「玉遮有身孕，飲食需要清淡，肉也以魚蝦為上，你做飯時不要放黃酒。」

我其實不太高興，又說不出到底是哪里讓我不高興：

「……那她要住多久？」

「醫者仁心，她大著肚子，你怎麼能把她往外趕？」

我癟了癟嘴，心想我又不是大夫。

見我不開心，孟鶴書嘆了口氣，摸了摸我的頭，溫聲道：

「你先去燒飯，明日我去陸府同陸晏理論，好不好？」

怕我還不高興，孟鶴書又說：

「半月后是你生辰，咱們一家三口好好過，柏兒可準備了驚喜給你。」

一窗之隔，我瞧了一眼虎頭虎腦的柏兒，忍不住笑：

「那是柏兒的壓歲錢，說要將來娶媳婦用的，你也騙來了？」

「什麼叫騙，孝敬阿娘，天經地義，你可別問是什麼，我答應了保密的。」

我抿嘴一笑，壓住心頭的甜蜜：

「我才不問呢。」

因為我早就看到啦。

柏兒鬼鬼祟祟藏在枕頭下的銀簪。

3

陸晏不在府上，陸家人說他奉詔入京。

京城路遠，不知圣上要他做什麼，最少也要等上半個月。

「阿喬，再等半個月，好不好？」

我不知道為什麼我不喜歡玉遮姑娘。

明明喊我阿喬姐姐時，她笑得那麼甜。

明明我最喜歡聽人夸我廚藝，可她的夸獎卻讓我不開心：

「阿喬姐姐燒飯真的很好吃，難怪能牢牢抓住孟家哥哥的心。」

可是除了我，孟鶴書和柏兒都很喜歡她。

平時最聽我話的柏兒，第一次將眼前飯碗推開。

飯撒了，湯水沿著桌邊滴滴答答。

「我吃不下，我想跟姐姐上街買糕吃！」

見不得他浪費糧食，我訓斥了兩句。

柏兒伸手擦眼淚，還沒認錯。

玉遮就走過來打圓場：

「阿喬姐姐，小孩子是饞嘴的時候，不能總吃正兒八經的飯。」

柏兒擦著眼淚，恨恨地看了我一眼：

「為什麼我娘是你？為什麼我娘不是仙女姐姐！」

柏兒這一句話，讓門外的孟鶴書也怔住了，他黯然垂下眼。

我的心像被誰生生挖走了一塊。

當初懷柏兒的時候很辛苦，胎位不正，我痛了一天一夜生才下來。

每次柏兒淘氣，孟鶴書就和他說，你娘生你有多辛苦。

柏兒就慌忙用他的手捂住孟鶴書的嘴，又指指自己心口：

「爹爹你不要說了，阿娘痛，柏兒這里也痛痛呀。」

第二日是我生辰。

我燒了一桌孟鶴書愛吃的菜，又去買了柏兒想吃的糕。

等到天黑，廚房的菜熱了第三遍時，孟鶴書帶著柏兒回來了。

我看見柏兒要送我的那支銀簪，插在了玉遮姑娘鬢邊。

孟鶴書見我目光落在那簪子上，才猛地想起來今日是我生辰。

他忙解釋，因為玉遮姑娘心情不好，他們才陪她在外頭逛了一天。

這簪子也是柏兒給玉遮姑娘戴著玩的，不是要送給她。

玉遮摸著柏兒的頭：

「柏兒乖啊，把簪子送給阿娘，好不好？」

柏兒躲在玉遮身后，嘴一垮，嚎啕大哭：

「為什麼要送給她？

「她戴這個又不如仙女姐姐好看！」

孟鶴書拉下臉厲聲訓斥柏兒，玉遮卻像個慈母護著孩子。

不知道為什麼。

我覺得自己好像變成了很壞又很多余的人。

廚房的菜又冷了，我沒有心思，也沒胃口再熱了。

我給自己煮了一碗面。

可能我哭糊涂了，才放多了鹽。

一碗咸得發苦的面，讓我覺得這日子好難過。

3

「要把日子過好啊！阿喬姐！」

下了船，春生攏起手，沖我大喊。

我站在渡口，沖著他揮揮手。

我想數一數還剩多少錢夠我落腳。

才發現給春生的那兩碎銀，不知何時又被他放在竹筐下。

船已經開了，我追不上。

唉，只好以后還他了。

我在青州的酒樓打聽了三日，要麼不缺人，要麼將工錢一壓再壓。

有一家倒是點了頭。

掌柜的說要試用看看，讓我燒了三日的菜。

也不知是哪家這麼能吃，光蒸的飯都夠孟家小半年吃的。

我不敢大意，忙得腳打后腦勺。

那小胡子掌柜的每次過來，都微笑點頭。

我本以為過關了。

誰知第三天，那掌柜翻臉不認人，將我和包袱往門外一丟：

「娘子手藝不行，客人吃了鬧肚子，還要我們賠一大把銀子呢！」

我再傻也知道被騙了。

我沒哭，擦了擦眼睛，撿起包袱拍了拍上頭的灰。

第五日，身上的錢見了底，我站在當鋪門口，要當簪子了。

卻有一個書生模樣的少年喚住了我：

「娘子留步。」

我并不認識他。

「前幾日，我們書院的菜是娘子燒的嗎？」

「不是，前幾日我給客云樓燒的，沒給什麼書院燒過。」

「那就是了，是我們書院和客云樓定的。」

我想起來那掌柜的說，客人吃了鬧了肚子，不安道：

「你們是吃壞了肚子？」

「沒人吃壞肚子。」那書生笑道，「是覺得娘子燒得好，后來又定了兩日，那客云樓再沒燒過這麼好吃的菜。打聽才知道，他們家掌柜的不厚道。」

所以呢？

「我們書院還缺個舍監，只是有些辛苦，除了燒飯，還要洗衣，但是吃住都包，不知娘子愿不愿意。

」

這是青州數得上名頭的觀鶴書院，依山傍水而建。

我不大看得懂匾上龍飛鳳舞的字，也琢磨不出是什麼深意。