以后我們兩個……」

孟鶴書冷冷看著她：

「玉遮姑娘自重。」

「孟鶴書此生，唯有阿喬一個妻子。」

她漲紅了臉，難堪得說不出一個字。

外頭大雨傾盆，她哭著跑出門去。

孟鶴書急得去拉我的手：

「阿喬，我再也不會讓你傷心了……」

「那是你和她之間的事了結，與我無關。」

他與玉遮姑娘撇清關系，是他要給自己的人生一個遲來的交代。

他是孟鶴書，不可能一輩子做誰的孟家哥哥，一輩子做誰的第二選。

他走出這一步，戒斷了藥癮一樣的劣性關系。

是他本該做好的事情沒做好，如今改了。

不值得我為此感動。

回去時，阿虎并不明白，小心拉了拉我的衣擺：

「阿娘還在生孟叔叔的氣嗎？」

我蹲下身子，摸了摸阿虎的頭：

「阿娘不生氣。

「可是阿虎要記住，如果你為一個人傷心太多，春菜不等你，夏瓜也不等你，好吃的東西錯過了時令太可惜了。

「不過瓜果還好，明年還能買來嘗鮮，只是人錯過了，就無法回頭了。」

阿虎后怕地往我身邊靠了靠：

「永遠吃不上好東西，阿虎不要做這樣的人。」

8

上到夫子，下到學子，觀鶴書院的人說孟大夫警惕著阿喬娘子身邊所有人。

許嘗翻了個白眼，說他自己丟了寶貝，看誰都像賊。

再說了，誰會不喜歡阿喬娘子？

她性子柔，好說話，又做得一手好菜。

誰賒欠了縫補漿洗的錢，她也不往心里去。

見孟鶴書患得患失，我只覺得好笑。

并不是誰都像他們一樣，自己人生過得一塌糊涂，才總把旁人當做第二選。

入泮考結束，柏兒志得意滿。

晚上，阿虎如一只斗敗的公雞，臊眉耷眼地回來。

二人站在門口，倒是顯得阿虎比他還無端矮下去半頭。

柏兒拿了好成績，驕傲地抬起下巴，等著我夸他：

「阿娘！我考了第一！夫子不住地夸我呢！」

阿虎都快哭出來了：

「娘，阿虎沒用，沒有考上。」

「那今天中午有好好吃飯嗎？」

阿虎哽咽：

「……有是有，可是今天心情不好，只吃了兩個雞腿。」

我摸了摸阿虎的頭：

「那就夠啦，快把眼淚擦了來吃飯。」

柏兒錯愕地看著我：

「阿娘你瘋啦？我比他好，我比他聰明，連夫子都夸我……」

柏兒，愛不是這樣的。

愛不是比較和權衡。

愛是不容比較和權衡。

我自知不比玉遮姑娘好看，也清楚我不比她會哄人開心。

柏兒，我沒有要你一定撒謊，違心說那銀簪戴在我頭上，就是比玉遮姑娘好看。

是你從一開始，就不該拿我和她比。

阿虎念不來書，倒是夫子說，阿虎力氣大又生得魁梧，可以習武。

我想了想，覺得不錯。

將來習武，當個鏢師可以養活自己。

或者沙場上去掙個功名，也算大展抱負。

可是要習武，就不能留在觀鶴書院了，要去宿城。

我收拾了行李，拿了觀鶴書院山長為我寫的薦信。

山長笑道：「昔有孟母，今有喬母。」

阿虎哭著，跪在地上給我磕了三個響頭：

「阿娘對我有再造之恩，如果不是阿娘，阿虎已經爛在泥里了。」

啟程這日，暮秋的雨惱人，淅淅瀝瀝地下。

那船夫在岸邊，嗓子脆生：

「去宿城的還有嗎——」

孟鶴書是最后一個知道我要走的人。

他帶著柏兒匆匆趕來渡口，可那船仿佛有意作弄他。

書院眾人與我道別時，那船不肯走，偏偏在他來時輕巧地離岸。

一水之隔，卻遠如天塹不可渡。

他沒有趕上，只遠遠地喚我：

「阿喬——」

我并不知有什麼好與他們交代，正為難。

偏偏那船夫看出了我猶疑，于是將遮雨的草帽抬起，是一張熟臉：

「阿喬娘子，上了船就不看來時路，只問去途了。」

我聽懂了這話的深意，釋然一笑，便問他：

「我和這孩子，二兩銀子可夠到宿城？」

「娘子說笑了，到宿城還有的剩呢！」

孟鶴書番外：

第一次見阿喬，是在酒樓里。

那客人無賴，抓著她不許走，硬說自己吃了這菜，渾身不舒服。

要她陪自己喝一壺酒，才肯放她走。

掌柜的也不向著她，把她往外推：

「喝點酒就能平的事，你哭什麼？」

玉遮也吃了她做的菜，我很擔心。

我替那個無賴客人銀針試了毒，又號了脈。

那客人不認，我便低聲威脅：

「如今沒事，可我這針再偏一寸，就不好說了。

」

再加上陸晏不動聲色地擦了擦佩刀。