在城南的宅院住了兩天，我又偷偷將拉回的東西轉移到城西郊外的莊園。

莊園是我出嫁前買的，里面的人手全是我自己的人，左鄰右舍的農戶以及護院都是我精挑細選的。

在莊園住了幾天舒心日子，我便回到了李家。

我爹來信對我一頓數落，說我不該如此任性，雖說本朝對和離女子多有寬容，但到底有傷名聲，特別他三年任期已到，正是考績升職的關鍵期，流言蜚語對他政績考核恐有影響。

我立馬給他發了一萬兩銀子過去，我爹第二封信語氣就緩和多了，讓我只管在家住著，誰要是敢對我閑言碎語，定撕爛他的嘴。

還說以后會為我說門好親事，讓我不必同庶姐置氣，若是陳榆日后高中，大家同朝為官，還是一家人。

我嗤之以鼻。

17

河間的鋪子，隴南和江北的莊園，很快我便收了回來。

劉三元那個蠢蛋還在做著當老爺的美夢，就被人拖去了衙門打得皮開肉綻。

繼母過世后，劉姨娘舉薦劉三元來管理母親們留下的產業，將劉三元的才能好一通夸贊。

說我一個未及笄的閨閣女子，沾染這些俗務臟了手。

交給外人又不放心，不如就交給她表兄劉三元來管理。

我很爽快地同意了。

劉三元作為大執事，被底下的管事們捧上了天，他時常掛在嘴邊的話便是：「我得替我侄兒管好他的產業，這些以后都是他的。」

還很清醒，還不夠飄。

我告訴底下的管事們，要讓他有要風得風要雨得雨，這整個龐大產業都盡數掌握在他手里的錯覺。

果然，劉三元真的認為自己主宰了一切，對劉姨娘的問詢與催促不屑一顧，每每敷衍她已經得手，所有產業都已是囊中之物。

劉姨娘對此也深信不疑。

我的管事們拿著假文書去報了官，劉三元很快被抓了起來。

劉三元的家人找到劉姨娘鬧，劉姨娘哪有辦法，只好讓庶姐找到我。

時值隆冬，我裹著白狐裘衣揣著金銀炭手爐，對著找上門的庶姐笑道：「雖說我是苦主，但畢竟是一家人，只要把虧空的銀子補上，我便不予追究。」

庶姐咬碎了銀牙，手扶著隆起的腹部，一張臉盡顯憔悴。

「我們哪來這麼多銀子，得饒人處且饒人吧，你現在不是一點損失沒有嗎？」

我微瞇著眼打量著表姐，直看得她惱怒不已。

「跟你說話呢，你看什麼看？」

我笑著道：「在看你的臉皮到底有多厚。」

庶姐一下火了：「你不要忘了你只是個下堂婦，你有什麼臉說我？我看臉皮厚的人是你吧，若不是小弟去得早，那些財產能輪得到你？做夢吧你！」

也對。

活該那小畜生死得早！

本來他可以不死那麼早的。

18

那時候，荊州鄭家過來提親，三人在房里商量著怎麼取我而代之。

「直接弄死得了，就像上次那樣。將她從石梯上推下來，摔死她，就算爹知道了還不是奈何不了我。」小弟得意的聲音從屋里傳出。

「不可，那個她從鏢局買回來的小桃可厲害著，平常人想近她身都難。」劉姨娘否定了他。

「不如還是像對付蔣氏那樣，一碗藥了事。」是庶姐陰毒的聲音。

劉姨娘還是不滿意：「如今鄭家人在府里住著，若是中毒而亡，定會被看出端倪。

」

我不想聽下去，拽著拳頭離去了。

小弟有幫狐朋狗友，時常一起尋歡作樂，要對付他并不難。

那次他跟一群朋友登山踏青，登到山頂，幾人把酒言歡，都喝得步履輕飄。

趁著他獨自一人去小解之際，我讓人將他打暈，從山崖上扔了下去。

等他被人發現時，早已摔得七零八落，涼得透透的。

19

想起小弟死時的模樣，我心情舒暢起來，我告訴庶姐，劉三元要是不補齊虧空的銀子，就等著官府提審吧，到時他若是供出什麼不該說的人或事，那可不關我的事。

庶姐氣呼呼地離開了。

可能劉三元的家人鬧得太兇，最后劉姨娘和庶姐東拼西湊將銀子補上了。

我原本以為此事已告一段落，沒想到，庶姐又找上門來。

「你只需拿五千兩銀子就行。」

我用手掏了掏耳朵：「你這是在找我借錢還是還錢？」

「小姑年后要嫁人，蔣生根本拿不出多少彩禮，小姑卻要一千兩作嫁妝。婆婆前幾日中了風，看病吃藥要花不少錢，榆郎進京趕考也要一大筆錢，好歹都曾經是你的家人，朝夕相處三年，你不能說不管就不管，這樣絕情對你名聲也不好。」

我一口茶水差點噴出來。

「關我什麼事，如今他們是你家人，可不是我家人。再說，陳家大哥不是在外經商嗎？哪就拿不出錢了，不過是用我的錢用習慣罷了。」

見我直言不諱戳破她，庶姐有些惱羞成怒：「叫你拿點錢就斤斤計較，你也不想想你如今的處境。你現在拿了錢幫助陳家，日后陳家自會念著你的好。

」

我在心里直翻白眼：「陳家的好還是你自己受著吧！」

我讓小桃取來一百兩銀子給庶姐，將她打發走了。