當了你的白玉佩，每次見你，便總覺得腰間少了點什麼。”

他臉頰又紅了：“多謝姑娘。”

“叫我小漁吧，不生分。”

這晚，我們聊了很多，多半是我說他聽。

我帶他游覽了洲島上的七大珠池，和他說了許多采珠之事，也免不了提到阿娘就是死在十年前的采珠季。

阿爹拉上來一個裝滿珠蚌的竹籃后，只看到一縷血水涌上海面。

裴翊默默遞來帕子之時，我才發覺自己落淚了。

我一邊擦一邊有點不好意思：“抱歉啊。”

他搖搖頭，眼里蘊著星月的光輝：“別說抱歉，想傾訴的話，我會一直在。”

心，驀然有些亂。

6

中秋之后，裴翊再來找我時，便總帶著畫軸。

買完魚，他便會讓我參詳一下所畫的工具是否合用，若我點頭，下一次，他便會帶著做好的實物讓我試用。

一開始，還只是改良的竹籃、滾輪、彎環空管、儲氣囊，再到后來，便是鐵耙和網兜。

裴翊說，他覺得入海風險太大，想嘗試網兜采珠法。

我們在鐵耙底部圍了一圈網兜，將牽繩綁在船尾，然后把鐵耙連同網兜一起扔進海中，駕著小舟乘風破浪。

這時，鐵耙就會把海底砂石中的珠蚌翻出來，掉在網兜中，裝滿了，就可以停船拉網，開蚌取珠。

還不等我們繼續調整改良，皇帝再次下旨采珠。

這令所有人措手不及，珍珠生長需要時間，一般十年一采，從未聽聞隔年就采的。

可即便有廉州官員寫奏疏闡明了道理，皇帝只冷冷回復：如前旨采辦進用，無得遲誤。

圣意已決，無從更改。

采珠府和延祥寨的官吏兵丁出動，強令蜑民入海采珠。

裴翊求見采珠使，奉上了網兜采珠法。

采珠使見此法取蚌頗快，便下令推廣，兩廂結合，加快采珠速度。

開平十四年四月底開采，到九月封池，得珠五千七百余兩。

代價是，溺死蜑民二百八十名，風浪打壞舟船七十六只，船毀人亡二十只。

其中，就有阿爹和關伯伯一家。

兩家合用的那條采珠船在龍吸水后失了蹤跡。

裴翊找到我的時候，我正在向海中飄灑白菊瓣。

蜑族雖居于水上，卻依舊講究入土為安，可這個采珠季，數百族人葬身魚腹，死無全尸。

裴翊默默看我祭奠完畢，才輕輕碰了碰我的手肘。

他聲音嘶啞：“對不起。”

我側頭看著他：“說什麼呢？”

“網兜采珠法有漂失和沉溺的危險，若遇風浪，則風險倍增，是我的急進，害死了他們。”裴翊本就白皙的面色近乎青白。

我垂下頭，盯著水中浮沉的花瓣：“不是你的急進，是皇帝的貪婪。以人命換來的珍珠，他戴著不瘆得慌麼？”

裴翊默然不語。

我看著花瓣打著旋隨水流走，吃吃笑起來：“裴翊，你知道麼，今日有官差來找我，說下個月我便及笄了，若不出嫁，便要交六百錢罰金。

“可我的未婚夫，剛剛死在了望斷池。而哪個蜑民，能交得起六百錢的罰金。”

我不受控制地顫抖著，牙齒咯咯作響：“我不會如他們所愿的，我絕不讓我的孩子重復這樣悲慘的一生。我寧可死。”

裴翊從身后抱住了我，他的雙臂圍著我的，胸膛貼著我單薄的脊背。

“別死，”他語不成聲，好半晌才接著說，“嫁給我，假成婚，好不好？”

他的懷抱自成一方小天地，隔絕了初冬的寒風，讓我冰冷的胸口涌出一團暖意。

很久很久后，我聽見自己說：“好。”

7

我們婚禮很簡單，我賣了船屋，戴著孝住進了裴翊的家。

他原本是被拘在延祥寨的，后來因為文采斐然，總是給統領捉刀代筆，兼而給同僚寫信，得了寨中將士的尊敬，得以搬到豐水村居住。

婚后三年，世界似乎被分成了兩部分。

大局風雨飄搖，外有因不耐盤剝聚嘯海上的海盜，內有因皇帝年邁儲位空懸造成的明爭暗斗。

我們的小家大部分時間都平靜和諧，卻也偶因局勢動蕩而泛起漣漪。

比如今夜，從不貪杯的裴翊入夜了才被他同僚攙回了家。

見我拎著船槳來開的門，那小伙子縮著脖子：“兄弟們可沒有灌裴軍師酒，是他自己喝成這樣的，嫂嫂莫怪。”

近年來，隨著蜑民生活愈發艱辛，海盜勢力也愈發壯大。

延祥寨增了兵，專門負責緝捕海盜。

而裴翊幾次獻計智擒海盜，得了統領的青眼，旁人便也高看他，尊稱一聲“裴軍師”。

我趕緊藏好手中物什，堆起一個笑，溫聲道：“小兄弟送他回來，我感激都來不及呢，怎會責怪，快進來坐坐。”

他連連搖頭，一溜煙跑了。

我把裴翊放在床上，轉身去廚房煮了一碗醒酒湯。

回房時發現他醒了，睜著眼看屋頂，表情呆呆的。

我有些好笑，扶他起來，喂他喝湯。

他喝了兩口，便抱住我的腰，將頭擱在我肩上，耍賴不肯喝了。

他第一次這樣孟浪，我頗覺新奇，把碗放到一邊，捏捏他的手臂，問：“做什麼喝多了？”

他哼哼兩聲才不甘心道：“鄭曠，差點就抓住他了。”

我手一頓。

鄭曠是這三年崛起的海盜頭子，水性極佳，又頗有義氣，吸引了很多蜑民投奔。