我去給太后問安，從宮門出來的時候，就看到他站在一側等我。

他看起來比從前瘦了許多，臉上也沒有了從前的朝氣。

少年的英氣像是被肆意抽干了一樣。

我不敢同他講話，本想徑直離開，卻被他攔住。

「暮小侯爺這是何意？」

他愣了一下：「阿寧，我只問一個問題，你愿不愿意，跟我走。」

他的眼睛在說到這句話的時候才亮了起來，就和小時候他來我家要帶我偷溜出去玩時候一樣。

恍惚間，我竟覺得時間有些錯亂。

直到起了風，樹梢吹到我臉上，才把我拉回了現實。

「暮小侯爺日后可不要再說這種話了，本宮怕旁人聽了去引起誤會。」

「阿寧？」

他叫我名字的時候眼睛紅紅的，像受了天大的委屈一樣。

我壓制住自己想要去輕撫他臉頰的手，然后轉身離開。

3

后宮多的是一些拜高踩低的人，所以永寧宮的用度總被克扣。

桑榆嘆著氣收拾今日剛送來的東西：「今年冬天這麼冷，怎麼一個月才給了這麼些炭火？」

是啊，這麼冷的冬天，他那樣怕冷，也不知道在北疆過得怎麼樣？

我回過神來，安慰桑榆：「沒事的桑榆，白日里暖和些就滅了屋里的爐火，晚間再點，我們省著些用也是可以的。」

只是從前不曾當家，不知道哪怕這樣節省，我們宮中的炭火也沒能撐到月底。

永寧宮里冬天陰冷，若是不點火爐手都伸不出來，我拔下頭上的金釵和腕間的玉鐲：「桑榆，私下去內務府再買些過來吧。」

桑榆搖著頭：「這釵子可是您及笄那年特意買的。

」

可是南宮家本就不富裕，進宮之時家里又遣散了一批下人，如今我身上能拿得出手的也沒幾件東西。Ⴘʐ

但盡管這樣，宮中皆是看人下菜的下人，一支金釵和一對玉鐲在內務府中也并沒能給永寧宮換回多少炭火。

我并沒有想到昭云長公主會來看我。

「今日進宮陪太后聊天，末了想著隨意走走，發現你宮中有很好聞的草藥氣味，本宮就想著進來討杯水喝，你不介意吧？」

我禮貌地搖頭：「長公主這是哪里的話。」

昭云進我屋里的時候沒忍住打了個寒戰，看著熄滅的爐子，她也并沒有拆穿我，畢竟她這樣從小在深宮長大的女子，自然沒有什麼是不懂的。

只是她在走之前給我留下了一個木盒，我本想問是何物，她卻堅持讓我在她走后再打開。

送走長公主后，我才看到木盒里面竟然放了一些金子和銀票。

我想了許久都不曾想到我與她能有何交情，只是聽聞她自幼和暮辭母親一同長大，感情頗深。

再加上她原本有個和暮辭一樣大的孩子早夭，所以對暮辭，她總是多了幾分憐惜。

就這樣，永寧宮里的炭火又重新燃了起來。

王城里下了今年最大的一場雪。

聽聞暮辭從北疆回來了，他這次是打了勝仗回來的。

茹妃說起這句話的時候，眼睛里面一閃一閃的，是少女特有的神態。

「只是我不明白，他為何進宮請賞時，竟只要了宮外的一處宅子，好像還是前朝一位被抄了滿門的宅子，如此不吉利，也不知道他怎麼想的。

」

我知道。

因為那家院子里面有王城最大的一棵桂花樹。

我幼時極愛聞桂花香，所以每年桂花開得最盛的時候，我都要去那所宅子外逗留一些時刻。

有次被護院驅趕的時候，我就打聽著想看要攢多少銀子，才能把宅子買下來。

后來才聽說那所宅子原本的主人被抄了家，宅子就這樣歸了皇家所有。

所以那個時候暮辭就答應我，等長大后他像父親一樣立了軍功，到時就向皇上討賞。

這樣，我以后每年桂花開的時節，就可以坐在樹下吃最香甜的桂花糕。ץž

少年間不經意的承諾，原來都被他一點一點地記在了心里。

4

臘八節的時候，眾人一起去太后宮里問安，昭云公主說她近來閑來無事就做了許多祈福的香囊，既然今日人多那就每人送個吧。ȳż

只是，我的香囊里，多了一紙房契。

我看著從香囊中拿出來的房契愣了很久，我問桑榆：「若我連暮辭都利用，你會不會覺得我毫無人性。」

桑榆耐心地幫我理好頭發：「小姐，你想做的盡管去做，桑榆一直在的。」

我讓人帶話說要見暮辭一面。

我是在后花園見到他的，這次回來他黑了一些，眉骨上還多了一條傷疤。

從前王城那個最明媚的少年，眉間多了許多散不去的憂愁。

他看我時眼睛還是一閃一閃的：「阿寧，你還好嗎？」

我點頭：「多謝暮小侯爺掛念，本宮無恙。」

我把手中的房契交給他：「前塵往事皆成云煙，還請暮小侯爺就此放下吧。」

他顫抖著接過我手中的房契，我告訴他：「我打聽過了，林尚書家的千金溫柔賢淑，是個良配。

」

他那日是生著氣離開的。

隨后我便差人往茹妃宮里送了東西。

兩日后，宮中窸窸窣窣地傳出一些流言，說茹妃與外男私會。