弟弟練武回來后，帶回來一百兩的銀票。

他說是雨萱給他的，雨萱還讓弟弟轉告我：

「沖動沒有一點用，千萬不要跟她學。」

我哭得更痛了，痛到不能呼吸。

弟弟問我雨萱人呢，我說：

「她走了，她不回來了。」

弟弟找了她整整一夜，直到天亮才回來。

23

雨萱，是真的走了。

我和弟弟開始變得沉默寡言，這個簡陋的家也失去了往日的歡聲笑語。

我低頭坐著女紅，手被針尖扎破了都毫不自知。

弟弟捧著兵書，翻來覆去地也只看那一頁。

一個月后，州府里下來了欽差。

將當時宣判取消弟弟應試資格的知縣和考官都帶走了。

一同被帶走的，還有李員外一家，罪名是官商勾結。

之前陷害我父親的知府小舅子，也連夜逃離了南方。

次日，弟弟恢復了童試第一名的成績。

州府的官差囑咐弟弟：

「好好準備，明年還有鄉試。」

日子怎麼會突然好起來？

這個世上，除了雨萱，還有誰會無緣無故地對我們好。

可是，她現在在哪里？

她這一個月究竟做了什麼？

三個月后，我終于得到了雨萱的消息。

鄰居李嬸說在州府的首飾店看到過雨萱。

雨萱買得起首飾了，真好。

和我們在一起時，別說首飾了，她就連一件像樣子的衣服都沒有。

我高興地哭了。

弟弟也笑得合不攏嘴。

「要不我們看一眼她去。」

我和弟弟異口同聲。

我倆約定好了，既然雨萱現在過得很好，我們就不要再去打擾她。

可我們是真的好想她，所以就在遠遠的地方看一眼就好。

我們來到了李嬸說的那間首飾店，比劃著雨萱的樣子。

店掌柜說他知道雨萱。

雨萱是醉夢樓最紅的清倌人，也是他首飾店里的常客。

我的心里「咯噔」一下，不死心地問：

「醉夢樓是什麼地方？」

掌柜笑了笑說：

「青樓唄，小孩子少打聽。」

我如遭雷擊，愣在了原地。

「掌柜，店里可是進了新的首飾？」

來人的聲音像極了雨萱。

24

在珠光寶氣的映襯下，她更美了，像天仙一樣。

雨萱待看清我們后，手里畫扇「砰」的一聲掉落在了地上。

我再也忍不住，朝她懷里撲去。

「晚娘，你離開青樓，跟我們走吧，我發誓再也不氣你了。」

晚娘沒有開口，她一旁的貴氣婦人卻語氣不善道：

「想走？她可是簽了賣身契的。」

雨萱瞪了貴氣婦人一眼，紅著眼眶回抱住了我。

「你們還好吧，日后短銀子了就來尋我。」

我和弟弟都哭成了淚人，抓著雨萱的衣服死也不撒手。

貴婦人叫紅姐，把我們一起帶去了醉夢樓的后院。

雨萱說，紅姐人其實很好。

當時那一百兩銀票就是紅姐給的。

后來，紅姐聽說弟弟被剝奪童試資格的事。

又花了一千兩銀子托付府衙的官員，這才替弟弟出了頭。

「紅姐那麼好，讓她放你走吧。」

我問雨萱。

雨萱卻搖搖頭：

「我不是教過你麼，出來混要講義氣的。」

我問雨萱平日里都干些什麼。

雨萱笑著說：

「就是陪客人喝喝酒。」

我問她酒是不是很難喝。

雨萱拍拍胸脯：

「你們古代都是米酒，和我們家鄉的白酒比差遠了。」

「只是，我從賣酒女變成陪酒女，算是越活越倒退了。」

她像是突然想起了什麼，瞪大眼睛問：

「你和弟弟的學業如何了？是不是荒廢了！」

的確是荒廢了。

雨萱拿起木棍又要打我。

我一下也不躲，一個勁地咧著嘴傻笑。

紅姐給我們請了新的夫子、武教頭和繡娘。

大城鎮就是不一樣，他們教得特別好。

我和弟弟進步神速。

25

忽然間，我發現雨萱也變了。

她不愛罵人了，也失去了當年那種闖勁。

雖然不知道為什麼，但我知道一定跟我們姐弟有關。

雨萱每次陪酒后，都會喝得哇哇亂吐。

除了心疼地勸她別再喝了，也不知道還能怎麼辦。

我找到紅姐，求她：

「讓雨萱走，我留下陪酒可以嗎？」

紅姐笑著說：

「倒是個知恩圖報的丫頭，你問問雨萱同意嗎？」

我的想法又走進了一條死胡同。

明明我們的生活條件比原來好太多了，可我總覺得時光一天比一天難捱。

一晃又是兩年。

這年，我十六歲了。

我的手藝終于大成。

雨萱用她的積蓄為我在州府開了第一家成衣店。

在她的建議下，我做出的成衣更加契合女子的身段。

受到州府名媛的瘋狂追捧，時常一衣難求。

天知道她是怎麼想出的那麼多精妙的款式。

雨萱說，我們就賣高價。

有錢人多的是，錢放著不掙白不掙。

這一年，我傻眼了，沒想到我能掙到別人一輩子都掙不到的錢。

我開始收徒，成立了趙氏布行，一連開了十幾家分店。

一切終于好起來了。

我再次找到紅姐，要為雨萱贖身。

紅姐只是抿著嘴笑道：

「傻丫頭，雨萱想走的話，早就是自由身了。」

我不懂雨萱口中的「義氣」為何物。

只知道，雨萱的身體越來越差了。

有時候如廁時還會流血。

最終，紅姐受了我三拜，終于同意由她來親自趕走雨萱。

雨萱拒絕道：