我捏了捏他的手。

「我和阿愈一起去。」

他驟然陰沉的臉因為我討好的動作緩和了幾分。

「那回來之后……棠衣姐姐要補償我。」

真是小祖宗。

我好說歹說，少年才不情不愿地和我前往慈寧宮，還特地換了一件和我相同顏色的外袍。

「皇上駕到！」在德全尖細的嗓音中，太后殿里的各色美人齊齊出來迎接，跪了一地。

小皇帝是誠心給太后添堵。

他無視了所有的貴女，拉著我坐在桌前，央求我喂給他吃。

「皇帝！」太后沉了臉。

有些貴女的臉色也開始變得難看了。

不過是一個空有皮囊的傀儡皇帝，竟然如此不把她們放在眼里。

「棠衣，你先退下。」太后放緩了一點聲音。

我像得到赦免一般急忙要起身，卻被姬順按住了肩膀。

他惱怒地看了想離去的我一眼，紅潤的唇一開一合：

「每次用膳都是棠衣姐姐喂朕的。棠衣姐姐要是走，朕也不吃了！」

到最后，眾人神色各異地用完了膳。

不過，我注意到其中一名貴女有些不同。

大多數貴女要麼感到羞惱要麼感到恐懼，唯有工部侍郎家的小女兒蘇容薇始終懷著淡淡的笑意。

一飯終了，她裊裊婷婷行了禮，讓婢女獻上了一幅夜宴圖。

「臣女日夜思慕皇上。如今有幸相見，臣女略備薄禮，斗膽獻給皇上。」

那是前朝名家原作的拓印版。即便如此，也是相當名貴的畫作了。

我依稀記得這份夜宴圖描繪的是一位在亂世韜光養晦的宰相。

姬順隨意地接了過去，打量了幾眼，嘲諷地笑：

「朕不喜歡這勞什子畫作。

」

但我注意到他的神情嚴肅了一瞬，就像是一個真正的帝王一般。

也許是我看錯了。

少年把畫塞到我懷里，牽著我的手大搖大擺地離開了。

余光里，蘇家小姐依舊是一副寵辱不驚的神情。

我想，也許她就是未來的皇后了。

5

果然，那日之后，太后派人將其余的貴女送出了宮，只留下蘇容薇暫住在慈寧宮。

「棠衣姑姑。」蘇容薇穿著一身織金飛鳥染花長裙，襯得她纖細靈動。

「容薇姑娘。」我對她福了福身。

她舉了舉手中的食盒，輕淺地笑：

「我來給陛下送些點心，棠衣姑姑可否幫我通傳？」

一旁的德全嘆了口氣，有些不忍心地看著她，像是打算開口勸阻。

之前也不是沒有貴女想要接近小皇帝，然而全吃了閉門羹。

沒想到，姬順不僅接見了蘇容薇，還把我和德全支開了。

「棠衣姐姐先去偏殿休息吧。德全，你去門外給朕把門，不許偷聽！」

我愣了一瞬，恭恭敬敬地退下了。

我莫名想起，那日小皇帝不容拒絕地拽著我的手說：「棠衣姐姐要是走，朕也不吃了。」

而現在他也能吃別人的點心了。

是好事。

這意味著將有人能接替我在他心中的位置。

一個時辰之后，小皇帝才喚我去身邊伺候。

跨出偏殿時，我看見了蘇容薇急匆匆離去的身影。她的發髻松散，臉頰也紅得厲害。

這是怎麼了？

「棠衣姐姐！」小皇帝急切地呼喚我。

然而我第一眼看見的卻是他紅腫的唇。

他的額頭冒著細汗，晶亮的眸子水光瀲滟，像極了他那日吻我的樣子。

不難猜測這一個時辰發生了什麼事。

蘇容薇送來的食盒還好好地擺在案幾上，一塊咬了一半的糕點正隨意地散落在旁。

我正走過去想要幫他收拾案幾，少年卻急急忙忙攔住了我：

「棠衣姐姐，這糕點你可不能吃！」

還挺護食。

我壓下心里莫名的酸澀，收回了手。

「棠衣姐姐為何不問我與她做了什麼？」他氣呼呼地抓我的手。

「棠衣姐姐一點都不在乎我！」

我沒由來地感到胸悶，輕輕地說：「阿愈做什麼并不一定要我知曉的。」

他的臉徹底陰沉了。

「棠衣姐姐不想知道，我偏要告訴棠衣姐姐！」

他勾著我的腰讓我跨坐在他身上，微瞇著眼吻了上來。

還未來得及感到羞惱，我先咳了起來。

好辣！

這回我明白了。

這個蘇小姐糕點做得那麼好看，怎麼放這麼多辣椒！

姬順樂不可支地看著我狼狽的樣子，壞心思地撓我腰間的軟肉，直直地盯著我的臉：

「我只與棠衣姐姐親近。」

我聽見了自己過快的心跳聲。

是從什麼時候開始的呢？

是他在夢中緊緊抓著我的手讓我別走的時候，還是他紅著臉頰喊我名字的時候？

抑或是他用那雙漂亮得過分的眼睛一眨不眨地望著我的時候？

我不知道。

但我對他動了情。

即便如此，我也不能縱容自己沉迷。

皇宮不應該是我的歸宿。

6

伴隨著皇帝弱冠之日的接近，朝中的異動越來越嚴重了。

從小皇帝即位那天起，朝中的大小事務無一不經垂簾聽政的太后之手。

如今，小皇帝的癡癥毫無好轉的跡象，各派勢力都蠢蠢欲動，甚至還有聲音說讓太后效仿武皇自行稱帝。

一心禮佛的太后真的如同看上去那樣淡然，沒有絲毫野心嗎？

這不是我能揣測的事情。