天氣漸漸轉熱。

王氏要帶我和江瑤光去寺中禮佛，說是要去謝謝菩薩保佑，前去還愿。

念經禮佛吃素齋，這是貴女的必修課之一。

似乎是做了這些事，就能沾上些仙氣。

我對神佛無意，不過想著在路上就不用練字了，自然應允。

短短一段時日，我在鎮北侯府就如脫胎換骨一般。

從前在姜家，雖說日子安穩，但也清貧，很少沾葷腥。

回到侯府以后，食材皆是上品，山珍海味，色香俱全。

王氏還特地命廚房給我做了藥膳補身子。

獅子頭色澤油亮，鱸魚鮮嫩味美，燕窩晶瑩剔透。

可惜的是，在侯府吃飯也要講究禮儀。

拿筷用勺，細嚼慢咽，一套流程下來，菜早已變得溫涼。

我正是長身子的時候，白日里要苦學，晚上總是餓得抓耳撓腮。

幸好趙嬤嬤會在夜間讓廚房給我煮些夜宵墊肚子。

7

此行前去的是京郊的皇覺寺。

一路古樹參天，郁郁蔥蔥。

江瑤光非要和我坐一輛馬車，她掀開窗簾指著外面的風景道：「此情此景，琳瑯你可有什麼所思所想？」

「好高的樹，好多的草。」我脫口而出。

江瑤光搖了搖頭：「春日遲遲，卉木萋萋。」

我嘖嘖兩聲，贊嘆江瑤光的詩情。

「琳瑯，《詩經》難道你還沒背下嗎？」江瑤光一副恨鐵不成鋼的模樣，「不過三百余首詩，竟然拖了這麼久。正好，我考考你——」

我險些昏厥過去，本以為在馬車上不用練字，誰想到還要背詩。

「姐姐，馬車過于顛簸，我難以集中精神。」我以手扶額，找了個借口。

「無妨，我給你講詩文，你聽著就是。」江瑤光興致勃勃摸出了一卷書。

好不容易到了皇覺寺山腳下，我幾乎是逃下馬車的。

皇覺寺位于山頂，必須從石階走上去。

等寺中的僧人帶我們安置下來天色已晚。

江瑤光和王氏體力不支，早早回廂房休憩了。

這點山路對我來說不算什麼，沒有那些磨人的詩句纏身，我反倒覺得神清氣爽。

皇覺寺里的大師講解佛經聲名在外。

但這里的素齋味道實在不敢恭維。

晚飯我匆匆嘗了幾口，睡前很快就變得饑腸轆轆。

連翹自告奮勇要去給我找點吃食，但我左等右等不見她歸來。

我起身出門，一邊回憶著白日里僧人說的皇覺寺布局。

可惜此時天色已晚，寺中一片寂靜。

樹影婆娑之間，我看見一處廂房有昏暗的燈光。

我忍不住向那屋子靠近。

屋內傳來一聲痛苦的呻吟。

「你敢濫用私刑？」

「有何不敢。」男子聲音冷冽。

緊接著是利器刺入肉體的聲音。

「我會告訴大理寺！」

我聞到了空氣中彌漫的血腥味。

糟了，我心下大驚，不管屋內是誰，我都不能跟他們扯上關系。

放輕腳步，我轉身就要離開。

四周安靜極了，我只能聽見自己的心跳。

三步，兩步，馬上就要離開了。

「站住。」

我根本就沒看清這個身形如鬼魅的男子是如何出現在我面前的。

月光下，他身形修長，黑發如墨，一身玄衣似乎是從黑夜滋生出的妖邪。

我連忙低下頭，不敢看他面容：「我什麼也沒看見，沒聽見。我就是路過，我再不回去我家小姐會擔心的。」

「你家小姐是誰？」男子并未收斂身上的殺意。

「鎮北侯之女。

」我拿出我爹的名聲出來，希望能鎮住面前這個敢在皇家寺廟中殺人的賊子。

「我是小姐的心腹，她若是見不到我一定會派人找我的。」

男子嗤笑道：「你在要挾我？」

「我不敢，壯士放心，今夜之事我不會讓人知道的。」

他一把向我頸間襲來。

好個惡毒賊人，話已至此，竟然還要殺我。

我反手在他手腕上狠狠抓了一道，他吃痛，卻沒停下手中的動作。

我脖子上的玉佩被他取了下來。

正迎上他那雙漆黑如墨的眸子，原來他的臉上還戴了面具，難怪肆無忌憚。

「此物交由我保管，你可以走了。」

我氣急，這玉佩是上好的和氏璧，是我身上最值錢的東西。

「壯士，這玉佩是我從地攤上買的，不值什麼錢。我把小姐賞我的鐲子送你可好？」

「不好。」男人摩挲著手中白玉，「再不走，你就等著你家小姐給你收尸吧。」

我三步并作兩步，連滾帶爬逃出了這院子。

8

真該死。

我罵了這不要臉的賊人一晚上。

連翹回來之時找不到我，也不敢輕舉妄動。

「小姐，你去哪了，我給你帶了兩個饅頭。」

我和連翹一人吃了一個，但遇見賊人之事也不能告訴她，于是想了個借口搪塞。

翌日，我向寺中的僧人打聽那間廂房住的是什麼人。

「施主，這間廂房平日里是刑部侍郎家眷常住的，但已經好些日子未曾來過了。」

果不其然，屋子里干干凈凈，別說血跡，連灰塵也沒有。

昨夜發生的一切仿佛一場夢。

但我知道，不是夢。屋內沒有灰塵，恰恰是人處理過后的模樣。

皇覺寺一切安寧，也沒有發生什麼異常。

「連翹，你去跟那幾個小僧彌打聽打聽，這寺中有沒有人失蹤。」

連翹雖覺得好奇，卻從不多問。