「陸相執，你配不上我沈明燭。」

那和離書并著欠條，輕飄飄兩紙。

「這四年，我為陸家掙來的銀子，一年三十兩，四年一百二十兩，陸公子的欠條我收下了。」

芽兒哭著拉我的裙擺：

「嫂子，你傻呀，眼見著到了享福的時候，你不理他們不就好了……」

下嫁吞金，上嫁吞針。

我已經過了四年，賠進金銀的日子。

還要再過著吞針自苦，窮巷走到黑的后半生嗎？

陸相執遲遲沒有落印，等我低頭服軟：

「我會封侯拜相，而沈明燭你被休后淪為笑柄，就會后悔今日意氣用事。

「只要你求一求我，白姑娘愿意做妾，你還是風光無限的狀元夫人。」

我裙擺的污漬，斑斑點點都提醒他，他曾經有多落魄。

而白鈴姑娘吟風弄月，如一捧新摘下的雪蘭，襯他風光正得意。

那白鈴姑娘警惕地盯著我，生怕我反悔。

「姑娘，一個拋棄糟糠之妻的人，絕非良人。」

白鈴怔怔地看著我，強辯道：

「陸郎說過，我和你不一樣，我跳得最好的六幺，你只識種瓜腌菜，我會行最雅的飛花令，你只知討價還價。

「我年輕貌美，干凈清白，不與你有什麼差別！侍奉婆母，相夫教子，我樣樣都不會比你差！」

她抬起頭時，我看見她脖上有一道淡淡的疤痕。

她不知道，我早聽說過她。

這個姑娘本來不叫白鈴，后來淪落青樓，富家子要逼奸，她一條白綾上了吊。

被救活了，又吞金，又用匕首抹了脖子。

老鴇見過烈的，沒見過這麼烈的。

想了想，便取了個諢號白鈴。

倒打出去了烈女的名聲。

紈绔子弟們無事可做，便生出了意趣，還做了個莊，看誰能不靠強逼橫壓，只靠甜言蜜語，真金白銀拿下這青樓烈女。

捧高了拿下了，再把她狠狠摔下云端，踩進泥里，看她癡看她瘋。

見慣了狂蜂浪蝶，她以為被狐朋狗友拉扯著進花樓，羞澀失措的陸相執是良人。

殊不知囊中使人羞澀，乍富令人失措。

我不知該笑她天真，還是該憐她無助。

「那我祝姑娘稱心遂意。

「也祝陸大人平步青云。」

2

事實證明，陸相執看走了眼。

我拿了和離書，離開陸家的第二天。

來往說媒的人，將我的醬菜攤子堵得水泄不通。

昨日看熱鬧的人，將狀元郎休棄糟糠妻，另娶娼門女的故事編了個全套，叫《燈娘傳》，棠梨園在河上包下畫舫，咿咿呀呀地唱。

「這沈家女兒都是賢名在外的，不是得了牌坊，就是入縣志，俗話說妻賢夫禍少。」

「我那兒子不成器，非得要個賢惠媳婦，才能正家風。」

「只有那沒見識的破落人家，才娶個妖妖調調的主母。」

媒人將名帖壘在攤上，不少公子紈绔之流借著買醬菜，偷偷打量我。

「憑他們怎麼沒良心，我只認嫂子。」

芽兒賴在我醬菜攤子不肯走，踮起腳看那些名帖。

她不識很多字，卻看中一個，偷偷拉了拉我的衣擺：

「嫂子，我看到個好的。」

我利落地把菜碼好，頭也沒抬：

「只要是喘氣的男人，再好也不要。」

「嫂子，這個喘不了多久了。」

我聽見那放名帖的客人輕咳一聲。

我一怔，抬起眼。

卻看見一個眉目彎彎的仆婦，穿得體面又齊整，像是哪個大戶人家的管家娘子。

我認得她，她在我這買了七日的醬菜。

「沈姑娘，我家夫人托我來下聘。」

芽兒將名帖翻來覆去，疑惑地皺眉。

旁人寫郎君才高貌美，這帖子寫吾兒狂悖病篤。

旁人寫郎君多福多壽，這帖子寫吾兒時日無多。

「這位哥哥都快病死了，還要娶媳婦嗎？」

醬菜桌上十錠金擺開，黃澄澄的照亮人眼：

「我家少爺病重，娶親一來為了沖喜，二來少爺性子怪誕，夫人說全京城只有沈姑娘心性堅韌，治得住他。」

說到這，那婦人左顧右盼，偷偷湊近，低聲道：

「圣上都知道我家少爺活不過三年了，謝國公府家的二少爺，姑娘略打聽就知道，可不敢欺君。

「我家三小姐定的又是宣王的親，將來為寡嫂求一旨封誥也不是難事。

「這三年姑娘和少爺各過各的，將來有錢有閑沒男人，這日子豈不舒心？」

說實話，有點心動。

但我不想再賭一次了。

我將那金子推了回去：

「謝夫人好意，我這攤子雖小，也夠我和芽兒吃喝自足。」

被我回絕，那謝家仆婦不氣也不惱，依舊每日笑呵呵來買菜，將自家二爺的名帖放在一旁。

倒是芽兒，半個月不曾來我攤子上。

我以為是陸母管著她，不許她亂跑。

卻沒想到這日下了大雨，我收了攤子，就看見芽兒倒在門口。

她渾身燙得怕人：

「嫂子……我好疼……」

大夫說芽兒這是百日咳，送來得太晚，四五日都沒退下熱。

買藥看診如銀子入水，一日日看不見底。

芽兒常發熱嗜睡，偶爾醒著的時候，就拉著我衣袖哭：

「嫂子，我娘不管我，你也別管我了，我不想拖累你。

「……那天我以為我要死了，才想來看看你的。」

她哭累了，又偎著我沉沉地睡了。

陸母并不喜歡芽兒，罵她是浪蹄子，賤胚子。

陸相執對這個矮矮瘦瘦，畏畏縮縮的妹妹，也沒有上心。