」

他俯身下拜，我聽見他說：「我會陪你走下去，陪你結束這個亂世。走到哪一步不敢說，但直到最后一刻，我的血也會為你而流。」

我和謝槐安聯手斬殺了使者的頭顱，高懸城門之上三天。

命運之鐘就此敲響，我們開始走上一條無法預知的路，一條敗則萬箭穿心勝就名垂青史的狹者路。

6

戰爭就是流血，就是殘酷。

每時每刻都有人死去——

身邊的人、陌生的人、你說過話的人、一起吃飯的人，也許下一秒，就中了利箭，你再見不到了。

督戰、殺人、排兵、布陣、治民、軍需……

有時一個月我竟睡不滿三天，把自己轉得像是永不能歇的陀螺，即使這樣，晚上也還是雷打不動地抽出一個時辰看書，謝槐安是我最好的老師。

每打下一座城池，我都要拿出心血好生經營：建儒學，減賦稅，清吏治，修水利，訴冤訟，定民心。

我深知農民離不開土地，就像魚離不開水，還曾振臂一呼：「吾惡貧富不均，今為汝均之。」

時間一久，士大夫、貧民、薄資地主皆都入吾彀中。

二年后的又一個冬天，我們打到隆化。

攻下這座城，我們就有了大楚的半壁江山，彼時朝野四處傳蕩著『楚已三分，亡楚必朱』『命不在楚，已移西北』的讖言。

隆化的城防并不嚴謹，守城將領才能也并不卓越，堅守不到兩天，就有潰敗之兆，宛如沙子堆出來的軍隊。

可這一戰，卻是我人生中，最慘烈的一戰。

天微微明，城頭上吊著的稻草人些微扭動了兩下，哦，那不是稻草人，是我的幼弟，小元，我偷了他的名字，他在敵墻上代我受過。

斬殺來使后，我曾派人去江南米香將我的爹娘弟妹接來。

前去打探的人回來卻告訴我，那兒已一片蕭條。

就在我堅守南安的時候，圣上征役江南，大興宮殿，阿爹病死在去京的船上，大母和娘親餓死在緙絲的機上。我的一雙弟妹，被路過的販子拐了，蹤跡全無。

時隔六年，就在這兒，我又見到小元。

十五歲，是個大孩子了。

守城的將軍哈哈大笑：「不知道吧，你們這個將軍是個娘兒們扮的。牝雞司晨，一群完蛋的東西，尊個女人當將軍，快回去給你老婆孩子洗尿布吧……」

我把頭盔扯下，長發迎風飛舞，寸縷寸冰：「女人如何？你這敗給女人的又當如何？有此閑心，不如替你的主子想想，降書該怎麼寫吧。」

然后將目光掃向身后，坦然自若：「情非得已，不是故意瞞著各位弟兄的。可如果因我是女人，就喪失了信心。那我們從前又是怎樣贏過來的呢？」

在我脫下男裝前，沒人會相信這是一個女人。因她是那樣的不要命，永遠身先士卒沖鋒在陣。

可我脫下男裝后，他們又絕對信服這是一個女人。因她所表現的寬廣細致，包容博愛，絕非一個男性上位者所有。

身后的兵痞很快接受了這點。

事實上，四年里的同吃同謀，同生同死，我這顆柔軟的女兒心早已磨成煉火鋼，而我的朱家軍也早已如臂指使，忠心不二。

現在莫說我是個女的，就算我是個妖怪，只要喊一聲『沖』，他們也會本能地跟著上。

這一點，敵城的將領或許永遠也不會懂。

滿目瘡痍，他再沒有信的東西，而我們，卻正在新生。

「將軍，你真是個女的。怎麼幾年來，我都沒發現？你哪兒像個女人？」

「嘁，就算是娘子軍，老子們愿意，怎麼著吧，現在就打的你娘都認不出來！」

「女人，女人也比你這個用人家屬威脅的下三濫雜種強。」

……

身后的朱家軍發起嘲諷的反擊。

忽然下起滂沱大雨。

我瞧上城頭，幼弟在以一種堪稱扭曲的姿勢仰頭喝水，我看見他流血的正被雨水沖刷的四肢，臉上是糾成一團的痛苦五官。

敵樓的將領向我們晃著刀，輕輕一旋，泛起雪亮的光，從城頭上便飄下來一塊肉，銅錢大小的碎肉——

「今兒你要是不投降，我倒要看看，你這個弟弟，能受住多少刀呢~」

幼弟『啊』地一聲慘叫，穿透我的耳里，我的心里。

本已刀槍不入的地方卻像是被人剜了一大塊，千瘡百孔，過堂風呼嘯扯去，將我揉碎。

我看見幼弟動了動唇，將領沒聽清，便讓他再喊一聲。

于是他大叫道：「阿姐，殺了我，殺了他——」

「就是他逼死了三妹妹，讓妹妹充當軍妓，說償你的債。三妹不愿，跳井死了，殺了他們，把他們都殺光！給爹娘報仇，給我報仇，給妹妹報仇……」

又是一聲慘叫，我的眼已經模糊，幼弟身上又掉下來一塊肉。

兩個小兵匆忙去掩他的嘴，他拼死掙扎，仍在大喊：「我也是好男兒，堂堂好男兒，朱家好男兒——」

一枚箭直直飛去，正中他的眉心，鉆出細小的窟窿，像怒放在雨地里的紅花。

我手中的弓無力垂下，半邊手抖得像颶風窩里的草。

忽然就想起來，小時候，家門口，我們種過一株梅花。

弟弟那時很小，還不會走路，爬著過來：「阿姐，泥喜歡發，將來窩給你栽……」