顧筠諱莫如深，「小桃要過幾日才能來看你，不要著急。」

近來顧筠越發沉默寡言，仿佛有什麼心事，可每每看著我，眼神中又是藏不住的溫情。

令我不好細問。

我偶然捕捉到他指腹上的針眼兒，「你做什麼去了？」

顧筠湊過來，將我抱著一起倒在榻上。

懶洋洋地說道：

「沒什麼，累了，陪我躺會兒。」

我知道顧筠還在拓展疆土。

馬上入冬，仗不好打。

他和一眾謀士都想趕在天冷前，把幾個邊陲小國收拾服帖。

然而朝中局勢，卻不容樂觀。

估計等不到冬天過去，朝中就會發生一場動亂。

這種情形下，顧筠自然不會離開我半步。

又過了半個月，我始終見不到小桃。

向顧筠提起此事，他便用其他話題岔開。

我漸漸察覺出不對。

某日趁著顧筠離開，我溜出了大殿。

尾隨宮人腳步，在一處偏僻的屋舍中，尋到了小桃。

許久不見，我差點沒認出來。

昔日古靈精怪的少女，如今正縮在墻角。

睜著空茫的大眼睛，驚懼地看著我。

我心里一緊，走過去，卻只換來小桃驚恐的喊叫。

她身上皮肉完好無損。

看房屋中的擺設，應有盡有，并非是顧筠找人苛待她。

我慢慢走近，握住了小桃的手。

「小桃，是我，你別怕……」

小桃眨了眨眼，似乎過了好久，才認出我。

她死死扒住我的手，眼淚無聲地滾落下來。

少頃，嚎啕大哭。

「哥哥……我的哥哥……」

我撥開她凌亂的頭發，心頭發堵，「你的哥哥……怎麼了？」

小桃說：「他被人吃掉了。」

14

黃昏，小桃睡著了。

我推開門，走出來。

門前站著顧筠的幾位謀士。

我來不及同他們講話，便沖到一旁的樹下，吐得昏天黑地。

以人為食。

他們的軍餉，竟然是人……

我匍匐在樹下，輕聲問：「是顧筠干的嗎？」

幾人對視一眼，「不是，是王方。」

王凝之的兄長。

「姑娘，王氏一黨早已不受陛下管控。若非王凝之在宮中，她兄長早就反了。」

「你們想讓我怎麼做？」

「勸陛下出征。您留守宮中為質。待平定四海之后，再收拾王氏。」

四周鴉雀無聲。

只剩下秋風吹來的一片落葉，繞著我們打了個旋，最后落在我面前。

我明白了顧筠這些天來的顧慮。

事情拖得越久，王氏的勢力就會越發壯大。

唯有此法。

可若有差池，死的就是我。

謀士厲聲道：

「姑娘甘愿讓一群暴虐之徒掌控天下嗎？」

「倘若開了豁口，中原千千萬萬的百姓，將淪為他們的口糧！」

我想起小桃空茫的眼睛，心中一痛。

如我茍且偷生，來日便會有千千萬萬的人同小桃一樣。

葬身他人之口。

我能做的，也就這麼一點點了。

「好。」

「我愿意。」

……

顧筠要出征了。

他命人便將我的行囊收拾了出來，愛憐地摸著我的頭發，

「阿令可曾到過江南？我們換個地方生活，你會喜歡的。」

想來，他早已做好了準備。

我們離開宮城那日，便是他與王氏決裂之時。

屆時上萬頃綿延戰火，將會在中原大地鋪開。

百姓將再無寧日。

我笑了笑，靠近他懷里，壓住了顫抖的手。

怎麼不怕呢？

人在臨死時，都會怕的。

顧筠不知道從哪里掏出一個荷包，上面的圖案似曾相識。

卻有些別扭。

「阿令，這是我繡給你的。」

「上次……」

他說的應該是被焚毀的那個香囊。

我將它系在身上，拍了拍，「沒關系，我不怪你。」

很快，到了大軍開拔之日。

此時已至深秋，我的身子有些重了，夜里睡不安穩。

顧筠也沒有睡。

他就這麼抱著我，良久，輕聲說：「阿令，放心睡吧，只要我活著，誰都欺負不了你。」

天明，窗外又下起了淅淅瀝瀝的小雨。

我被一隊隱衛護送，悄悄離開了宮殿。

按照顧筠的計劃，我會在黎明時與他在城外匯合。

可是謀士已經派人調換了人手。

所以當顧筠領著大軍出城時，并未在人群中看到我。

王都這一年的雨，下得格外密集。

我站在城樓上，迎著初生的朝陽，有些冷了。

我看著顧筠出現在城下，在人群中尋找我的身影，隨后像是發現了什麼可怕的事，陡然抬眼，看向城上。

我對著顧筠招了招手。

距離有些遠。

我只看到顧筠的掙扎。

他第一瞬間朝我的方向跑過來。

沒幾步，便被一哄而上的將士們攔下。

他們低聲說了什麼。

大概就是：現在沖過來救我，不僅會驚動王氏，還會將我陷于危難之中。

顧筠臉色慘白，站在雨中。

不敢再近半步。

長街漫漫。

雨霧濃濃。

我們隔著雨幕遙遙相望。

顧筠好像對我說了些什麼。

我聽不見。

隨后，他率領大軍，消失在遠方。

這一年，原本該拉開的戰火，止于一場綿綿的秋雨里。

無聲無息。

15

眨眼冬去春來。

王都的百姓，并沒有預想中那般安居樂業。

只因王凝之兄妹日益暴虐兇殘。

流水一樣的美人被送入宮中，又變成累累尸首，葬進了后山。

一時間，宮中人人自危。

這日，我剛走進王凝之的宮中，便見王方提著染血的刀走出來，在門口跟我撞了個正著。

他掃了眼我的肚子，森嚴一笑。