昏暗燭光下，我看見他極方正的頜，極高聳的眉。

如煙長眉斜飛入鬢，細長的眼尾馥郁暈紅，唇如花瓣緊緊抿著，線條豐潤又華麗。

然，美人在下，我也只能依照前世看的 PO 文憑空想象，努力發揮卻還是不得章法。

恍惚間，我聽見他無奈地喟嘆，隨即反客為主，緊貼著我的臂膀結實，肌肉緊繃。

次日一早，我尚在睡夢中，恍惚聽見嚴衍隔窗囑咐秦家小子幫忙準備熱水早膳。

我欲起身，他卻輕輕攬著我，溫言解釋道：「此前為了方便，我一般夜宿營中，因此這院中不常回來，物件不全。昨日梁將軍差人送了些，但也不知你用著是否順手。這幾日還是先請秦家小子搭把手，你且休息幾日，熟悉環境后再約秦家嫂子去街上采買。」

我心中慰帖，但仍是起身梳洗，給阿蕖房中送去了一份早膳，叫她自行用膳。

待秦大持痰盂走出，我才復進里屋，嚴衍已被秦大扶著坐起，正靠在榻上休憩。

我將四足炕桌置于榻上，又將膳食、湯匙、筷子、茶杯與毛巾置于桌上，與嚴衍一同用膳，待他用畢，才撤走餐具。

嚴衍漱過口，喚來秦大低語幾句，要將自己的書房騰出讓給阿渠做廂房。

他迎著我的目光，清俊一笑：「那間屋光線甚好，我有腿疾，不良于行，與其空著，不如讓給小妹。」

我心中泛起一絲漣漪，但仍是溫聲拒絕：「書房乃大雅之地，閑來無事，消遣休憩，閉門讀書，何其快哉？用作住所實在可惜。況且，我與小妹本為罪奴，有幸逢君，才有一容身之地，不敢奢求太多。

」

他于是不再言語，只是極溫柔地凝望著我。

8

秦家嫂子指著寬闊街道兩側的商鋪，熱情地給我一一介紹：「這是劉伍長家媳婦開的酒肆，爺們兒不當值的時候會來這約著喝幾杯，我家老秦找不到人影兒了來這一抓一個準兒！這是馬家嫂子的客棧，偶爾接待下朝里來的官員，小貴，小貴哈哈！這是老六酒樓，他家松鼠鱖魚那叫一個絕！我逢年過節了就給家里孩子們打包一份；這是馮家面館，他家面一般，鮮肉餛飩倒是不錯……」

涼州城擁有數百年的歷史，單是連綿軍營就占了一大半，其余就是服務城內駐軍的攤販商鋪，基本上也是隨軍家屬搞的營生。

嚴衍昨夜將一個檀木匣子遞給了我，其中是他從軍數載的所有家當，我當著他面，從半匣子的五銖錢中取了百余錢，又原路放回。

此時，五銖錢作為西靖官方貨幣，購買力還是十分可觀的，一只雞大概二十錢，一身衣服百余錢，一石糧食二百余錢。

這個時辰男人們基本上都在營中操練，振奮激昂的號子聲不時從東頭校場那頭傳來。

自我三人身旁路過的大多是逛早市買菜的本地婦女，年輕女子寥寥，她們的肌膚不似中原女子那般細嫩雪白，卻個個自信爽朗、嗓門洪亮。

阿蕖尖叫，指著旋風般跑過的光著屁股蛋的黃髫稚子，還不忘咬一口手中的胡餅。

我左手拉著阿蕖，右手拿著錢袋，頭頂遼闊天空，心中久違的暢快。

9

我指揮著阿蕖將米缸、面缸填滿，避光放置于廚房北側，又緊鑼密鼓地揉面醒面，等著做胡麻（芝麻）燒餅。

早市有牧人宰羊，其羊尾頂前端肥大，尾尖可直接觸地，一問才知道，此羊長于鹽池，正是后世被無數人贊譽的寧夏灘羊。

灘羊食針茅、沙蒿、甘草等鹽堿性牧草長大，肉質鮮嫩不膻，時稱灘羊為「白羊」。

吃灘羊最講究的吃法是「一煮二燉、三蒸四燒烤；花椒鹽蔥、蘿卜不能少」。

我買了一整條羊腿，又請其幫我將稍微肥一些的部分剃下來，留著做爆炒羊肉。

羊肉剁塊后清燉，直接撈出來就是手把羊肉。

羊肉放涼后切片，加蘿卜、粉條、白胡椒粉和原湯煮開，即為水盆羊肉。

再來一道酸口的酸菜汆白肉解膩，酸菜是涼州每家每戶都會腌的，秦嫂子直接送了我一瓦罐，五花肉選偏肥的切塊，煮好后撈出放涼切薄片，煮肉的原湯留著備用。

酸菜沖洗切絲，用手擠出多余水分，蔥姜熗鍋，放入酸菜炒香，加入水燒開后放入五花肉片，小火燉煮二十分鐘放入粉絲，小火咕嘟著，五花肉的油脂融進酸菜中，粉條變得軟爛黏稠，五花肉晶瑩剔透，吃起來一點都不膩。

考慮到嚴衍不便下床，因此不合適將秦家一家五口邀請至家中聚餐。

我沉吟片刻，招手喊來院門口玩耍的秦家三個小子，他們正帶著阿蕖玩戰陣之戲——一種兒童模仿大人指揮戰爭、布陣點將的游戲。

看阿蕖興奮得小臉通紅，我避開掌心的面粉，用手背輕輕替她拂去汗濕的碎發，笑道：

「端去秦家與他們一同用晚膳吧，我與你姐夫一同用。」

四個孩子端著四個熱氣騰騰的陶盆，喜笑顏開，一溜煙兒離開了。

不多時，墻那邊就傳來了秦大嫂的大嗓門：「這可如何是好……快把這給你嚴姨端去。