我謝別了她，站在熙熙攘攘的陌生街頭，打聽起了錦昌侯府。

然而當地的百姓無人聽說過「錦昌侯」，更沒聽過阿姐的大名——李舒云。

我如墜冰窖，不祥之感爬上心頭。

天色漸晚，我仍在一條一條街區地尋找著阿姐，結果遇上了幾個潑皮無賴。

他們渾身的酒臭味，堵在巷口不讓我走，滿嘴的污言穢語，喊著：「云煙姑娘，一起玩呀！」

我驚慌失措地喊著「你們認錯人了」，他們卻上手扯下了我的頭巾，嚇得我用梆子砸在一人的頭上，拔腿就跑。

我命好，偏巧遇到一隊巡邏官兵路過，忙跪在他們面前磕頭求助。

那群混混見狀一哄而散，我謝過諸位官兵，不死心地又問他們聽沒聽說過錦昌侯府和李舒云。

官兵們不耐煩地擺擺手轟我走。唯有一名小兵看模樣與我年歲相仿，打著燈籠對著我的臉照了照，神色微變，低聲對我說：「我曉得一位姑娘，面容與你有五分相似。」

3

我與我阿姐長得很像，只不過我的眼睛小些。聽聞此話，我大喜過望，忙跟在他身后，與他走了許久，進了一彎彎曲曲的窄巷。

巷子越走越黑，我害怕極了，大著膽子問他：「敢問兵爺貴姓？」

他步伐微微一頓，回了句：「我叫趙堰。」

我「哦哦」應著，隨手撿了塊磚頭藏在身后。

但沒過多久，前頭突然出現了一破舊的民宅，大門上貼著的門神像都褪了色，顯然不是什麼富貴人家。

我止住腳步，說什麼都不敢上前了：「我阿姐是去侯府做貴妾……」

趙堰回過頭來，眼底翻滾著憐憫：「阜州根本就沒有什麼侯府。

倒是翠紅樓的前頭牌，云煙姑娘，曾告訴我家主子，她姓李。」

他頓了頓，又說道：「我家主子給云煙姑娘贖了身，暫時養在這里了。你且去看看，也許是我猜錯了呢？」

我遲疑地走上前，叩響了門扉，但里面靜靜悄悄，無人回應。

我趴在門上往里看，透過門縫，隱約瞧見屋里的燭光閃了閃，攸地滅了，不禁愣住。

趙堰見狀，抬高聲音喊了句：「李姑娘，我是趙堰，將軍的人。」

話音剛落，里面頓時傳來一陣急促的腳步聲，以及桌椅碰倒在地的悶響。

不等我回過神來，大門已經被推開。一女子披著單薄的外衫急聲問道：「可是將軍來信……」

她與我撞了個滿懷，頓時怔住了。月光下，她雖披頭散發、衣衫不整，仍是面容姣好，眉眼溫柔。與我對視了良久，突然雙腿一軟，靠在了門上。

我啞著嗓子哭著喊她：「阿姐……」

她卻面色鐵青，定定地看著我，又望了望趙堰，忽然攥緊拳頭，跺腳喊道：「我不認識你！」然后一把將我推了出去，想關上大門。

我趕忙抱住她的腰，連聲求她：「阿姐別不要我，娘死了，爹也死了，我只有你了……」

她捶打著我的雙臂，又求救似的看向趙堰。趙堰則比她還無措，搓著手耷拉著腦袋小聲說：「對，對不住……」繼而扭頭跑了。

我不敢撒手。我怕我一松開，阿姐又不見了。

阿姐打了我許久，一點都不疼，最后一屁股坐在地上，與我抱頭痛哭。

哭聲回蕩在寂寥的巷子中，悠悠蕩蕩地縈繞上夜空。我摩挲著阿姐瘦削的后脊，心都要碎了，滿心只想著——

我來了，我要同阿姐一起活下去。

4

屋中的陳設稱得上簡陋，但被阿姐收拾得很干凈。一張床，一張桌，兩把椅子，還有一個柜門合不上的衣櫥，被擦拭得一塵不染。

我坐在桌旁，阿姐點了油燈，一時相顧無言。

最終阿姐主動開口說道：「我來到阜州才知曉，那所謂的媒人是個人牙子，世上也沒有錦昌侯府……」

人牙子叫劉阿四，家里有個獨苗苗兒子叫劉錦昌，便隨口編了個「錦昌侯府」出來，欺負我們這群窮鄉僻壤的莊戶人沒見識。

劉阿四跟翠紅樓的鴇母是相好，平日里沒少干拐騙婦女的勾當。阿姐被拐到阜州后，直接被送進了翠紅樓，鴇母見阿姐生得貌美，大喜過望，還給了劉阿四五十兩銀子。

阿姐初入青樓時，哭過，鬧過，也逃過，被捉回來用銀針釘入十指的指甲縫里，再剝光衣服倒掛在梁上，餓了三天三夜，只剩一口氣的時候灌了些米湯，繼續吊著。

見阿姐還是不松口接客，鴇母便將她五花大綁，叫一群富家公子哥磋磨了她一夜，而她在隔壁聽著阿姐的慘叫，興奮地數白花花的銀子。

「流了很多血，本是該死了的，可偏偏活了下來。」阿姐說起這些往事，語氣平靜，眼神麻木地盯著油燈里搖曳的火苗，「總想著，得回家再看一眼娘親和你。」

我只顧著流淚，一句話都說不出。良久聽她輕聲問：「爹也死了？怎麼死的？」

我抹了把眼淚，壓低聲音答道：「我殺的。」

那天夜里，爹捆著我去賭坊老板家，路過石橋的時候，踩著青苔腳滑掉了下去。

剛下了兩天的雨，河流又深又急，幾乎沒過了橋面。

爹的水性還不錯，沒多時就撲棱著浮了上來，雙手扒著石橋邊緣想往上爬，卻被我一腳踩在了手上。