陳家真的山窮水盡了？我趕緊讓人去打探陳家的情況。

這一打探不要緊，驚得我一身冷汗，還好我跑得快，陳家要玩完。

半年多前，我就發現陳榆大哥生意賬目不太對，不是一個正經商人的賬目出入。

于是悄悄留意了一下，發現他竟然在做走私兵器的生意，當下就把我嚇得不輕，這要是東窗事發，可是抄家的大罪！

為了盡快脫離陳家，我才設計了這場和離。

可我萬沒想到，陳家走私兵器的后面，竟還跟四皇子有著千絲萬縷的聯系，如今生意出了問題，陳家自然出來背了鍋。

陳家這次要倒大霉了，不只走私兵器，還與皇子勾搭上，這說得不好聽，是謀逆造反的大罪啊！

當今圣上可不是吃素的。

我寫好信讓小桃快馬加鞭親自給我爹送去。

第三天，小桃返回時，老家那邊也傳來消息，族長收到我爹的指示，已開宗祠要將庶姐從族譜中除名。

動作很迅速，宗祠一開，里正便帶來了文書，過了印，發了告文。

指責庶姐不尊嫡女不守婦道，敗壞他人姻緣，為李氏族人蒙羞添恥，予以革籍除名。

聽說庶姐接到消息，氣得捧著肚子直呼痛，連夜叫了大夫去，折騰了一夜才安穩下來。

陳榆在書房里一通打砸，直罵我爹老匹夫，日后飛黃騰達，定叫他好看。

20

開春時，陳小姑子出嫁，庶姐生產，陳家又是一通雞飛狗跳。

聽說陳小姑子出嫁前指著待產的庶姐鼻子罵，罵她是個哄騙了陳家所有人的騙人精，罵她是個克夫的破落戶災星，趕走了陳家的財神爺，罵她拿不出嫁妝，害自己在婆家丟臉。

陳榆將養在外面的美嬌娘接了回來，原因竟是付不起那邊宅院的租金。

美嬌娘畢竟跟著陳榆兩年有余，對他的脾性摸得一清二楚，伺候起他得心應手，陳榆也感到跟美嬌娘在一起更能安心備考，相反一看見大肚子的庶姐便煩心。

陳老太太如今癱在床上，雖然說話不利索，但動手掐掐人扇扇耳光的力氣還是有的，對庶姐一不順心就上手，哪里會為她主持公道。

庶姐一邊忍著陣痛一邊忍著辱罵，身邊竟連一個陪護的人都沒有。

21

我一邊讓人關注著陳家的情況，一邊著手將財產四散轉移開來，并將郊外莊園的護院都招了回來，隨時做好跑路的準備。

半年后，陳家東窗事發，朝廷派了一眾官兵來拿人，陳家全家入獄，陳家大哥被判斬首，其余男子被判流放，女子被罰沒為奴。

聽說蔣生為了跟陳家撇清關系，將身懷六甲的陳小姑子攆了出來流落街頭。

又到來年開春時，我人已至江南梨城，小桃讓人搬來幾株矮灌，說這是新出的品種叫四季桂，四季皆可開花，香飄萬里，美得很。

送花來的幾人皆低著頭，臉上隱隱有些烙印，一人抬頭慌忙看了我一眼，又急急低下頭。

「等一等。」我喚住幾人，「你們都是什麼地方的人？」

為首的一個婆子連忙堆笑應答：「奴家們都是東街花房的婢子。」

我指了指一個人：「正好我花圃缺人手，可否將她留下幫我打點一下？」

婆子諂媚地笑道：「娘子要人手，奴家給娘子選個稱手的，這個妮子太嫩了，怕做不好活，沖撞了娘子。

」

我擺擺手：「不打緊，就她了。」

等人都走后，我讓小桃把陳運儀帶了進來。

「你何時到的梨城？」我問她。

「初時被罰入教坊，后來教坊的人嫌我笨，便將我賣到官牙，幾經周折，來到梨城已是兩月前的事了。」陳運儀雖說遭逢巨大變故，但跟以前一樣，辦事沉著冷靜。

想她跟庶姐學舞多時，絕不可能是教坊人口中所說愚笨之人。

今天來見我，恐怕也是有心為之。

「說吧，有何所求？」我想看看她葫蘆里到底賣的何藥。

陳運儀倒沒有哭號訴苦，十分平靜地說著陳家各人的命運。

陳老太太在陳家大哥被斬首沒多久便過世了。

陳榆和陳運禮被罰去千里之外流放，生死未卜。

庶姐被罰入官奴，聽說后來被一富戶買去做小妾，富商兩口子有些怪癖，庶姐不堪忍受投繯自盡。

陳小姑子被婆家攆出后，無家可歸，最后一尸兩命凍死在街頭。

最讓我吃驚的是，陳運儀一直將庶姐生下的女兒偷偷帶在身邊撫養照顧，其中的艱辛不易我不敢多想。

「也罷。」

我嘆口氣：「我在邊埵小城有個莊園，就給你了，你即刻帶著那孩子過去，從此以后你我再無瓜葛。」

陳運儀含淚跪下，無聲朝我拜了三拜。

22

送別陳運儀，我想起還要給我爹封個大紅包，他又要娶妻了。

陳家的事對他影響不大，又有我送的銀子打點，他順利地留在京城升了官。

這官員沒有后宅是萬萬不行的，很多消息都是靠夫人們傳遞的，交情也是靠夫人們鞏固的。

我爹這次娶的是縣太守的嫡女，因為家中長輩接連過世，守孝三年又三年從而耽擱了出嫁。

當然我得到的消息是，這個嫡女可不一般，也是在后宅腥風血雨中一步步走出來的。

看來劉姨娘的好日子到頭了。

不行，我得收拾行李去京城看看這出好戲！

【完】

□ 禾沐巧