「窈窈，你戕害了一條活生生的命，現在怎麼辦？」

我決然地抬頭望向他，聲音冰涼：

「你想要我以命抵命嗎？」

他被我問得一時語塞。

我是尚書府嫡女，再如何，也輪不到我去為一只狗來抵命。

更何況，害死大黃的人，從頭到尾，也不是我。

寂靜的廂房內，只剩下趙嘉月偶爾發出的抽泣聲。

沈秋白沉默了須臾，終于像是下了決心，蹙眉道：

「你跪下，給大黃磕個頭。」

我震驚地望著他。

為了哄趙嘉月，他居然不惜這般羞辱我。

趙嘉月頓時停下聲響，緩緩站起來。

比起為狗傷心，她顯然更想看我被羞辱的樣子。

她輕聲對我說：

「姜窈，你害死了大黃，九泉之下，它若得到你的道歉，想必也能走得安心些。」

話音未落，她又故作傷心地濕了眼眶。

沈秋白薄唇輕啟，催促我：

「姜窈，聽話，快跪下——」

3

我目光震顫，緩緩抬頭，重新審視他。

上京的世家公子貴女們自幼便相識來往。

沈秋白幼時雖身子不好，卻是個熱心腸。

我長了一張娃娃臉，即使身上沒二兩肉，臉上也是肉嘟嘟的，跟別家的姑娘比起來，總顯得更圓潤些。

為此，沒少被嘲笑。

他們喚我小胖丫，說我比豬還能吃。

那時的沈秋白明明自己也病弱單薄，一步三晃，卻還總是護著我。

他逼著那些孩子們向我道歉。

全上京都知道，沈秋白是個中毒短壽之人。

更是皇家虧欠、護著的人。

若是誰惹了這位祖宗，整個家族都可能跟著遭殃。

所以，放眼滿京城，都沒人敢惹他。

唯恐他多咳了一聲，多病了一場，自己就會被訛上。

可現在——

「跪下，給郡主道歉。

「跪下，給大黃道歉。」

沈秋白加重了語調，將我從回憶中拉回來。

原來，曾經保護我的尖刀，轉頭刺向我的時候，疼痛感會加重萬分。

我緊閉雙唇，一語不發。

趙嘉月哭著，等著，終于沒了耐心：

「你不愿意，那我只能動手了。」

她朝侍女示意。

「咚」的一聲！

我的腿彎處被人狠狠踹了一腳，不受控制地跪在地上。

三年前，我為給沈秋白外出尋藥，跌下了山溪，摔斷過腿。

自此以后，那條腿便不能再受傷，不可再久跪。

他是知道的。

當時他還心疼地守了我好幾天。

而如今，我的腿上傳來刺骨的疼，幾番掙扎都站立不得，只能紅著眼睛，抬眸望向他——

沈秋白卻只是淡淡地別過了眼。

他默許了趙嘉月傷我辱我的行徑。

可笑。

太可笑了。

卻沒想到，就在這時，門口傳來一道低沉的聲音——

「都住手。」

我朝門口望去。

只見一男子身披玄墨大氅，裹挾著風雪而來。

他容色蒼白，卻有著驚為天人的美色。

輕輕掃了一眼被押跪在地上的我，他朝我伸出了一雙看起來并沒那麼溫暖的手：

「起來。」

那人指尖微涼。

果然，不怎麼溫暖。

卻也足夠讓我借力而起。

待我站穩后，他將我護在了身后，又轉身望向沈秋白：

「為何欺負她？」

沈秋白臉色一僵。

擋在我身前的不速之客，正是他的嫡長兄，沈宴之。

4

當年，沈父護駕，讓自己兩個兒子代替皇子受難時——

沈秋白替的是三皇子。

而沈宴之，替的是皇太子。

他們這對兄弟，是一起中的毒。

不同的是——

沈秋白自小就在府上養病，玩世不恭。

而沈宴之，則十七歲登科入仕，五年三升，如今已是大理寺少卿。

他容貌生得極好，只可惜，再驚才絕艷，他也擺脫不了短壽的命運。

而且，他比沈秋白年長，距離太醫斷言的日子，只剩最后三年。

記憶里，沈宴之很少笑，總是一個人，很是清冷。

我與他并不相熟，自然也從未料到，今日愿意拉我一把的人，竟不是沈秋白，而是他。

僵持之際，趙嘉月率先開了口：

「宴之哥哥，是姜窈害死了我的狗。」

她三言兩語說清了來龍去脈，這期間，更不忘夾著怒火添油加醋：

「難道，大黃的命，連她一聲道歉都換不來嗎？」

身為郡主，她的話，自然無人敢質疑。

沈宴之靜靜聽完，一雙寒眸望向了沈秋白：

「確如郡主所說嗎？」

沈秋白把玩著手里的玉佩，散漫道：

「是啊。」

旁人都是一副看好戲的表情。

我下意識地離沈宴之遠了一些。

即使他幫了我，我也并不奢望，他會為了我，連郡主的顏面，和自己的親弟弟都不顧。

卻不料，下一瞬，沈宴之竟淡淡道：

「跪下，給姜姑娘道歉。」

這下，所有人都愣了——

5

沈秋白擰著眉：

「兄長說什麼？」

沈宴之極為清瘦，卻似一座不可撼動的高山般，擋在了我身前：

「其一，姜姑娘冒雪前來，送你解藥，你不僅不知感恩，還將她一番好意丟去喂狗。

「其二，大黃死得無辜，可藥丸是你親自喂給它的，若真論贖罪，也該由你來。

「其三，眾目睽睽之下，你無理取鬧，針對姜姑娘，丟盡了君子氣節。

「今日種種，皆因你而起，你可有反駁的余地？」

沈秋白哽住。

他兄長說的這些因果道理，他明明都知道。

只是，在我面前，他早已習慣了高高在上。

又怎肯折腰？

從前，沈秋白發病難受時，自嘲茍活無趣。