「我兒。」

我雖疑惑，仍聽話前去，卻聽他溫聲問我：

「眼下就咱們爺兒倆，沒有外人，有什麼話都能說。

「朕今日是想問你，若朕打算封你為太女，你可愿意？」

我驚懼萬分：「這、這如何使得？」

皇帝瞪眼：

「你是朕的女兒，流著朕的血。朕親手打下的天下，給自己閨女是天經地義的事，如何使不得？」

我苦著臉：

「父皇，要說兒臣心里對權勢沒想法，那定然是假的。

「但兒臣著實不想再過日夜擔憂，唯恐被人拆穿的日子了。

「這次楚氏靠著這個把柄就能拿捏號令兒臣，下次若是旁人拿住了這個把柄，兒臣豈不是又要聽旁人擺布？

「到時天下改姓，江山旁落，兒臣有何顏面去地下見列祖列宗？」

我垂首跪下：

「為今之計，只能先處置了楚氏這幫亂臣賊子，再請父皇過繼堂兄，早日立儲，以安社稷。」

聽了我的話，皇帝面露陰沉，怒道：

「那小兒資質平庸，性情毒辣，不堪為君！你若是想氣死我，便只管推舉你堂兄去！」

他發火一陣，見我面露茫然，惶恐難言，這才放低了聲音：

「念在你不懂，朕就不與你計較了。只是此事你休要再提。

「莫說朕，便是那幾個隨朕打天下的老東西，聽了你這番話也不會同意。」

我見好就收，這才不再追問了。

我嘴上推舉堂兄江陰王，心里卻十分清楚。

皇帝寧肯傳位給我這個女兒，也不愿將皇位拱手讓給他的侄子。

因為我的好伯父，青石軍最初的首領，正是死在皇帝手里。

參與此事的部下中，活下來的那幾個，如今皆位高權重，在朝中頗有分量。

若是大伯一脈的堂兄繼了位，掌了權，難保不會查出當年首領亡故真相。

到時，誰能睡得安穩？

誰不怕被秋后算賬，累及家人？

就連皇帝自己也怕，怕他侄子繼位后會在史書里編排他，怕侄子追封他自己的親爹為帝。

皇帝擺擺手，將奏折分給我一半，令我學著批閱。

我接下奏折，心知皇帝雖然分權給我，但若我真的擅自做主，只怕又要招了他的厭棄。

于是事事請教，十分恭敬，只敢處置一些小事，絕不讓他有權柄被分薄之感。

又時時作小女兒態，關心他身體起居，親侍湯藥，如尋常女兒對老父。

他雖然罵我不中用，嘆我到底是個女兒家，性子軟，但明顯待我比待太子要寬和許多。

……畢竟太子著急掌權，我卻不急。

43

皇帝近來身體狀況急轉直下，人也佝僂了許多。

他怕自己大限將至，來不及安排身后事，這些日子總私下召集保皇黨心腹與我認識。

他考量頗為細致，先召見的是輔國公和鎮國公。

這兩家戰功顯赫，家中青年男丁皆戰死，留了幾個女孩兒。

輔國公原本要過繼族中子弟，誰知那族侄到了輔國公府，不僅大放厥詞，連手腳也不太干凈，甚至偷拿了一件輔國公幺子遺物出去典當。

輔國公暴怒，將人趕走后，正發愁以后的事，就被皇帝招來了。

皇帝開口就交了底：五皇子其實是個丫頭。

「朕屬意小五繼位，這孩子手段雖生嫩，但自有一套章法，比她那幾個命不好的兄長倒是強上不少。

鎮國公梗著脖子：

「這、圣上，以前也沒聽說過讓公主繼承大統的！這不是亂了那什麼嗎？」

他又使勁想了想：「對，這叫那個、亂了祖宗之法！」

「祖宗之法？」

輔國公在一旁飛快回嘴：

「你家以前是種地的，你老祖宗規定過，家里一個月才準吃一次肉，你眼下怎麼頓頓吃肉？

「你說，你是不是亂了祖宗之法？」

鎮國公怒：「你！」

「我什麼我？你這個豬腦子也不想想，要是五殿下不能繼位，后面就剩誰了？」

輔國公扯著嗓子問。

鎮國公這才想起什麼，白了臉，不說話了。

皇帝咳嗽兩聲，擺了擺手：

「都沒異議了？那這兩日，就在你們府上挑一挑，看家里哪個丫頭愿意在小五身邊做事。

「小五是個重情的孩子，想來日后也不會虧待了她們。

「過些時日，會有人在朝中提及此事，到時候該說什麼，不用朕教你們吧？」

二人十分識相：「臣領旨。」

44

沒幾日便有人上奏，說如今儲位空懸，社稷不穩，請皇帝立儲，以安民心。

不少人皆緊隨其后。

皇帝和顏悅色，問道，眾卿家看來，如今誰能擔此大任？

一人道，五皇子心懷仁義，在庸州賑災時販賣家財收容流民，臨走時百姓皆來相送，足以見得品格高潔，擔得起儲君之位。

又有人說，自從陛下抱恙之后，五皇子親侍湯藥，侍疾之事從不假手于人，至純至孝，堪為儲君。

一堆人將我如此吹捧一番，皇帝便倦怠道，既然如此，那就五皇子吧。

眾臣剛喊完圣上英明，卻聽皇帝繼續道，之前有事未曾告知諸位，今日說想來也一樣。

小五出生之時，朕突然生了場怪病，有道人說，若想破了此局，只需叫這孩子作男兒打扮，便能為父擋災。

于是這丫頭就扮了多年兒郎。

今日既然要立她為儲，朕怕日后有人拿此事做筏子，危及江山社稷，便先在朝上定下，回頭開了玉牒，再修一遭，也就罷了。