我是揚州城最有聲望的媒人。

近來卻遇到了事業瓶頸。

只因小公爺的媒也太難做了。

名門淑女的畫像流水一般送進府中，卻都不得他的青眼。

正當我泄氣之時，小公爺出現在眼前。

他挑眉笑問：「蘇大姑娘，我配你如何？」

1

黑云連綿，屋檐墜雨。

國公府的老太君卻突然登門。

父親與繼母嚇了一大跳，連忙跑來請安：「夫人怎親自來了，快上座用茶。」

老太君冷冷瞥了一眼，身后的女使替她回絕：

「茶點就免了，夫人是來見蘇大姑娘的。」

父親與繼母鬧了個大紅臉，訕訕退到一邊，任由我將夫人引進內室。

國公府世代驍勇，是揚州城數一數二的名門望族，爹爹雖也在河道衙門做官，卻相差甚遠。

我不敢怠慢，跪坐著為她烹茶。

直到茗香四溢，老夫人才緩緩開口：「你長得很像慧慈。」

慧慈是我母親的名諱。

只是她去世多年，鮮少有人再提了。

「夫人識得我娘？」

「慧慈是我看著長大的晚輩，她性子潑辣，是揚州城有名的小辣椒。

「只可惜她為了下嫁給你父親，不惜與娘家反目，我便再沒見過了。」

我聞言愣了神。

記憶中的娘親是個極為寡淡的女子，除了跪在佛堂誦經，對世事并無興致。

就連病重之際，也不忘為我祈禱：

「求菩薩保佑我的女兒順心長大，嫁入樓府，富足安穩。」

現在想來，娘親一定是求錯了神靈。

世間哪有這樣黑心的神仙。

自娘過身后，爹爹假仁假義地哭號幾日，就將張寡婦領進了門，還生了個男丁。

他們其樂融融也就罷了，偏生繼母腦子有病，總喜歡給人小鞋穿。

不是冤枉我偷了她的金銀首飾，就是故意給我吃夾生的米飯。

我向父親告狀，可他腦子也有病：「你不懂，吃硬的對牙口好。」

我說：「既然這麼好，那我一個人吃有什麼意思，大家都吃點吧。」

說完就進廚房打了一斗生米，塞進弟弟的嘴巴。

他哭得驚天地，我被揍得泣鬼神。

于是我盼星盼月，盼著嫁給與我指腹為婚的樓家大郎。

樓家世代經營糧莊，多的是白花花數不盡的大米，等我嫁進去，一定一口氣吃八碗飯！

可他死了，死在了戰場。

見我失了婚約，繼母索性不裝了，將我攆出蘇府。

我流浪街頭，被師父所救。

師父遞來半袋地瓜干，俯身問我：「想不想學做媒？」

我狼吞虎咽：「做媒有地瓜干吃嗎？」

她老人家雖然鄙夷我的窮酸，卻還是收我為徒。

師父是衙署女官，領朝廷俸祿，為世家男女奔走牽線，擔任媒妁之職。

這是個肥差。

但凡有頭臉的人家，都不愿在兒女大事上打折扣，為求如意親事，少不了對媒人小恩小惠，登門結交。

不出一年，我就成了城中顯貴的座上賓，爹爹與繼母坐不住了，低聲下氣請我回家。

老太君今日冒雨前來，正是為她孫兒求一門親事。

女使遞來一卷畫像。

上頭是一張英氣桀驁的臉。

這樣猶如神鑄，揚州城中唯有隋小公爺。

隋度。

2

揚州城中，無人敢做小公爺的媒。

不光因為他只愛舞刀弄槍，更因為他性子倨傲，哪家千金都不放在眼里。

聽師傅說，通判大人為與國公府結成親事，掏出百兩銀子找媒人說和。

可這媒人屁股還沒坐熱，就同小姐的畫像一并被丟了出去。

因此師傅常常拿此事教育我：「人財兩空、兩邊吃虧的事，咱可不能干。」

師傅說得在理，于是我將畫像卷好，遞給女使：

「小公爺英雄少年，自是要締結一門上上婚事，可我認識的適齡小姐，不是出身商賈，就是門戶太低，唯恐委屈了小公爺。」

老太君呷了一口茶：「聽說你還有個一母同胞的妹妹。」

「小妹名叫凈語，十歲了還頑皮得讓人頭疼。」

「可曾上過女學？」

「不曾。」

「要是能去女學開蒙，想必二姑娘也能讀書明理些……」

老夫人將話頓在這，我卻明白她的意思。

揚州城中，唯有世家貴女才有資格進入女學。

爹爹官階平平，繼母又不肯將銀兩使在我們姐妹身上，所以若想要給小妹安排個好前程，還得靠我自己。

想明白了這點，我起身為老夫人斟茶：

「過幾日我就將各府淑女的畫像送到府中，都是才貌雙全之人，想來得小公爺的青眼不算難事。」

老夫人微微頷首，女使將一盤金子擺在桌案上。

我喜不自勝。

這些錢，足夠為凈語搭上云梯了。

老夫人前腳剛走，繼母后腳就巴巴地盯過來。

「老太君是不是托你做媒？」

她滿臉堆笑：「想來國公府家大業大，應該給了不少銀子。你弟弟也到了念書的年紀，正是用錢的時候。」

我對繼母搖搖頭：「老夫人不是來做媒的，是來托夢的。」

見她一臉茫然，我繼續胡說八道：

「老夫人昨夜夢到了母親，她一個人在地下寂寞，想著把繼母和爹爹一起帶下去，三個人在陰曹地府作伴，和和美美的多好啊。

」

「青天白日的，你……你瞎說什麼！」繼母頓時變了臉色。

坐在一旁的凈語接腔：「我姐若是瞎說，就讓你兒子拉不出屎。