裴七郎往我手里塞了一枝花：「姐姐，你快扔給我兄長。」

我臉上的笑微微僵住。

游街兩旁的路人都在向他們投擲鮮花，裴淮川卻從來不接。

裴七郎拽著我的袖子一直催促，裴淮川已經策馬到了金江樓下。

我只好隨意擲下手中的花。

「哥哥！看我！」裴七郎高聲喊道。周圍人聲嘈雜，我本以為裴淮川是聽不到的。

不料他偏偏揚起了臉，定定地看向我們。

裴七郎拼命地揮手，我怕他落下去，護在他腰間。

好巧不巧，裴淮川接下了我拋下的那枝花。

他將那枝粉白的花握在手中，淺淺一笑。

四周傳來女子的尖叫聲：

「啊——他對我笑了！」

我只覺此人容貌過盛，應當避而遠之。

10

裴淮川進了翰林院，畢竟他是裴相之子，前途無量。

我和裴淮川并未見過。

他在官場風生水起，我在后宅背書練字。

裴家下了幾次帖子，邀我和江瑤光去赴宴。

每去一次，就是對我身心的巨大折磨。

裴氏一族族人眾多，嫡出的就有五位姑娘，二房有兩個，三房有三個。

裴相是族長，也是大房。

裴府規矩森嚴可不是說笑，那些姑娘言行舉止都像是在模具里出來似的。

一言一行都有講究。

為了和她們融在一起，我說話做事都要萬分小心，生怕逾矩。

既然才學不深，便謹言慎行。

「琳瑯，你的詩作得真好。」裴五娘夸了幾句，「不如再幫我品鑒品鑒。」

我的冷汗都差點出來，這詩哪里是我做的，是我硬生生在府中背下幾首經由江瑤光改過的詩。

水平不高也不低，主打一個中庸，應付一般場合足夠了。

「五娘的詩清新秀麗，我自愧弗如。」我連忙敷衍幾句。

好在裴七郎解救了我。

但這小子年歲雖小，看的書卻多。

看他一副少年老成的模樣，開口閉口都是詩書。

「小小年紀，思慮過多將來可是會瘦不下來的。」我眨眨眼，「從前我爹娘老逼我念書，天天在屋里看書，身上慢慢地就像個皮球一樣浮腫。」

裴七郎嚇得面色煞白，他可不想一直當小胖子。

「姐姐，你是如何瘦下來的。」

「自然是多出去走動。」我指著裴府花園里一棵樹，「我瘦下來之后，爬樹都不在話下。」

裴七郎半信半疑。

眼下四周無人，我拍了拍手，三下五除二，便攀上了樹。

摘下一叢枝葉上的櫻桃，再翻身下樹，遞給裴七郎。

裴七郎驚得目瞪口呆。

「你可不要告訴別人，這是我們倆的秘密。」我讓裴七郎伸出小指，和他勾了勾。

裴七郎點點頭。

還是小孩子好哄啊。

我還在花園里捉了只蟋蟀，教裴七郎如何斗蟋蟀。

這都是尋常巷陌普通人家孩子常玩的東西，裴七郎這世家公子卻從未聽過。

「玩一會就放了，千萬別讓人發現了。」我叮囑裴七郎。

裴七郎雖可愛，但這裴府，我還是敬而遠之。

11

天氣漸漸轉涼，冬日悄聲無息地來臨。

皇帝下旨要冬狩，群臣可以帶家眷隨行。

陛下年邁，已經多年不曾進行過這樣的盛事。

王氏讓我和江瑤光必須前去。

這場狩獵，也是世家青年貴女相看的好時機。

我心道王氏是要借機給江瑤光看一門好親事。

如果有可能，我真想把裴府這門親事送給江瑤光。

我不擅長騎馬，大多時間都縮在馬車里。

貴女們聚在一起，也會談論哪些男子最為出色。

狀元郎裴淮川文采斐然，相貌出眾，但只是個文弱書生，不擅長武藝。

賀銘卻武藝出眾，常常帶著獵物滿載而歸。

他們兩人是好友，常結伴而行。

我在一旁靜靜聽著，從不參與討論。

夜間帳篷駐扎好后，大家都是舟車勞頓，草草收拾后便進入夢鄉。

我白日睡得多，夜間難以入眠。

萬籟俱寂之時，我卻聽到門口發出了窸窸窣窣的聲音。

不是連翹。

我下意識摸向枕頭下的匕首。

等黑影到我面前之時，我抽出匕首向他刺了過去。

未料想刺了個空，反而被他擒住，嘴巴也被他捂住。

「侯府對婢女倒是大方，讓你一人住一頂帳篷。」男子低沉的聲音在我耳畔響起。

這該死的賊人！

堂堂刑部侍郎之子，竟然干這些勾當。

我掙扎著要說話。

他的手移向我的頸間：「若是驚動別人，你可以猜猜是他們快還是我的手快。」

「我不是婢女，我爹是鎮北侯。我上次撒謊是為了活命。」我低聲下氣地說道。

他既然不想暴露身份，我就陪他演這場戲。

「江二小姐，我不想傷害你，只避下風頭。你是聰明人，知道應該怎麼做。」

帳篷外人影憧憧，連翹被驚醒，隔著帳篷問道：

「小姐，你那里可有什麼異樣？」

「沒有。」我裝作困倦的模樣，「外面怎麼這麼吵鬧？」

「說是有帳篷發現了蛇。」連翹道，「他們給了我一些雄黃粉，我現在就撒上吧。」

「太晚了，明日再說吧。」

我暗道大冬天哪來的蛇，肯定是這賊人干了什麼事被人發現了，別人正在追蹤他。

「他們都走了，壯士可以回去了。」

「多謝江二小姐，下次見。」話音剛落，他就消失了。