有一天冬子爹喝多了，看著家里「嗷嗷」待哺的娃娃們，越看越煩，突然覺得當太監挺好的，還能吃上皇糧。

于是他昏了頭，抓住年歲最小的冬子，把他按在桌子上，扒下他的褲子，拿了菜刀，噴口酒，一刀砍了下去。

冬子命大，慘叫聲引來了鄰家嬸子，將他及時送去了郎中那勉強保住了小命。

他爹仍不思悔改，覺著是給兒子謀了條好出路。等他止了血，拉著他去找三爺爺，想讓這位老太監給冬子舉薦進宮里去。

哪知那三爺爺笑得前仰后合，笑完捂著鼻子嫌棄地說：「真是個蠢貨，皇宮哪是說進就進的！可憐你這小子，被親爹當豬羔子給騸了，以后能不能活還不一定呢！晦氣！」

冬子爹這才意識到自己這一刀下去，沒給兒子帶來富貴命，反斷了子孫根。

冬子的傷久久不愈，他爹為了甩掉他這累贅，把他扔在了深山老林里。

可他到底活了下來，沒敢回家，下了山一路走，不停地走，最終跟著流民來到了這里。

我輕輕抱了抱他，心里想，攤上這世道，苦的不單是女人或男人，而是窮人。

我會賣豆腐，阿姐會織布，我倆合起伙來養個孩子，不過多雙碗筷的事。

等我攢夠了銀子，就盤個鋪子，一點點掙銀子，說不定我也能成為大掌柜。

這日子啊，好像越來越有盼頭了。

可是沒過多久，一天傍晚，趙堰突然叩開了我家院門，把一袋子面往院里一扔，直勾勾地盯著我，喉結滾動了半天，問：「二丫，還有豆腐嗎？」

我茫然地回道：「早沒了，咋了？」

他笑得牽強：「我要走啦，打蠻子去。這一走，不知猴年馬月能回來。就是有點想你這口豆腐。」

我慌了神，磕磕巴巴地說：「我，我沒多做……」

他連連擺手：「沒事沒事。我這就走了，二丫你……」

他頓住，從懷里摸出根銀簪遞給我：「我只買得起這個，用來抵那雙新鞋子……」

我怔怔地接了那簪子，那簪子上雕了個小花，漂亮得緊。

我的一顆心忽然沒緣由地提了起來，不由得拉住了他的袖子：「趙堰，你得回來呀！」

他點點頭，又與我對視了一陣，笑容大了些：「二丫，等我回來，掙了軍功，給你打一整套首飾。」

13

趙堰當天深夜跟著軍隊離了城，我送了許久，他沒回頭，我也不敢喚他，就這麼貼著街邊一路跟到城門。

他混在人群中，穿著破舊的布甲，就是個平平無奇的小兵。可我一眼就能認出他的背影來，總覺著他又與別人有些不一樣。

我看啊看，直至他們徹底融入了夜色，變成了一排微不足道的黑點。夜風吹過，吹亂了我的心，也吹散了馬蹄聲。

城中百姓皆言戰場兇險，又說哪家哪戶五個兒子一起上戰場，只回來了半個。那小子雙腿都沒了，只能帶著老娘去要飯，前不久讓馬車給撞死了，造孽啊。

我聽得心驚肉跳，回家關起門來數數銀子，想著，若是趙堰殘了、傻了，朝廷不管他，我管。

阿姐見我魂不守舍，安慰我說，冬子都打聽過了，趙堰他們是去找鎮北將軍的主力軍會合了。鎮北將軍戰無不勝，只要有他在，大家肯定能活著回來。

我扶了下頭上的銀簪子，樂呵呵地說：「他當然得回來啦！他還惦記著我做的豆腐呢。

」

日子如流水般靜靜流逝，我日復一日地做著豆腐，冬子長高了一些，也壯實了不少。

眼瞅著到了年關，阿姐給我倆做了新衣服，本盤算著買點肉解解饞，可自打蠻夷入了關，啥東西都比以前貴了不少，也就我的豆腐最實惠。

于是我們仨商量來商量去，最終摳摳搜搜地買了些豬下水，橫豎也是葷腥。

大年三十那天格外冷，阿姐剪了窗花，冬子打掃了院子。我去給城北的一家人送豆腐，回來時突聽得街上有人喊了句：

「鎮北軍回來了！」

霎時間，整個坊市都亂了起來。小販們四散避讓，頭發花白的老嫗拄著拐對城門方向翹首以盼，耳聽得馬蹄聲漸近，紛紛殷切地喊起了自家兒子的名字。

然而很快，聲音迅速低了下去。我踮著腳擠過人群，發覺這隊鎮北軍丟盔卸甲，走得稀稀拉拉，大多數人都掛了彩，疲憊不堪，且都是些生面孔，顯然不是趙堰所在的那支隊伍。

這時一位大娘迎著一面黃肌瘦的小將軍問道：「將軍哪，你們是從哪兒撤下來的？可曉得我兒？我兒叫姜大，去年當上了都頭……」

那小將軍止住腳步，神情悲戚地囁嚅了半晌，卻只道：「對不住……」

百姓們惶惶不安，我更是急得亂轉。思來想去，跟在他們身后，眼看著他們駐扎在了城中，偷偷拉住一小兵，一邊往他手里塞銀子，一邊問道：「大哥，這是咋了，出啥事了？」

那小兵沒接銀子，用臟兮兮的袖子擦著眼淚哭著說道：「完了，全完了。狗日的皇帝背叛了俺們，俺們撐了大半年，撐不住了。

將軍沒了，鎮北軍也沒了，全沒了……」

14

年關年關，臨到新年，是一關。而今年這關，除了在南方紙醉金迷的皇帝，家家戶戶都沒能跨過去。