我回家時，阿姐總守在門內等著。她說，從巷口到這，梆子聲剛剛好七十下。

我笑嘻嘻地踏入屋，打籃子里取出一塊糕點。這是城里最貴的糕點鋪子「和順齋」的紅棗核桃糕，我只舍得買一塊。

阿姐嗔怪：「這麼貴，不如多買些饃吃。」

我可憐巴巴地沖她撒嬌：「我嘴饞嘛。」

她便「哼」了一聲，揭開鍋，給我看里面香噴噴的燉菜：「知道你嘴饞，特意放了一勺子葷油。」

我抱著飯碗大快朵頤，吃飽喝足。跟她就著白水吃核桃糕，再填填縫。

一塊巴掌大的糕點被她切成了四小塊，她吃了一塊就說膩了，盯著我全吃完才作罷，笑著說：「你跟娘一樣，都愛吃這種甜津津的東西……」

轉而她又落了淚，顫聲問我：「娘走時，痛不痛？」

娘親死時，很痛。我幫不上什麼，只能讓她攥著我的胳膊。她疼得將我的胳膊掐出了紅印，起先還有力氣叫喊，直至血崩了，她只能半張著嘴發出一道道氣聲，無意識地喊著：

「云啊，云，娘想你……二丫，我的兒，苦了你了……」

她到死都惦記著「遠嫁」的大女兒，和孤苦無依的二女兒，最后也沒合上眼。

這些話，我自然不敢跟阿姐說，只能騙她說：「娘走得急，臨了囑咐我要跟你好好活著。」

阿姐抹了眼淚，又吃了一口豆腐，哽咽著說：「嗯，活著。」

活著吧，活著。世道多艱，可還是得活。

7

我天不亮就得去賣豆腐，夜里卻仍忍不住纏著阿姐讓她講跟將軍的那檔子事，想從字里行間探得他究竟是怎樣的男子。

她說，鎮北將軍是頂天立地的大英雄。蠻夷破了關，皇帝爺都被嚇跑了，但將軍他不放棄，跟蠻夷打得有來有回，還收復了一座城池。

她還說，將軍生得高大孔武，但是個會疼人的。當初鴇母讓她們伺候將軍，將軍不悅，把她們都攆了出去。

唯獨她賴著不走，道是給將軍補補衣衫也好，若這般無功而返，會被鴇母作踐，將軍默許了。

阿姐給將軍補了一夜的衣服，將軍坐在一邊不時抬頭看她兩眼。等天亮了，阿姐起身告辭，將軍終于問了句：「你叫什麼名字？」

我雙手托腮靜靜聽著，發覺阿姐跟將軍的相知相識跟戲文似的，不禁「嘖嘖」稱奇。

末了阿姐問我：「二丫，你說，將軍他會不會……真的要娶我啊？」

我咂吧著嘴回味核桃糕的滋味，心不在焉地說：「阿姐，他娶不娶的，有什麼所謂，橫豎我會賣豆腐養你。」

她氣鼓鼓地戳我的腦門：「豆腐豆腐，就知道豆腐！你可咋辦哪，爹娘都死了，剩了個窯子出來的姐姐，以后誰敢娶你！」

我一本正經地答道：「怕甚的，我會做豆腐。」

阿姐氣了個仰倒，打衣柜最里頭摸出個紅布包包，小聲說：「我攢了點首飾，給你留作嫁妝。等你遇見了知心人，就說家里死絕了，千萬別提起我來。」

我不想接那紅布包，一個熊撲把她壓倒在炕上，耍起無賴：「二丫不嫁人，我就要黏著阿姐！將軍若是娶了你，我就在他家門前支個豆腐攤，天天聽墻角……」

阿姐推不開我，在我的屁股蛋上狠狠拍了一巴掌：「渾不吝的，等你成了老姑娘，哭去吧！」

我仍嘻嘻哈哈地不知愁，與阿姐又胡鬧了一番，正打算洗漱鋪床，無意中瞥見窗外有一道黑影一閃而過。

我嚇了一跳，忙把藏在枕頭下的柴刀撈了出來。

阿姐則驚慌失措地抵住了屋門，沖我頻頻搖頭。

我趴在窗戶邊上透過縫隙看向院中，赫然瞧見有一男子踩著院中的柴火垛翻過了土墻。那男子又矮又瘦，穿了個灰布衫，騎在墻頭試探了半天剛要跳，我突然推開窗戶大喝一聲：

「抓賊啊！」

男子頓時「咕咚」一聲摔出了院子，哀號聲響徹夜空，惹得鄰家狗吠雞叫震天。我本想竄出窗戶，被阿姐一把揪了回來，關好窗，驚魂未定地死死摟著我。

許久后，院子外的腳步聲漸漸遠去，阿姐松開手，大口喘著粗氣，臉色煞白，哆嗦得不成樣子，握著我的手語無倫次地說：「他是劉阿四，他是劉阿四！絕對是他，我看清了……」

這一夜，阿姐沒敢睡，裹著被子蹲在炕上瑟瑟發抖。

而我在院子里磨了一宿的柴刀。

8

第二天一大早，我照常上街賣豆腐，特意揣了幾個餅子分給了街口的小叫花子們，打聽起劉阿四來。

大多數小叫花子一哄而散，唯獨一個叫「冬子」的小男孩認認真真地告訴我，最近劉阿四逢賭必輸，把家產敗得差不多了。不承想他那寶貝兒子得了重病，他急著搞錢給兒子續命，只得頻繁出入當鋪。

我頓感真是天理昭昭，報應不爽，多給了冬子一塊餅。

我盯了三天。劉阿四經常出入當鋪和藥鋪，而他家在城南。他從當鋪回家會經過一條很長的巷子，巷子兩側只有兩戶人家，白日里不在家中。

我看過劉阿四的家，他說是把能當的都當了，可那深宅大院闊氣得很，一磚一瓦盡是無辜女子的血淚。

如今，他又盯上了阿姐，抑或是我。