弟弟愿意為長兄效犬馬之勞，日后長兄的事就是我的事。

長兄讓我參誰，我老五絕無二話！

太子屬官聽了我的委屈，也跟著大罵楚家，跟我細數這些年楚家欺負過東宮多少人，做過多少糟心事。

完了又數落起了剩下那幾個皇子，說他們對太子殿下十分不恭順，就是不如五殿下您懂規矩！

這次五殿下讓他們吃了個啞巴虧，宮里宮外，誰不暗中叫好？

等我們幾個罵完了，太子才開了金口。

他道，如今楚家也不好動，父皇尚且得顧忌著些呢。

但日后護著你些卻是不難。咱們天家血脈，何苦和外戚置氣？

五弟聰慧，又識大體，偏偏命途多舛。

如今咱們兄弟齊心，還有什麼坎是過不去的？

一番話說完，我已是淚眼汪汪，滿口都是親哥。

22

投靠太子的確好處不少。

吃喝花用借著各種辦事名義走東宮的賬，攢錢快。

有史書讀，有卷宗看，有不解的地方總能找到人請教。

往日那些對我愛答不理的小吏，如今知道我幫太子做事，迎來送往都恭敬許多。

太子排行老大，好名聲，出了名的禮賢下士，實際上有些心窄。

對那些不如他的、依附他的、捧著他的、崇敬他的、讓他有面子的，他向來寬宏以待。

對那些某處強于他的，他態度就有些不咸不淡了。

難怪明明身為嫡長子，又有儲位，手下卻沒什麼能人。

所以我做事，就喜歡自己先做大半。

等只剩下些簡單的小問題，再裝出一副愁得要死要活的樣子，哭天搶地拿去向太子請教。

或者專門留點顯眼疏漏，等著太子挑出來訓斥。

太子又恨鐵不成鋼又搖頭嘆氣，罵我何時能獨當一面。

實際上卻次次受用，眼看著越發器重我了。

上次我給楚家賠禮后，皇帝面上沒說什麼，后來另找由頭發作了楚家一場，擼了他家幾個官，收了楚氏姻親的一半兵權。

又把楚皇后斥責一頓，罵她教子無方，活像七殿下不是皇帝的兒子。

楚家憋屈難言，但七皇子和楚榭頂多在宴會上排擠我些，朝堂上不陰不陽地刺我幾句，卻也不敢再明著找我麻煩。

23

也不知太子從何處尋來的木頭屬官，書讀得不錯，腦子卻不好使。

整日稟報什麼「太子殿下啊，近來東宮貪腐之風太過嚴重，不能不管」，「錢財不夠，必須想辦法開源」，「人才太少，沒什麼可用之才，這可如何是好」，「二皇子三皇子沆瀣一氣，不得不防啊！」「七皇子跋扈，又有楚氏相助，來者不善！」

凈是一些廢話，難道太子心里沒數嗎？

難道他不知自個兒窮、不知他那幾個弟弟在后面虎視眈眈嗎？

他要是知道如何一勞永逸，還用等到今天？

下屬把難題扔了出來，太子拿不出一個主意，便有損面子，在眾人面前顯得不那麼英明神武。

太子的英明神武有所折損，當然看這下屬也越發可憎。

和這些令人煩心的屬下一比。

我這個只向太子匯報一些易于處理的小麻煩、還每每附上幾樣不同的處理建議，只等太子從中挑選決策的「弟弟」，便顯得越發懂事可親了。

凡有人有求于我，再小再輕而易舉的事，我也擺出為難模樣，仿佛極為棘手，晾上許久再做。

而真正一眼就知緊急的要事，如劉長史老母突發重疾，我反而只字不提難辦之處，迅速拿東宮牌子命人請太醫。

再自掏腰包尋覓幾味難找的藥材補品，買足分量，整整齊齊一并送至府上，只求幫忙幫到底送佛送到西。

事后我并不邀功，更不提人情，只時不時慰問幾句令堂身體可好些了，補品可吃完了。

如此一來，我在太子手下可謂如魚得水，上至太子下至小吏，沒有不喜歡我的。

白日里我隨同僚一同辦公理事，夜里又陪太子喝酒。

聽他抱怨舅家兄弟沒腦子、太子妃只知貼補娘家給他拖后腿，不如三皇子妃識大體云云。

如今幾派皇子涇渭分明，二皇子三皇子的同盟來勢洶洶，在朝堂上多次揪住太子一脈不放。

楚家最近緩過了勁，也開始四處發力，沒少給太子添堵。

皇帝看楚家不順眼，看太子也未必順眼到哪去，于是態度曖昧，今日打壓一下這個，明日又打壓一下那個。

這天太子吃了二皇子一個大虧，損失了一個重要職位。

回到太子府后，他怒氣沖沖召集所有食客幕僚，鄭重發問。

二皇子三皇子鐵板一塊，何解？

24

眾人吵吵嚷嚷，議論紛紛，卻始終拿不出什麼有用的提議。

我看得分明，有些人不是不知道，只是牽扯到皇家血脈，怕事后背鍋。

若太子是個有君主之儀的，能護住手下，令眾人仰慕，那自然有的是人心甘情愿背鍋獻命。

可惜，太子不是。

話茬遞了一圈，眾人口若懸河扯了一堆廢話，又鬧哄哄地散了。

等人散完，我才拉住余怒未消的太子，低聲道：

「兄長明鑒，弟弟有個法子。