我是滿春院里為數不多的男人。

是頭牌柳如是的專屬龜奴。

扛著她在旗人洋人軍人商人的寓所穿梭十年后。

今天，我終于把她扛上自己的破床。

老鴇恩準，許她給我做妻，沒問她肯不肯。

我也沒問，問了也白搭。

為情所傷，她吸多了大煙，花了臉，人事不省。

妓子多情古今有，可憐不當在亂世。

1

第十三次在段副參領的宅子前等到半夜。

隔著院墻，我隱約聽到他酒后吐真言：

「我堂堂政府要員，還真能娶你一個窯姐不成？」

不多時，我等到了哭啼不止的柳如是。

跟前面十二次滿面春風的，不大同。

我無言，在右肩鋪上一條白帕子，蹲下身，請她上肩。

她淚眼娑娑地坐上來，我按住再熟悉不過的一雙小腳。

融在一起的長長影子往胭脂胡同回。

拐進胡同時，柳如是叫停我，命我扭頭把她送到隔壁胡同的大煙館里。

可老鴇嚴禁姑娘們抽鴉片，除非是陪客人。

照往常，我一個龜奴，只能在滿春院和客人家里來回。

不經劉媽媽的允許，不能擅作主張把人送到別處。

但這回，柳如是在我肩上哭得一抽一抽，難過順著血管震顫著我的心尖。

我知道，她尋一個良人贖走她的愿望，這次又落空了。

貝勒、商人、廠主、教授、大校、將軍……

已經不知道是第幾回了，也不知道還有沒有下一回。

恐怕是沒了。

她年紀漸大，馬上就要三十，姿色漸衰。

要不了幾個月，就得離開滿春院，淪落到三等四等妓院去。

極少違背院里制度的我，心一橫，轉身把柳如是送進了煙館。

罰一個月工錢就一個月工錢罷！

2

我把她放在臥榻上。

她側躺著，右眉上的美人痣閃爍。

收起眼淚，把熟膏放進煙槍，再把槍斗靠近煙燈慢慢加熱。

一口一口啜起來，霧氣騰起，嗆鼻。

旁邊同樣側躺著的男人們，瘦成骨頭架子，挑逗我：

「趙三兒，你也來吸上一口嘛，延年益壽，讓你千年的王八變萬年的龜，生生世世做龜奴。」

我默然退出門外候在一旁。

這般的調侃辱罵我習慣了，只當成耳旁風吹過。

年輕時，別人罵得狠了，我還想爭上一番。

記得剛到滿春院時，旁邊朱家胡同里有個小乞丐。

我賞他一口剩飯，他卻罵我做龜公不配做男人。

當即廝打了起來。

當了二十多年后，聽得多見得慣，早已心如止水。

說實在的，連我自己也瞧龜奴不起。

按照慣例，成了龜奴，就要在青樓里服務一生，一輩子不能娶妻生子。

但眼下天下大亂，皇帝小兒下了臺，大總統們一個接一個上任。

前幾年有個國立北京大學的大教授，和柳如是纏綿后，告訴我：

「如今倡導戀愛自由婚姻自由，你也應當去追求個人的幸福。」

我開始眼巴巴地做夢，希望青樓的制度能隨著國家的變化，變上那麼一變，也許劉媽媽就能準我娶個妻。

所以，人人都抽大煙的年代，我不抽。

以前只有洋土貴的時候不抽，現在有了國產的便宜雜膏，也不抽。

每個月三塊大洋的工錢，我一分不花，統統攢下。

我想著，是不是有一天，能攢夠把柳如是贖出來的錢。

我想，也許我可以當她尋不到的那個良人。

一頭良龜也行，如果她不嫌棄。

只不過，這個想法，我沒敢告訴過任何人。

任誰聽了都覺得可笑吧。

畢竟我這三塊大洋，連供她抽大煙都不夠。

3

這回她吸食的時間著實有點久了。

我靠在青磚墻上，等到天邊破開了魚肚白。

正惴惴不安時，屋內冒起了濃煙，且并不是鴉片尿臭帶苦的味道。

隨即火舌伸出窗外，紅光沖向天。

男人們驚叫著魚貫而出。

唯獨不見柳如是的蹤影。

我從人群里逆著擠進去。

看到她在煙榻上昏睡不醒，草席棉褥和頭發衣衫，都已經被歪倒的煙燈點燃。

把她背出來，撲滅身上的火焰后，才發現。

她原來覆滿脂粉的臉蛋上，燒傷斑駁。

這回惹下大麻煩，滿春院十年的頭牌被我毀了。

以劉媽媽心狠手辣的作風，一個月工錢是遠遠不夠了，輕則趕我出門，重了要我性命也難說。

二十年前，另一個龜奴六子馱著姑娘出外條子，一去不回。

不久被抓回來后，是我，了結了他。

現世報，這回怕是輪到我了。

附近幾條胡同的人聽到尖叫看到火光，都帶著水車水桶水盆，飛快把火撲滅了。

當中也有怒氣沖沖的劉媽媽。

「你倆，怎麼回事兒？」

我不敢吱聲，只低著頭。

柳如是躺在地上，仍然昏厥。

「她大煙抽得太兇，人抽抽了，把煤油燈踢翻，房子給點了。」

煙榻上她旁邊的男人搭腔。

劉媽媽一拐棍把我砸翻在地，又顫巍巍彎下身看了看柳如是的傷情。

她深深嘆了口氣：「廢了，抬回去再說。」

4

「是她自己要去還是你慫恿的。若她自己要求的，我就不怪你了，只罰她一個。

「你如實說。」

劉媽媽把姑娘和龜奴們通通叫到大堂來，有殺雞儆猴的意思。