」

我從人群中找到昨日的那位將領，開門見山道：「西靖律法規定：男十六可娶，女十四可嫁。我家小妹翻過年才十二，是否可留兩年再嫁？」

黑面將領聞言皺緊了眉頭：「軍中可不養吃白飯的人。」

「我可以帶妹嫁夫。」

「你那夫可不一定愿意。」

「我只嫁愿意的。」

「這可由不得你。」

我緩了緩語氣，懇求地看著面前的男人：「將士們苦守邊疆，拋頭顱、灑熱血是為了保家衛國。然我一介女子，身似浮萍，亦有想守護之人。」

將領還是冷凝著神色，并不做聲。

此時，一名看起來頗為年輕的將士訥訥開口道：「梁將軍，嚴校尉駐守涼州衛所多年，然去歲一戰，為保護長史不幸跌下城樓，如今臥床不起，四肢不健，身邊正好缺一個知冷暖的人……」

梁將軍沉吟片刻，極嚴肅地注視著我：「涼州一戰，壯懷激烈。嚴校尉善射箭，一向智勇雙全，勇猛果敢，極得長史看重，臥床養傷后亦是為其保留射聲校尉一職，掌弓弩手，秩比二千石，領兵七百人，配你可委屈？」

我直視著他的雙眸：「嚴校尉為其國而戰，為其將負傷，何其英武。火可熄而不可奪其熱，士可傷卻不可損其志，吾若有幸隨侍左右，雖辛猶榮。」

此時涼州城門吱吱響起，兩扇極其厚重的大門在十數名城門守衛軍的推動下緩緩打開。

一輪紅日自東方升起，逐退群星與殘月。

沙翻似浪間，那黑面將領的聲音也柔和了些：「如你所愿。」

5

這日，整個涼州城家家戶戶高掛彩帛紅綢，張燈結彩，好不熱鬧。

日常用作練兵的巨大沙地也被布置一新，即將舉辦一場前所未有的百人婚宴。

戰事未定，好男兒們苦守邊疆，不僅要忍受著惡劣的環境，還要警惕著赤奴時不時的襲擊，精神和身體都飽受折磨。

驃騎將軍遠征西域，搴大將之旗，斬單于之首，一戰大破赤奴，大勝歸朝受封，還不忘為跟隨自己鏖戰的將士們謀得福利，大齡未婚且家中未為其訂婚的將士們將按照軍功排序，前一百二十七位將贏得嬌妻美眷麒麟兒。

將士們身披裲襠鎧，騎著披有具裝鎧的戰馬，胸戴紅花，除了被邊關的塵沙刮得臉糙了些，被當頭的烈日曬得膚色深了些，個頂個是精精神神的好兒郎。

「走吧，接咱媳婦兒去。」

婚事未定，這些血氣方剛的年輕男子一律以「咱媳婦兒」來稱呼待嫁的姑娘們。

西靖玄學盛行，以無為本，返璞歸真，追求清新淡雅。

因此，女子婚服，反而崇尚白色。

一百余名待嫁新娘則是每人拿到了六尺白布，又附金絲銀線，這幾日一直待在院中趕制自己的嫁衣。

婚期這日，新娘子們端坐于榻上，面上神色各不相同，或是含羞帶怯，或是膽怯迷茫……

晌午，有位嗓門洪亮，格外爽利的大姐將我從屋內叫了出去。

她仔細打量著我：

「姑娘就是謝菡謝姑娘吧。我家就在嚴家隔壁，嚴校尉受傷后一直是我家老大在照顧，你叫我秦家嫂子就好。

「嚴校尉墜傷后一直臥床不起，無法出席今晚婚禮。梁將軍的意思是姑娘可仿照番禺習俗——公雞拜，懷抱公雞完婚。」

我立在原地，一時間，秦海璐飾演的傘娘，周迅飾演的九兒，孫儷飾演的周瑩與公雞拜堂的片段在我腦海中滾動刷屏。

她看了眼我的神色，連忙解釋道：「雞有五德，頭戴冠者文也，足傅距者武也，敵在前敢斗者勇也，見食相呼者仁也，守夜不失時者信也。前朝還設『雞人』之職，作為分司之首，掌祭祀之重器，擔負著向百官報時警醒之職。」

秦嫂子偷偷將紙條掩入袖中，以為不著痕跡，于是長呼了一口氣：「公雞拜是南邊的習俗，亦是此番情況下的無奈之舉，姑娘嫁入軍營，此后即為軍眷，我們絕沒有侮辱姑娘的意思。」

我自是連聲道不敢，伸手接過了這只綁著紅繩、乖巧無比的大公雞。

6

一般西靖婚嫁講究頗多，有親迎、交拜禮、對席禮、沃盥禮、合巹禮、解纓結發、執手禮等。

但軍中集體婚禮，繁文瑣節能免則免。

濁河滾滾，咆哮奔騰，權當迎親鑼鼓。

黃沙莽莽，遍地灑金，即為十里紅妝。

眾人以大漠為堂，以萬軍為賓。

贊者手持卷軸，高聲唱喝云，聲音響徹云霄：

「一拜天地一」

沐月披霜，皆是見證。

「再拜父母一」

北風卷地，遙望故鄉。

「夫妻對拜一」

執子之手，與子偕老。

肅穆莊嚴的沙場婚禮，只聞鐵甲鏗鏘。

「祭天地，祭英魂。」

赤膽忠心盡灑白山黑水，英雄犧牲魂歸邊陲他鄉。

我跟隨眾人，一手抱雞，一手將杯中酒緩緩傾倒于地。

「干——諸位飲盡杯中酒，從此皆是涼州人。」

再次滿上，一飲而盡，辛辣撲鼻。

「干！」

萬軍齊吼，震動天地。

7

不同于我想象中可能有的陰郁，嚴衍實在是一個極好的人。

他臥床月余，因此皮膚養白了許多，明明上過戰場，卻是極清正貴氣的長相。

洞房花燭，只因我說要給梁將軍一個交代，他便紅著臉，閉上眼，顫抖著纖長的睫，任由我在他身上胡亂動作。