陳榆從書院回來后，每天都去老太太院里請安以表孝心，后來讀書累了也往婆婆院里跑，似乎那里有解乏良藥，每次從婆婆那里回來都神清氣爽如沐春風。

有一次我偷偷跟了過去，就見陳榆兄妹并陳運禮兄妹圍在婆婆跟前有說有話，庶姐溫柔地笑著，在一旁給幾人倒茶送點心，還貼心地將點心喂在陳榆口里，活像他四體不全似的。

看著一家人其樂融融的樣子，我也被深深感動了，不由嘴角向上差點笑出了聲。

9

看著陳運禮帶著陳運儀怒氣沖沖跑來我房間指責我，數落我的罪狀，一副要為庶姐出頭的樣子。

我只是感到好笑：「禮兒你知道嗎，你是個讀書的好苗子，你比你二叔還厲害，你剛剛指責嬸嬸的話出口成章，當得一篇好檄文。」

陳運禮許是沒料到我會這麼說，一時有些怔愣，臉漲得通紅：「那……那是新請的先生教得好。」

「嗯。」我點點頭，「學問是做得不錯，可這做人還得多學學。」

我不想聽陳運禮再在那里聒噪，將目光轉向他身后的陳運儀。

陳運儀一直低著頭站在陳運禮身后，不怒不喜。

我招招手，將她叫到跟前。

「你是怎麼想的？」我輕輕問道，她知道我問的是庶姐這件事。

要說我對陳運禮一向嚴格，但是對陳運儀卻十分寬和。

她不像男兒要擔起家庭的負擔，她只需要明辨事理，以后嫁到婆家不受人欺負就行。

所以即便她也跟著陳運禮一起學功課，卻要輕松許多。

我還額外請了師傅教授她琴棋以及女紅。

可庶姐卻說女子一定要會一兩支舞曲，這樣才能身姿曼妙步履輕盈，攏住丈夫的心。

我不由在心里嗤笑，劉姨娘當初在家可沒少教她舞曲。

于是庶姐有空便教授小姑子和陳運儀跳舞，還經常選在陳榆路過的時候。

陳運儀對此并無態度，沒有抗拒也沒表示過喜歡。

此時見我發問，她抬頭看了我一眼，忙又低下頭，不敢與我對視，輕輕說了聲：「對不起。」

我心里了然，點了點頭，似是接受了她的道歉。

「你們先回去吧，這件事我會再考慮。」

我揮了揮手，小桃連推帶搡將二人送出了門。

10

望著二人消失的背影，小桃忍不住罵道：「你瞧瞧這大戶人家都盡出些啥忘恩負義的東西，小姐你可長眼吧，你這是掉進狼窩了，一家子的白眼狼。」

正說著，丫鬟春雀從門外走了進來，在我耳邊低語了幾句，我不自覺揚了揚眉：「周掌柜怎麼說？」

「周掌柜說不出所料，河間的二三十間鋪子都被人動了手腳，清理起來不難，就是這幕后的人……」

我自然知道這幕后之人是誰，不過現在不宜打草驚蛇。

「不只不能打草驚蛇，還要再給她點甜頭。把隴南和江北的那幾十個莊子也一并送給她，這件事讓吳管事去辦，那邊他最是熟悉。」

對了，我還得給我那在任上做官的父親寫封信，也不知劉姨娘的枕邊風吹到哪段了，我得配合一下她。

11

因為我反對陳榆娶平妻，他對我十分冷淡，一連數日都宿在了書房，大有我不松口就與我老死不相見的架勢。

按本朝律例，夫妻年過四十無子男子方可娶平妻，或者經由正妻首肯寫上作保文書交由官府蓋印也能行。

如今我不同意作保，庶姐就無法如愿嫁進陳家。

聽說庶姐每日都做好消夜送去書房，一去就兩三個時辰，有時離開時天都大亮了。

說實話，我真的很佩服庶姐。

陳榆在鄰縣書院讀書，由于住不慣書院的廂房，便在外單獨租了宅院，還偷偷瞞著家人在宅院里養了一個美嬌娘。

陳榆金屋藏嬌兩年，臨了，也沒把美嬌娘給領回來，現在還養在別院里，似乎并不想給她名分。

要說起來，陳榆并不是好色之徒，大部分精力都放在學業上。

別看陳榆家就陳榆一人過了鄉試，但陳氏族人在京城為官的可不少，更甚者已官至內閣。

陳氏族人有條不成文的規矩，能學習的人就走仕途，不能學的就經商。

經商者賺得的錢提供給仕途之人，用于學習與官場疏通。

而考取功名的人，除了給陳氏經商者一定的便利，還要相互扶持。

包括姻親之間，也要相互抱團，形成強大的利益鏈。

陳榆只要過了明年的會試，朝中族人立時便會運用所有人脈關系，為他打通一條最便捷的升官途徑。

正因如此，當時我被庶姐頂替了親事，選定了雖然經商出生但已過了鄉試的陳榆時，我爹深思熟慮后仍然同意了。

我爹都能明白，陳榆假以時日必定飛黃騰達前途不可限量，陳榆自己就更明白了。

他日夜苦讀，為的不過就是金榜題名時。

可他偏偏在這關鍵時候為了庶姐與我撕破臉，要抬她為平妻，也不知說他癡情好還是無情好。

不過值得肯定的一點是，庶姐確實是好手段。