如果那時，我決絕離開，也沒后來這許多事。

想到這些，心如這浴桶中的水溫一般冰冷。

翠萍在門外問：「姑娘，時間不早了，洗完就早些安置吧。」

「好。」我站起來，披上寢衣。

她推門而入，遞上一碗湯藥：「是避子湯。」

我什麼都沒問，一飲而盡。

我做了一整晚的夢，夢里顧久洲站在梨花樹下，回眸對我笑，我伸手一探，眼睜睜看著他化作霧氣飄散。

頭痛欲裂地驚醒過來，我雙手撐著身子，坐起來，酸意堵在胸口，門外有人輕聲說：「將軍吩咐，送她走。」

心咯噔一下，果然一夜遠遠不夠，得再想想辦法，長久留在他身邊。

7

回到貢女的住所，有人問起我昨晚的經歷，我笑而不語，找個角落坐下。

使臣進來，問我們當中可有會跳舞的。

他說：「今晚北齊大將軍設宴，需要人獻舞。」

我不會放過每一次在蕭炎面前露臉的機會，站起來，行禮輕聲道：「大人，我學過舞蹈。」

「精通嗎？蕭大將軍是北齊大王的親侄子，大王沒有兒子，待他如親生，可不能失禮。」

「大人放心，我曾練過幾年，絕不失禮。」

使臣上下打量我，開口道：「一會兒換上舞衣，和樂師一起排練。」

「是。」

我換上舞衣，薄如蟬翼的淡黃色衣衫，如玉的輪廓若隱若現。梳妝完畢，我對著銅鏡轉了一圈，芍藥花露出一半，使臣看直了眼。

「大人，如何？」

半晌，他反應過來，咽了咽喉：「甚好，甚好。」

他拍了拍我的肩膀，囑咐道：「這舞衣像為你量身而制，好好跳。」

我跟著婢女穿過廊橋，來到湖邊的水榭。賓客還未入席，我手已泛起一層薄薄的汗。

上一次跳舞，是顧久洲生辰。他說他不喜過生，他娘因難產而死，他的生日，是母親的忌日。

他憂郁地望著天空，我生出一絲同病相憐的感覺，我娘也早逝，她是世上唯一疼過我的人。

院外不知是誰吹起長笛，我跟著音律，在梨花樹下，翩躚而舞。

顧久洲斂回思緒，眉頭舒展。

舞至一半，九皇子怒氣沖沖地破門而入。他手里拿著我的賣身契，握住我的手腕：「跟我回府。」

顧久洲擋在我身前：「殿下，素來身契買賣，要雙方簽字畫押，晚辭可有在身契上簽字？」

九皇子頓住，顧久洲繼續道：「若殿下還是不解，末將可請示皇上……」

「不用了。」

他眼神一掃，啪的一聲，把賣身契按在桌上，咬著牙低聲說：「走著瞧。」

如若那時，顧久洲不替我出頭，便不會得罪九皇子，他也不會慫恿皇上，命顧久洲帶病出征，最后戰敗身亡。

或許，我天生不祥，不配得到一丁點溫暖和憐惜。回憶在腦中翻涌，捏著扇柄的手用力到指尖發白。

登臺的一瞬，我看見右側坐著一張熟悉的臉。

他是齊鳴，顧久洲曾經的副將，他也認出了我，眼神帶著一絲驚異。

我心跳如擂鼓，強作鎮定，絲竹聲響起，我翩翩起舞。姍姍來遲的蕭炎入席，我舞步至賓客身前，水袖一拂，眼神嫵媚。

大臣們露出猥瑣的笑，蕭炎反而僵硬著臉。我隨著樂聲，舞回臺中，北齊大臣被我撩撥得不上不下，站起身來撲我，我靈動一轉。

他摔在地上，不僅沒惱，笑得更開，兩側的賓客開始起哄：

「抱住她，抱住她。」

蕭炎端起手中的酒杯，喉結滾動了兩下，猛地拍了兩下桌子，怒吼道：「是誰給她穿成這樣的？」

8

樂聲驟停，所有人紛紛跪下，蕭炎像一只發怒的野獸：「都給我滾出去。」

我正準備轉身，他指著我：「你，給我過來。」

其他人埋頭退下，我一步一步緩緩靠近他。蕭炎一把將我拽入懷中，另一只手端起酒杯，飲了一口，吻住我的唇。

他撬開我的齒貝，將酒渡給我。

「不要。」我心很慌，余光瞟向齊鳴的背影。

蕭炎的胸口劇烈地起伏了幾下，彎腰扛著我，走進內室，扔到床上，咬著我的耳垂：「我不喜歡你穿成這樣，不喜歡別的男人用那種眼神看你。」

我的心狂亂地跳，雙目蓄滿淚珠看著他：「可我是貢女，不僅要伺候將軍，還有別人。」

「那就不要再有別人。」熾熱的吻落下來，奪去我的呼吸。

我沉淪在他的圈地里，心臟又疼又緊。琴娘曾說過，男人的愛很短暫，但占有欲不是。

現下看來，如果齊鳴不拆穿我，我離成功又近一步。

9

累到渾身無力，我昏睡了過去。

再醒過來時，蕭正在穿衣，我接過他手中的腰帶，雙臂像藤蔓一樣纏繞在他腰間。

「以后，你就住這里，只伺候我。」

「是。」我答得乖巧。

他挑起我的下巴，在嘴角輕輕一吻。

我拽著他：「將軍今晚，還是不留宿麼？」

「不了。」他合上門。

翠萍又送來了避子湯。她問我：「姑娘，還沐浴嗎？」

「不用了。」既然已留下，便不急于一時，來日方長。

「我想去院子里走走，你不用跟著。」

翠萍思考了瞬，點頭說好。

我沿著回廊一直走，寒風如刀割般刮在臉上，腦中一遍遍浮現被蕭炎壓在身下的場景。

想到顧久洲，曾有一晚，我們差點做了一夜夫妻。

那日，他赴宮宴回來，被貴妃暗中下了催情藥。齊鳴扶著他進屋時，他渾身燥熱，嘴里嘟囔著：「打水，打冷水。