也正是這麼一耽擱，給了我機會親自目送我哥流放。

本來綁架我一個平民女子是不夠流放的，但很不幸，他還弄傷了舉人老爺。

這可就不一樣了。

我爹娘求了我幾日，一哭二鬧三上吊，各式招數都用上了，我也只是笑著看戲。

「他綁架我，還打算讓幾個小地痞欺負我，就這還想讓我救他？」

「那不是沒欺負成嗎？」

我做不到，也沒有那麼好心。

沒了兒子，他們仿佛一下子被抽去了精氣神，整個人都萎靡下來。

流放的時候我哥還在惡毒地瞪著我。

押送的差役有那日城外見過我的，知道我的身份，眼巴巴地過來討好：

「娘子可是要我們關照一二？」

我搖搖頭：「無須關照，公事公辦就好。」

說著掏了兩包銀子給他：「大哥路上辛苦，留著買幾壺酒喝。」

官差心下了然，轉頭就換了臉色，呵斥著我哥上路去了。

傷筋動骨一百天，也不知益康的手到底還能不能恢復原樣。

本來想等他手傷痊愈再走，可郎中說京城名醫多，或許會有更好的法子，于是我們又連夜收拾行裝輕車入京，幾車衣物用品留在后面慢慢走。

一路顛簸，我這心就跟車轎一樣七上八下的，不得安生。

好在我們有錢，這一點不用擔心。

到了京城，重金找到了最好的傷病大夫，讓人一看，大夫驚了：

「傷挺重，處理得也一般，但意外地是長得挺好。再好好養上兩個月，慢慢恢復活動，這手或許也不會留下什麼病痛。」

我蒙了，簡直不敢相信自己的耳朵。

我提心吊膽了整整一路，都不知道偷著哭了多少回，又花了幾百兩銀子托人找關系才看上這麼個大夫，結果他告訴我沒什麼事？

周益康反倒沒事人一樣，輕描淡寫道：「我就說沒事吧！」

婆母也高興地笑瞇了眼：「沒事就好，沒事就好。銀子那都是小事，花錢買放心嘛！」

我們就這樣在京城購宅安置住了下來。

周家沒有官宦親戚，入不得國子監，只能找了一個口碑還算不錯的書院。

好在周益康天賦異稟，京城的所見所聞也非比尋常，學問自是突飛猛進。

三年后春闈得入貢士，殿試更是位列二甲。

雖算不得有多風光，單也是無數學子夢寐以求的金榜題名。

有那酸溜溜的人說風涼話：「還不就是個二甲，也不知道要登上多少年才能輪到你做官喲！」

他說得沒錯，一甲進士直接派任，二甲卻需候補。

我和婆母都面有難色。

要知道一般進士留京候補也是個苦差事，心里煎熬不說，人情往來打點也少不了。

那點子報國為民的心在這樣日復一日的等待中也消磨殆盡。

可周益康卻看不出一點煩惱，反倒更春風得意起來。

面對我的焦躁他也只安慰一句：「我自有分寸，很快就會有結果。」

我把這話說給婆母聽，她果然安定下來。

有時候我都很佩服，她對自己的兒子居然能有這樣的信任。

果然不出兩個月，周益康候補了工部員外郎，從五品的一個小官，負責的卻是朝廷交通運輸事項，其中就包括官驛。

任命狀下來的那天，我家的門檻都要被踏破。

不光是同科進士，還有好些意欲結交的官僚，都趁著這個機會套近乎。

周益康春風得意，觥籌交錯，應對入流，哪里還有半分病懨懨的樣子。

我卻隱隱有些擔憂。

待席散人清，天地又歸于寧靜，我忍不住問他：「這樣用銀錢打點，真的好嗎？」

我眼神微醺，凝眸看我：「要不然呢，我的醒荷覺得應該如何？」

我說不出來。

如今朝廷風氣如此，沒有人脈打點，候補的進士等上七年八年的也大有人在。

好好的精氣神都蹉跎沒了。

可他這樣做與我哥有何區別？

看出我的擔憂，他不回答反而問我：「醒荷可曾捉過魚？」

「廢話，我當然捉過。」

「既然如此也應當知道，水至清則無魚，我既已身處這水中，不想同流合污也不想特立獨行，畢竟我還有爹娘，還有你。」

「可是……」

我揉著太陽穴，被他攬入懷里。

「沒什麼可是的，放心啦，我刻意考這麼個二甲的位置本就有我的打算，你忘了我的理想了嗎？」

「建私站？」我訝異，「可你已經身處工部，這樣好嗎？」

他抬頭望天，天空蔚藍如水。

「近年來朝廷重商賈，各地貿易往來頻繁，運輸驛站卻并未增多。這是大勢所趨，即使我不做也會有別人來做，那我為什麼不做？

「我已經和爹爹通過信件，讓他著手帶著益成去辦，這孩子和我還是一條心的，以后我為官他經商，大家都好有個照應。

「這也正應了你那天的話，棺材棺材升官發財，以后的好日子可有的你過呢！」

19

京城重地天子腳下，隨便扔塊石頭都能砸到一個五品官，周益康這個小嘍啰實在不夠看。

但也正因如此，日子過得祥和平靜。

我們就這樣在居大不易的京城里，悄悄地、穩穩地、慢慢地活。

活得像一朵不起眼的小花，不爭不搶卻獨自美麗。