嬈娘的聲調高了些。

「也有，只是又有什麼用呢？管了一次，誰能次次都管？天下這麼多縣丞，誰又能管得過來？」

阿嬈不說話了，臉上怔怔的。

她倒是經常露出這種沒見過世面的、孩子似的神色。

到底是什麼地方，才能將她護得這麼好呢？

半晌，她才說道：

「我不喜歡這個時代。」

嬈娘抿唇，拽住我衣袖，又重復了一遍：「我不喜歡這里。」

「沒人叫你喜歡。」

我放下藥碗。

「只是你既來了，要麼學著旁人，把自個兒削磨成適合這天下的模樣，老實活下去。

「要麼，跟我一道，把這天下削磨成你歡喜的樣子。」

11

章璟身量不高，我又是婦人里難得的高個，扮起他來不算難。

嬈娘別的干不成，調弄脂粉倒是一把好手。

我與章璟本就有四分相似，經她一擺弄，足有六分像。

她給我準備的行頭里不僅有裹胸，甚至還有假喉結和遮耳洞的東西。

我買來藥材，試了多次才配出了固定妝容的藥汁。

這已經夠了。

我從章璟的箱籠底翻出了一封帶印的書信，一枚信物。

新帝子嗣不豐，章璟回去，多少能封個王。

免得露餡，我便一遍遍走路給嬈娘看，用煙熏啞嗓子說話給她聽，生怕言行舉止還有哪里似女子。

嬈娘不解道：「何必這麼辛苦呢？已經很像了呀。」

我搖頭道：

「還不夠。

「最起碼，見到他人抬起胳膊時，章璟本人總不會想著伸手護住臉。」

……這是經常挨打的人才會有的反應。

嬈娘聽了，目光一顫，沖上來抱我。

她邊流淚邊對我說，沒事了，已經不用怕了，以后都會好的。

我摸著她的頭發，心想。

這下她總不至于還怕我了吧？

前幾日她被我哄騙著下手后，雖未曾說什麼，平日待我總有幾分畏懼。

這可不好。

她會是我唯一的「妾」，還捏著我最大的把柄。

旁人可以怕我，她不行。

12

母妃必定想不到，兜兜轉轉這麼多年，她的女兒竟又回到了京城。

嬈娘說，若是怕旁人注意到你的異常之處，便要搶先一步制造別的熱點，用以吸引他們的目光。

是謂「燈下黑」。

于是我想著母妃的臉，見到新帝就嚎啕大哭了一場。

我絕口不提在外度日如何艱難。

只說每每想到自己只身在外，不能給親爹盡孝，就心中難過，愧不能當。

哭到最后，已是聲音嘶啞，不能言語。

在場眾人無不動容，紛紛稱贊五殿下純孝，至誠至性。

皇帝也配合著說了些場面話，諸如我兒這些年受苦了、前朝狗賊可恨害我們父子分離、你娘的墳也得遷回來云云。

又封我為定王，將前朝大臣的宅邸賞我作王府。

當今新帝活著的兒子有五個。

太子和二皇子皆是皇帝當小吏時的原配所出。三皇子親娘是個商戶女。我是老五，后面還有個楚皇后所出的老七。

太子喜文，據說脾氣溫和，十分禮賢下士。

二皇子好武，嗜殺，喜收集人骨，對太子這個同母兄長多有不服。

三皇子舅家有錢，因為在戰場上被二皇子救過一命，對這個兄長死心塌地。

七皇子年紀最小，性情頑劣，卻有楚家這個強悍外戚。

而我，五皇子，母族不行，文不成武不就，毫無根基。

將局面盤算完，嬈娘苦著臉，說起了一手爛牌。

我卻不以為然。

在新帝這種人手底下討生活，誰又能說，爛牌不是一種好牌呢？

太子手里實權不多，東宮班底一團糟。

二皇子三皇子不服太子，手下卻有兵權。

皇帝又推脫七皇子年紀小，連王都沒封。

這便足以叫我知曉，這個親口下令殺了我母妃的便宜新爹是個什麼人了。

和我那位親父皇，真真是一模一樣。

也巧了，我最擅長應付的，就是他們這種人。

13

搬進王府后，許多人上門拜訪我，意圖鉆營投靠。

送金銀珍玩的有，送嬌妾美婢的也有。

我照單全收，只是從不進旁人的院子，只肯親近嬈娘一個。

夜里，我照舊翻看著史書，阿嬈在一旁唉聲嘆氣。

我放下書，問她嘆什麼氣。

她煩躁道：

「那幾個新來的女孩都不識字，我本來想在王府開個掃盲班，教她們一些認字算賬的本領。

「誰知道她們壓根不領情！

「有的還對我特別有敵意，在私底下說什麼，我生怕她們得殿下的寵，故意找事情絆著她們。」

越想越氣，她拍桌道：

「你評評理，我這都是為了誰呀我！」

我想了想，笑了。

「若只想讓她們上進，那也容易。」

幾日后，我行至后院，幾個小姑娘鼓起勇氣攔我的路，拿著些繡活吃食向我邀寵。

我和顏悅色，收了繡活吃食，柔聲考校了些問題。

她們傻眼，滿面羞紅，支支吾吾答不上來。

我滿眼失望，冷冷道：

「蠢鈍愚魯，不通詩書，不如嬈娘多矣！」

又轉頭問丫鬟：

「嬈娘在何處？我有個典故正要請教于她……」

話語間，我已經將那幾個少女拋下，步履匆匆奔向嬈娘的院子。

不多時，后院里開始傳出「定王殿下喜好才女」的風聲。

王府的藏書閣很快熱鬧起來，凡是有些心氣的女子都開始咬牙進學。