他面紅耳赤，呼吸急促，須臾，一個強勢地吻落在我唇上。我雙手抵在胸前，手里的破瓷片陷入掌心，血一滴一滴往下落。

疼痛，令我失去耐心，我張開嘴咬傷他的唇。

蕭炎吻得更深，直到血腥味彌漫鼻息，他喘著氣，放開我。

「就算沒有那幅畫像，我還是會選你。」他的聲音，帶著一股殺氣。

我抹去唇邊的血珠，譏笑道：「你不能再碰我，蕭炎。」

他一愣，我繼續說：「除非你想死。」

16

正如蕭炎所說，我手無縛雞之力，何以報仇？

來北齊前，我想了個法子。小時候我生病，父親舍不得拿銀子請郎中，是母親冒雨去山里尋來草藥，她不懂醫，不敢直接喂給我。

便把草藥熬成水，讓我浸泡在里面。

我真的痊愈了，那之后很少生病。我學著母親的法子，將三種最毒的藥材研磨成粉，混合著香料，一起沐浴。

時間久了，我成了一個毒人。

毒氣會在男女歡好之時，順著汗液侵入身體。所幸我與蕭炎接觸還不夠多，否則他早已毒發身亡。

「你……」他氣惱地再次來掐我的脖子，「你覺得這樣，我就會放你走？讓你爬上九皇子的床，像取悅我一樣取悅他？」

「我不許。」他咬著牙，一字一頓。

「蕭大將軍要什麼樣的女人沒有，何苦與我糾纏不放？」

他眼底晃出一抹狠戾的光：「信不信我把你扔進軍帳，看看與你一同來的貢女，現在是什麼下場？」

我冷冷一笑：「將軍還不知，我出身勾欄，什麼樣的污穢事我沒見過？」

「砰」的一拳砸裂了木桌，鮮血順著他的手腕汩汩流下：「留下來，我替你報仇。

」

「我憑什麼相信你？」除了顧久洲，我無人敢信。

蕭炎轉身從書柜里抽出一張圖紙，他指著紅點說：「我們在這兒。」

他又指了指南魏的都城：「不出一個月，我便能殺到這里。沒有顧久洲，南魏不過是輕輕一碰就碎的瓷瓶。」

「你們假意議和，實則……」

他眼波流轉：「攻打南魏，勢在必行。」

17

我留在了北齊軍營，那之后蕭炎再沒碰過我。他吩咐翠萍，日日看著我沐浴。

我知道他在想什麼，他想祛除我身上的毒性。

這日出浴，翠萍拿來我的寢衣，她的手頓在半空，愣了一下。

我問：「怎麼了？」

「姑娘背后的芍藥花，好像淡了些。」

我心臟一抖，在她出門之后，站在銅鏡前，扭頭看了許久。這是顧久洲唯一留給我的東西。

如今，連它也留不住了嗎？

記得他出征前夜，我幫他收拾行裝，忙得不可開交。他卻站在梨花樹旁，在月光下，癡癡地往我這邊看，嘴角帶著笑。

「將軍不過來看看嗎？若是到了軍營，找不到東西，可別埋怨我。」

他笑得更開，走過來說：「不會，晚辭做什麼，都合我的心意。」

我忍不住嗤笑一聲，只聽過他夸人，從未見他罵人。

只是，這樣好脾氣的人，也會在我被人當街辱罵時，露出慍色。

收拾好行裝，我們打算去買白糖糕。

不巧老板關門得早，往回走的路上，顧久洲不知去哪兒了。

我被一位老婦拽住，她指著我的鼻子對旁邊的人說：「她是個娼女，勾引我們大將軍。紅顏禍水，我見過她背后的疤，可怖得很。你最好識趣些，離大將軍遠點，若他此行打了敗仗，你就是罪人。

」

「信口雌黃。本將軍行軍打仗，見慣殺戮，未曾有看走眼的時候。晚辭她心地善良，和你口中判若兩人。若有人再造謠，休怪我不客氣。」顧久洲眼神凜冽，牽著我走出人群。

18

回到顧府，我抽回手，垂目不敢看他：「將軍，謝謝你剛剛替我說話。」

「晚辭……」他來攬我的肩膀，我后退一步。

「將軍明日要出征，早些休息。」

被他一拽，我撞進他懷里，只聽他問：「你怕什麼？」

「將軍，我一無所有，自然什麼都不怕。你不一樣，不能因為我玷污了你的名聲。」

「怎麼會？」他蹙眉。

「我這破爛的身軀，配不上你。」

「若你介意的，是你身上的疤，我有辦法。」他不容分說地拽著我往書房走。

舉起畫筆的那刻，他頓了一下，滿臉通紅：「失禮了。」

他輕輕撩開我的頭發，掀起我的衣領，在我背上作畫。筆尖觸到肌膚，那微微的癢意，一路鉆進心里。

「今日不能沾水，明日，我讓管家請盛京最好的紋師來固色，這樣你就再也沒有疤了。」

「為什麼是芍藥？」我轉身看向他。

「因為你就是芍藥。」他目光灼灼，我心撲通撲通地跳。

第二天一早，他出征時，面色慘白。我都快忘了，連日來他久咳不愈，此次是帶病出征。

顧久洲看出我的擔憂：「放心，隨軍的郎中會照顧好我。等我回來。」

他輕吻我的眉間，那是此生我們唯一的吻。

門咯吱一聲推開，我回過神，穿好衣衫。

蕭炎站在門外，我轉身：「有事？」

「無事，明日將攻打蘄州，跟你說一聲。」

蘄州，在南魏都城的西邊，攻下它，南魏便要亡了。

正好，春天也快到了，梨花要開了。

19

沒有了顧久洲的南魏軍隊，如同一盤散沙。

蕭炎很快破了南魏都城，擒獲了南魏君王。我站在顧府的殘垣斷壁中，找到了那棵含苞待放的梨花樹。