我可以向阿耶阿奶發誓，一定對阿蘭好。

阿耶阿奶看著我長大，知道我的品性，我若再采了阿蘭想要的七星雪蓮回來，她定能高興地跳起來嫁給我！

說干就干，我揣上錢袋子就跑到了長胡子道長的攤位上。

我豪氣地把錢袋子放在他面前。

「算一卦！」

他笑著搖頭：「不必算。」

我狐疑看他。

他開口：「七星雪蓮，尋常人多去雪山上尋，卻無一所獲，是也非也？」

真神了，他怎麼知道我要算七星雪蓮。

他說得沒錯，城里的采藥人也都數次深入雪山，并無收獲。

他搖了搖羽扇：「七星雪蓮實則生于炎熱之地，因外界炙熱，所以花體寒性才能存活，熱性被轉化為七個紅點存于花萼處，所以稱之為七星雪蓮。」

華陽真人說得頭頭是道，我想了想，認真一拜：「道長可是見過，我愿換取七星雪蓮的消息，不知道長想要什麼。」

華陽笑了：「恰巧我養了一株，快成熟了。

「什麼都不缺，只需你隨我回山，親自去取。

「你知我有意收你為徒，卻也不可強求，你同我去一趟，或許會改變主意呢。」

我認真作揖：「道長，我塵緣未斷，心有所屬，定不會做你徒弟。」

「你不點頭，我便不收你，但你隨我回山親自去取，七星雪蓮就是你的。」

……

我對祖母講明緣由，向她辭行。

又去了醫館，找到阿蘭。

阿蘭正在問診，漆黑的長發梳于腦后，露出漂亮的側臉，神色中滿是認真。

我看到她，一下子就舍不得走了，心里充滿了離別的酸楚。

我知道自己的心意后，真恨不得日日都看到她。

診完最后一人，阿蘭笑著遞給我一瓶阿陵果。

她小小一個，只到我的肩膀，眼下青黑未消，看來忙得夜里也未曾休息好。

我握緊瓶身，心里又軟又疼：「那麼忙，還做它干什麼。」

阿蘭笑出一口白牙：「不做又有人要說我不講義氣，不顧他的死活。」

她笑我也隨著她笑，想說的話都忘了個干凈。

華陽真人在門外騎著驢打著扇，一襲灰袍老神在在。

我心一橫：「阿蘭，你說過要是能采到七星雪蓮，讓你吃一年的臭蘿卜也愿意。

「若我采了來，一口臭蘿卜也不要你吃，只用嫁給我，你干不干。」

阿蘭蒙了一瞬：「啊？」

我心如鹿撞。

她卻隨即笑著爽快地答應了：「好啊，我等你采回來。」

華陽真人的道場在委羽山，自封邑城到委羽山，去時三月，歸時三月，等待七星雪蓮花期成熟又三個月。

去了委羽山，方知道華陽真人的本事。

他弟子眾多，皆為人中龍鳳。

日日講經論道，斗法修煉，看得我目不暇接。

閑時也掃地鋤園，養花修樹，尋柴燃火，挑水運漿。凡所用之物，無一不備。

若單看所學的本事，似乎稱呼他們為仙人更為貼切。

我只盼著七星雪蓮成熟，好回家迎娶我的阿蘭。

出封邑城時蠟梅飄香，回來時已是晚秋。

華陽真人在城外與我告別，自己去了隔壁的平安城等釀熟的桂花酒。

入城后的冷清讓我心驚，街道上沒有一點往日的熱鬧模樣。

我急匆匆回家拜見祖母，才知城中遭了瘟疫。

我走后瘟疫興，回城前瘟疫止。

祖母打量著我落淚：「瘦了，瘦了，還好你出城了。

「阿蘭那丫頭是第一個發現疫癥的，多虧她提醒我封了府。

「起初她就提醒大家不要出門，可是沒人聽。

「疫癥爆發后，全都晚了。」

祖母握著我的手泣不成聲：「隱蓮夫妻沒撐住，去了，阿蘭如今孤身一人，你快去看看她。」

我拔腿向醫館狂奔。

阿蘭和過去一樣面目沉靜地在醫館坐診，脊背挺直，門前零散站著幾個排隊的人。

唯一的不同，是阿蘭身戴重孝，原本有些肉的臉頰消瘦了下去，衣服也寬松得厲害。

我不敢想象阿蘭是怎樣獨自承受喪親之痛，操持完喪事還要秉承遺志，立堂看診。

待最后一個患者離去，阿蘭起身活動肩頸，看到我后一怔。

隨即像往常無數次那樣向我走來，含淚微笑著說：「你回來了。」

我想點頭，說是的，我回來了。

想說我回來晚了，說我不該那麼猴急非去采那什麼七星雪蓮。

還沒開口眼圈就紅了，哽咽著說不出話。

阿蘭也紅著眼圈，遞給我一方帕子。

我記憶里兩位慈祥的老人，變成了兩處矮矮的墳包。

白色魂幡飄揚，我跪在墓碑前，向火盆里一頁一頁遞去我寫的二十頁紙。

潔白的紙頁化作飛灰，上面每一面，都密密麻麻寫著迎娶阿蘭的細則。

這是出城前寫好的，本是準備隨著七星雪蓮一起呈給阿耶阿奶。

如今我捧著七星雪蓮歸來，他們卻看不到了。

我打算待阿蘭孝期過后，就娶她過門。

她孤身一人住在醫館，過門后我可以光明正大住過去照顧她，總能放心一些。

我一邊籌備婚禮用品，忙完了就去醫館幫她，過得也算充實。

好景不長，不到一月，城內再次出現了疫癥。

且來勢洶洶，較上次更為兇險。

一旦發熱，兩個時辰就會突發驚厥，抽搐而死。