周益康繼續說：「不巧我是今年新晉的舉人，您也知道咱縣里多少年都沒出過舉人，不知多少雙眼睛盯著這里。若是被人看到你在周家鬧事，免不了要被人議論。眾口鑠金啊岳母，到時候一來二去，大舅哥做的那點事肯定瞞不住，那縣太爺賣官的事也瞞不住，你說上面追究下來，縣太爺會把氣撒在誰身上呢？」

我娘嚇得腳下一軟癱在了地上，一句話也說不出來。

我爹在一旁已經忍了半晌，此刻再也受不住脾氣，一腳踹在我娘胸口，罵道：

「當初我說賣窯子里，你非要掂量掂量，這下好了，錢沒了，把自己兒子也掂進去了吧！」

我娘被打也不敢還手，只是一個勁兒地哭：「我也不知道會這樣啊，若是早知道這樣，還不如賣窯子里去呢！」

「怎麼哭了？」

臉頰的淚被人輕輕拭去，我這才發覺自己不知何時已經淚流滿面。

我一個字都不想再聽，派了些銀錢讓人打發他們回去。臨走時我哥故意湊到我身邊，眼中閃出一抹厲色：「若不是我你哪里來的這樣好命，說到底也是你欠我。」

我并沒有太在意。

左右益康中了舉，婆母說等到來年開春就舉家搬到京城去，一是為了益康讀書，順道也可以擴寬生意。

這興遠鎮我們是住不長了。

15

轉眼我成婚已經一年，周益康的身體也已今非昔比。

因著周家人丁單薄，我肚子又毫無動靜，鎮上乃至全縣一些有頭有臉的大戶人家便開始蠢蠢欲動起來。

燕瘦環肥各色畫像像流水一樣往他書房里送，一捆一捆地等著他相看。

甚至那二嬸張氏又來給她侄女說親：「人家姑娘傾慕于你，非你不嫁呢！」

從周益康中舉的那一刻起我就知道一定會有人打他的主意，我也老老實實地做了很久的心理建設。

可真到了這一步，我還是萬分生氣。

氣得連晚飯都吃不下去。

周益康小心地問我：「飯菜不合胃口嗎？」

我氣鼓鼓地回答：「你那些如花美眷合胃口嗎？若是你一口應下來，怕是明日咱這家里就可以開集市。」

他愣了一下，隨即哈哈大笑：「想來醒荷不喜歡熱鬧，那就算了吧！」

但他并沒有直接回絕，而是和我一起自習挑選了幾個看得過去的，請她們入府一敘。

姑娘們來的那一天周益康病懨懨地歪在榻上，裹著厚厚的裘皮依然面無血色。

莫說招待了，就是說一句話都要咳上三咳。

婆母抹著眼淚：「我兒病情復發實在難以為繼，兒媳莫氏又是個不爭氣的，只求你們給周家留下個一子半女，周家一定不會虧待你們。」

這一說那還了得，本來興沖沖來的姑娘臉色尷尬得五顏六色，沒說幾句話就全都飛也似的逃走了。

臨了婆母還在不死心地哭喊：「只要給周家生孩子，我們給錢，給好多好多錢！」

我在后面笑得前仰后合。

這樣大門戶里出來的小姐，有幾個是缺錢的？

給舉人老爺做妾也就罷了，那要是給死舉人老爺做妾，可就萬萬使不得了。

圖啥呢是吧！

婆母喊夠了，對著門口啐了一口才回來。

「呸，還想惦記我兒子，也不看看自己幾斤幾兩，烏煙瘴氣的讓人看著膈應。

」

她這話說完忽然又覺得有些不對，上前捅了捅還縮著的周益康：

「你可不能對不起醒荷知道不？要不是她估計你墳頭草都換了兩茬了，你可不能狼心狗肺。再說了，咱們家沒有納妾的規矩，你爺爺就不說了，你爹連個通房丫頭都沒有過，你聽明白沒有！」

周益康被她捅得癢癢，一骨碌爬起來，哪里還有半分剛才半死不活的樣子。

「知道了知道了，我什麼時候動過那些歪念頭。我是想著醒荷還小，等過兩年再要，不至于太傷身體……」

救命，他怎麼青天白日的說這個！

他不要臉，我還想要呢！

16

轉過年我們就要動身。

因著興遠這里還有許多生意撂不開，公爹便暫且不去，只有我們夫妻并婆母三人，帶著一干隨從先去京城落腳。

臨行前一天，知縣派人來請周益康赴宴，說是一定要為他踐行。

益康推辭不得只能前去。

不曉得為什麼，送他出門的時候我總覺得心神不寧，好像有什麼不好的事情要發生。

他憐惜地將我鬢邊碎發別到耳后，在我額頭落下輕輕一吻：

「不過吃個飯就回來，我不飲酒，不必擔心。」

我信他，既承諾過就必然會做到。

可他剛走了約莫一盞茶的工夫，就有一個小廝慌里慌張地趕回來：

「大少爺在當街犯了病，咳得不行，少奶奶你快去看看吧！」

我心下一驚，莫不是剛剛心神不寧是因為這個？

隨即順手撈過大氅披上，就跟著上了街。

可走了老遠，哪里有周益康的影子？

我感覺不對，停住了腳步。

「少爺在哪兒？」

那小廝手指前面：「就在那里，拐個彎就是。」

我這才發現這個小廝面生得很，雖然穿著府里的衣服，卻并沒有出入的名牌。