一步，兩步，三步……

距離他娘還有五步距離的時候，我停下腳步，蹲下身子。

祝凌水似乎已經準備好隨時把我拎走，寨子里的兄弟也紛紛屏息凝視。

「娘，我是你的媳婦。」

周圍一片吸氣聲。

糟了，老毛病又犯了。

「不不不，娘，我是說，我是您兒子的媳婦。您的兒媳婦。」我又上前一小步。

「兒媳婦？」她娘好像有了反應，緩緩抬起頭，主動掀開遮住臉的長發。

我的腿已經蹲麻。

如果他娘此刻要給我一巴掌，我肯定跑不掉了。

我硬著頭皮繼續說，「對，我叫秦霜降。」

「霜降？」她的眼睛從渾濁變得明亮，快速念叨，「……絕世軟劍……其中蘊藏的劍意，足以震懾世間一切強者。名為：霜降。」

她怎​​‌​‌‍‌‍‍​‍‌‌‍​‌‌​‍‌‌​‍‌‌‌‍​‍‍‍‍‌​‌​‌‍​‍‌‍‍​‌‍‍‍‍​‌‌‍‌​‍​‌‌‍‍‍​‌‍‍​‌‍‌‌​‍‍‌​‌‍‍‌​‌‌‍‍‍​‌‌‍‍‍​‍‌‌‌‍​‌‌‌‍‍​‍‍‍‌‌​‍‌‌‌‌​‍‍‍‍‌​‍‍‍‌‌​‌‌‍‍‍​‍‍‍‍‌​‍‍‍‍‍​‍‍‌‌‌​‍‍‍‍‌​‌‌‍‍‍​‍‌‌‌‍​‍‌‍‌​‌‌‌‌​‌‍​‍​‌‍‌​‍‍‍​‍‍‍​‍‍​‍‌‌‌‍​‌‍‍​‍‌‌‍​‌‌​‍‌‌​‍‌‌‌‍​‌‍‍​‌‌‌‍‍​‍‍‌‌‌​‍‌​‌‌‍​‍‌‍​‍‍‌‌‌​‍‌‌‌‌​‍‍‍‌‌​‌‌‌‌‌​‍‌‌​‍‍‍​‌‌‍‍‍​‌‌‍‍‍​​‌​‌‍麼知道這句話？

來不及深思，她枯瘦的手指抓住我的肩膀，一把扯下我臉上的抹布。

16

祝凌水三步并作兩步來到我身邊，把我護在身后。

我探出頭，有些好奇。

他娘的目光一直跟隨我，也不說話。

「娘。」祝凌水突然出聲，「她和那些女人不一樣，霜降她——」

「是你！你終于來找我了！」他娘打斷祝凌水的話，紅著眼眶，又笑又哭，「阿九，你說話算話，真的來看姐姐了。姐姐等了你好久，害怕你遇上了什麼危險。」

我從祝凌水身后走出，拍拍他的手臂讓他放心。

「你認識我娘？」阿九是我娘的閨名，可我確定，我娘沒有父母兄弟姐妹，只有一個在我出生前就死了的師父。

她伸手拂過我的眼睛，鼻子，嘴巴，然后看看我的耳后。

「你不是阿九。阿九的耳后有一顆紅痣。她說這是她命里的情劫。」

她看向我，又不是在看我，絮絮叨叨地說：「你說你去赴你的劫難，卻不告訴姐姐在哪里。

姐姐一路擔驚受怕，除了被追殺，還要擔心你能不能按照約定和我碰面。」

我側頭看祝凌水，「你娘叫什麼？」

祝凌水似乎在糾結是否要告訴我。

「如果不能說也沒事，我就是感覺你娘和我娘應該有過命的交情。」

他附在我耳邊，「祝婉芝。溫婉的碗，芝蘭玉樹的芝。」

沒聽娘提起過。

「有其他名字或者閨名嗎？」

他搖搖頭，看向他娘。

我牽起他娘的手，如果我是娘的話，我會怎麼和她說話呢？

我清清嗓子，學著我娘放蕩不羈的語調。

「婉芝姐姐，我可按照約定來和你喝一杯了啊。怎麼也不抱抱我，是不想妹妹我嗎？」

她的目光真正聚焦在我的臉上，不笑也不哭了。

指尖顫抖地撫摸我的背，尖瘦的下巴，戳著我肩膀疼。

「抱，姐姐抱抱阿九。阿九過得好不好？」她溫柔地詢問，「凌兒的眼疾也治好，醫谷的神醫看見你的手寫信，立馬給他治病。」

你小時候瞎？我用嘴型問祝凌水。

他黑著臉點頭。

「你教凌兒的一身武功，他不敢荒廢。你走之后，他每天起早貪黑地練。你給他的霜降，他寶貝得睡覺都要抱著。」

我瞪大眼睛，這是怎麼回事？

我娘是祝凌水的師父？

我娘吹牛的絕世軟劍真的是祝凌水手中的那一柄。

17

我和祝凌水坐在東邊的小院里，他抬頭看星星，我借著月光，補襪子。

他娘因為情緒起伏太大，突然暈倒在了我懷里，現在正在房內休息。

沒想到我和祝凌水還有這麼一層關系。

我拿起針線，補好腳趾上的洞，開始在襪子的內側繡起新的圖案。

我繡了一個山，山上有一個小人，那小人正拿著一把劍，身后有另一個小人。

「這幾根線是什麼意思？」他湊在我手邊，仔細琢磨。

麻辣個腿兒的。

「這是咒語，我娘告訴我保平安的。」我撒謊面不改色，俠女風范。

「沒想到師父還懂這些。」他把嘴巴里咬著的野草吐掉，「你真是阿九師父的女兒？怎麼武功那麼差勁。」

「你娘看見我就喊我娘的名字，你說我是不是你師父的女兒？」

我放下針線，把襪子丟在祝凌水臉上。

祝凌水拿起襪子，嫌棄地嘖嘖兩聲，收進懷里。

「凌水。」房內傳來呼喊。

他回頭，「娘清醒了。」

美人！是一個大美人！

他娘斜靠在床頭，眼角還有些困倦。

說一句大不敬的話，這麼大年紀，還有如此嬌媚之態。也不怪我娘愿意與她結拜姐妹。

祝凌水把發生的事情對他娘解釋了一遍。

我有些局促地被她從頭到尾地掃視，耳根子都有些熱了。

「阿九還是沒有逃過她的情劫。女兒都這麼大了。」她招手，「你叫秦霜降？是不是霜降劍的霜降？」

我乖巧地點頭。

「沒想到啊，都是緣分。雖然和阿九沒能再相見，阿九在天有靈，把女兒送到了我們身邊。」

「我娘怎麼沒有說過這一段往事？」

他娘捂住嘴笑，「阿九肯定沒有提過一個叫祝婉芝的人。不過啊，我猜她肯定和你說過，一個叫阿貴的人。」

「你就是阿貴？」我不可置信地大喊。

我娘真是個可造之才啊……

18

小時候，我娘天天在我耳邊說，幫我找了個富貴人家做靠山，以后要是活不下去，可以憑借和她一樣的美貌，得到阿貴的幫助。

我一直以為阿貴是腦滿腸肥的有錢少爺。

在送來和祝凌水成親前，我一度想要憑借我娘的幾句話，去尋那個阿貴，碰一碰運氣。