李嬸兒的兒子就笑：「吃了我們那麼多奶，還是認春兒。」

「那可不，畢竟是春兒撿的。」

定京城里最近不太平，路上總有人騎馬疾馳而過，像是在尋找什麼人。巡邏的官兵也多了些，我擔心出事，早早回到家中。

才關上門，就感覺院里不對勁。

原本熱鬧的院子空無一人，元寶也沒有出來接我，正屋房門緊閉，里面似乎有輕微響動。

難道有壞人闖進門了？

想到這，我嚇得腿都軟了，強撐著拿起扁擔，一點點往正屋挪。

剛要踹門，突然門從里面開了，一個少年抱著元寶走了出來，不過也就十七八歲的樣子。他看到我的架勢，不由愣了愣。

從前娘親在時，曾說血緣是這世上唯一割舍不斷的東西。我原本不信，看到這個少年，瞬間懂了。

他簡直像是抽了條的元寶。一樣圓溜溜的眼睛，一樣可愛的酒窩，只是眼角眉梢多了絲猶豫，少了分生氣。

「是你救了元寶？」

「是。」

他掀開衣袍就要磕頭，被我一把扶住：

「不用這般大禮。」

少年眼眶紅紅的，看起來可憐極了。

他告訴我，他叫王恕，家里人在上京途中被仇人追殺，無奈之下才將幼弟放在破廟里。不承想家人竟死了，幼弟也就生死未卜了。

他原本在南邊親戚家小住，聽聞變故就回來四處尋找，最近才打聽到有一個賣豆腐的撿了個孩子，尋著地址找到這里。

我猶豫道：「那你如今是要把元寶接走嗎？」

他看了眼懷里睡得正香的乳娃，搖搖頭：「不，我交了名狀要去當兵，三日后出發。」

「此去一行生死難料，幼弟就勞煩你照顧了。

」

我看王恕雖一襲粗布麻衣，眉宇卻十分開闊，印堂敞亮，氣質不凡，顯然是個有福之人，全不似我們巷子里的男子，帶著一股子泥土氣。

「你自去吧，元寶就交予我照顧便可。」

元寶是我一手帶大的，能留著他我求之不得呢。商定好元寶之事，我心里的石頭落了下來。

第二日依舊寅時四刻起床，砍柴燒水磨豆子。

爺爺如今身子愈發不好了，我讓他好生睡著，昨日王恕和元寶爺爺擠一個炕上，也不知道睡得好不好。

才剛想著，便看到王恕走了出來。

眼底帶著淡淡烏青，想來在爺爺的鼾聲下睡得不甚好。

他看到我在磨豆子，便要上前幫忙，我推搪不過，只好起身讓他。

初時他有點找不到要領，漸漸地越推越順手，看著王恕是練過身手的，手臂較常人粗壯些。

灶里的柴火氣在空氣中彌漫，混著豆子的香氣，我默默地一勺勺往石磨里加豆子，看著王恕額頭逐漸冒出顆顆汗粒。

看他似乎熱得難受，我下意識開口道：「如果熱的話，不如把外衣脫了吧。」

……

我發誓，我真的只是怕他熱。

可王恕看了我一眼，當真開始脫衣服的時候，我后知后覺意識到，我與他，孤男寡女，這樣十分欠妥當。

想再開口已經晚了，王恕脫去了青灰色外袍，露出白色里衫。

微微敞開的胸口隱隱可看到起伏的輪廓，顆顆晶瑩的汗水順著他瘦削的下頜滑落，滴入那深不可見的衣擺里。

真像個戲文里亂人心智的妖孽。

我紅著臉轉去看灶上水燒開沒有。

兩人忙活一通后，把豆腐放在板車上，我就要去叫賣了。他原本想跟著，又似乎有些猶豫。

我忙道：「我自己去吧，走街串巷慣了，多個人反而耽擱事兒。」

他便也不再強求，只說在家里負責燒火做飯。

如此這般，王恕在我家住了三天，才起身去軍隊招募處報到。

臨走前他曾說，會把每月例銀請人送來，當作元寶日常開銷。

王恕走后，劉姑婆和李嬸兒圍著我罵了半天。原本我還未成親就養了個孩子，如今與一陌生男子同住幾日，怕更是找不到好人家了。

我無言以對，世上生存本就艱難，我一孤苦女子想活下去就更難。嫁人固然不失為一個路子，可若是嫁錯了呢？

小時候，我曾見著鄰居嬸嬸被丈夫摁在地上打得鼻青臉腫，只因為做飯菜慢了點。若是我氣運不好也遇著個這樣的漢子，還能不能活了？

我深知我的想法有些離經叛道，不太能被大家接受，所以只低著頭聽他們念叨完，各自回家吃飯。

爺爺倒是不吭聲，坐在臺階上看元寶玩木車。我放下擔子，給他倒了碗水。

如今爺爺的身子已經很差了，大夫說不一定能撐過這個冬天，我求了又求，大夫也只是搖頭。

他似乎也預感到自己不太好，經常盯著院門發呆。

「春兒，以后爺爺要是走了，你就帶著元寶好好過，知道嗎？」

「唉。」

「你是個孝順的，以后會有福氣的。」

我哪里有什麼福氣呢？父母弟弟都餓死他鄉，最大的福氣不過是被他庇佑茍活下來而已。

春三月，巷子口的槐花樹早早開了。

就在這個花鋪滿一地的早晨，爺爺睡著走了。

送葬的東西一早準備好了的，鄰居幾個哥哥伯伯們幫著把爺爺抬到城外山上埋了，我把整理好的衣物鞋帽統統燒給了他。