在雪中開花，色澤如火，燦爛熱烈。

和花樹一同送來的，還有竄逃的太傅顧彥。

他曾是蕭祈最為尊敬的老師。

我不知道他和蕭祈在說了什麼。

只知道顧彥被侍衛押回天牢后。

蕭祈一個人在殿中坐了很久。

久到夜幕降臨，他捂著臉，在黑暗中大笑起來。

他從來不流淚。這番情態，也可能是在哭。

我靜靜走過去，任由他扯住我的袖擺。

苦海慈航。他抓不住命運的翻云覆雨手，只能牽住一截垂落在身前、柔軟的衣袖。

他是沉浮的孤舟，我的袖子便是纜繩，要拉他靠岸。

「阿苓。」

他垂眼，神色隱在暗處，看不分明。

「朕要吃饅頭。」

我說：「我去吩咐御膳房做。」

「朕要吃從前春風樓里的。」

「陛下——」

「現在就要。」

他定定看著我，竟有幾分哀求的意味。

「……」我沉默半晌，「是。」

我揣著幾個饅頭，將將跨過最后一重宮門。

就見未央殿的小太監驚恐跑過來。

「云苓姑姑，陛下不好了——」

6

雪夜里，滿眼紅光，照殿紅開得燦爛。

我遲鈍地轉動著眼珠子。

看見了半個時辰前撒嬌要吃饅頭的人。

蕭祈胸口插著一并匕首。

鮮血染透深雪，如同一團冰冷詭譎的火焰。

這是雪中，最盛大的一朵照殿紅。

我跪下去，顫抖著伸手。

卻冷不丁對上那雙昳麗的眼睛。

「不要看我。」

他低聲開口，像是乞求。

「……臟。」

更多的血從喉嚨里爭前恐后涌出來，濡濕了我的前襟。

我呆呆問：「你要死了嗎？」

他癡癡笑：「阿苓，你不為我高興嗎？」

是了。

他自從十七歲起，活著就只為復仇。

如今大仇得報，這世間，再也沒有什麼能留住他。

有什麼冰涼的東西落在我的手腕上。

這是我第一次見到他的眼淚。

在春風樓被折辱時他沒哭。

病痛纏身，生不如死，他沒哭。

可是在死前，他卻落了一滴眼淚。

他說：「這是我十年來最開心的一天。」

是為喜極而泣。

咽氣之前，我聽見他喃喃自語了什麼。

很輕。我還是聽清楚了。

「阿苓，所有人都很壞。」

「……可是為什麼，你那麼好呢？」

我闔上他至死不肯閉上的眼睛。

淚止不住地掉。

「您是唯一給我饅頭的人。」

其實，也不僅僅是一個饅頭。

你給了我很多很多。

我一直沒有告訴蕭祈。

上輩子，我能活到十歲，他功不可沒。

太子慈悲好善，每月十六在廣濟門外設棚施粥。

那是我每個月最期待的一天。

我不用乞討和爭搶，就能吃飽飯。

故而，我對太子的崇拜遠甚神佛。

神佛要我上供，太子卻慷慨地讓我吃飽。

他就是我的神明。

后來有一天，粥棚沒了。

我才知道，太子死了。

我用半個饅頭和別的乞丐換了半根白蠟燭。

我沒有錢去寺里給他供燈。

我只能給他點半支燭，照亮一點他輪回的路。

燭火燃盡，我接著乞討、搶食、流浪。

直到快要餓死的雪夜。

半個饅頭從天而降，砸到了我腦袋上。

譬如命運的輪回。

我抬頭，神佛垂眼。

神眷又一次在我的生命中降臨。

第無數次救我于水火。

7

極致的紅和白在我眼中交織，斑駁一片。

雪夜里，宮鐘齊鳴，大喪之音。

我渾身冰冷，漸漸地看不見，也聽不見了。

我生命的實感，隨著懷中這個人而去。

恍惚間，好像有人在罵罵咧咧。

「這個女人是哪兒掉下來的？」

「護駕！護駕！有刺客！」

「有人要刺殺太子殿下！」

天旋地轉，我狼狽地跪伏在地。

紛雜的腳步聲響個不停。

侍衛舉著長矛，將我團團圍住。

刀光劍影，我卻只看得見那雙清澈的眼睛。

約莫十歲的小殿下歪了歪腦袋。

滿眼好奇。

「你……為什麼是從天上掉下來的？」

「你是母后說的神仙嗎？」

我忍著淚，輕聲道。

「是。」

「我為小殿下而來。」

8

我需要一個身份。

一個能留在皇宮、留在蕭祈身邊的身份。

眼下是昭寧十二年。

這一年，上京城三月無雨，京郊千畝莊稼幾乎枯死。

我記得，這場旱災持續不久。

于是我自告奮勇，請命祈雨。

我在高臺之上祝禱。

夜三更，一場大雨傾盆而來。

皇帝大喜，尊我為神女，將我留在宮中伴駕。

我回憶起前世種種，又預言了幾件事。

這下，一躍成為皇帝面前的大紅人。

那日從御書房出來，恰好碰上了來議事的太傅顧彥。

擦肩而過的瞬間，他斥責。

「裝神弄鬼。」

我眉尖輕挑，「太傅怎知，這不是真的呢？」

顧彥冷笑。

「鬼神本是無稽之談。」

「神女閣下，最好不要被我抓到把柄。」

我呵笑一聲，眸色深寒。

「是嗎？」

「那太傅最好問心無愧，別干壞事。」

「不然，當心厲鬼索命。」

上一世，顧彥偽造親筆書信，聯合剛從邊關回來的段長風，誣告殿下謀逆。

引得皇帝震怒，將殿下的太子之位廢黜。

顧彥所做的一切，都是在為蕭哲鋪路。

蕭哲的生母是南詔獻上的美人。

顧彥少年時客居南詔，與她曾有過數面之緣。

求之不得。念念不忘。

見到蕭哲的第一眼。

他就認出了那雙肖似故人的眼睛。

他要為這雙眼睛傾盡所有。

將那個滿心崇拜他，尊敬他的稚子，推入萬劫不復的深淵。

而我，我就是深淵爬出，追魂索命的厲鬼。