蟲群上的腦袋發出咯咯的笑聲，蟲子爬上了藤蔓，替水怪解開了束縛。

「救救我！！救救我啊！！」蟲子爬上檀木的身體，啃食著檀木的腦袋。

「琉璃快走吧。」黑耀不忍地擋住琉璃的視線，輕拉住琉璃的手。

琉璃不敢回頭，她拼命捂住耳朵，想要忘記這一切。

琉璃等人匆忙逃離，在他們身后，檀木逐漸被蟲群啃食殆盡，最后只剩一架白骨。

白骨腳下長出根莖，扎進了土地里。

只是一瞬間，白骨變作了一棵參天的大樹。

影子逐漸形成人的形狀，冷眼看著眼前的一切。

我牽著阿無的手，緩緩從學校里走了出來。

蟲群為我讓開一條路，直到我漫步到影子的面前。

「女王殿下。」影子發出低沉的聲音喚我，我點了點頭。

我從懷里掏出小刀，一把刺進了樹干里。

樹干迅速枯萎，又變回了白骨的模樣。

「是怪物！」阿無瞪大了百雙眼睛，死死地盯著那具白骨。

我將小刀抽了出來，只見白骨又長出肉來，完好無缺的檀木出現在眼前。

他震驚地看著我，他不明白自己怎麼又活了過來，也不明白為什麼我會在這里。

「真可憐啊，檀木。」我憐憫地看著他，手指溫柔地拂過他的臉。

「但是沒關系，馬上就會好的，我會救你的。」

影子為我折下兩支樹枝。

我接下樹枝，用力將其分別插入檀木的兩側腦袋。

樹枝扎根包裹了大腦，從腦部汲取到的營養讓樹枝上開滿了鮮艷美麗的花。

根部爬滿了他的眼球，最后在他的腦袋上徹底扎根。

看上去像鹿角一樣。

29

檀木抬起頭，眼前的一切是那麼陌生。

完整的校園、熱鬧的校園綠意盎然，充滿活力的學生從他的身旁經過。

自己的身上穿著的也是校服，身邊站著幾位關心自己的同學。

「同學，你沒事吧？剛才看見你一直站在這里。」

身旁的女同學關心地問著，引得路過的同學都把目光移到他的身上。

對啊，他叫檀木，是一名高中生，社團是園藝部。

他生活在幸福又安全的時代，這個世界上的每個人都溫柔體貼。

根本不需要擔心有生命的威脅。

可為什麼他會覺得沒有生命威脅很好？

「檀木，你睡迷糊了吧？走，陪哥們去游戲廳！」一名男學生拍了拍檀木的肩膀，將檀木混亂的思緒吹散。

算了，別想那麼多了。檀木這樣想著，笑嘻嘻地搭上了朋友的肩膀。

我將小刀收好，微笑著看Ŧůẗű著自言自語的檀木。

檀木臉上掛著笑容，對著一旁空無一物的空地說著什麼。

現在，你一定會很幸福吧。

就一直一直，活在樹木為你編織好的森林里吧。

影子逐漸融化，變成了一灘黑水。

黑水將我和阿無包裹起來，一瞬間我和阿無便消失不見。

空曠的操場上，只有頭頂著「鹿角」的檀木的詭異笑聲。

30

在黑耀等人的帶領下，琉璃等人順利到達研究所。

研究所佇立在偏僻的山林間，與末日的殘敗不同，研究所看上去并沒有受到什麼損耗。

這就是一切開始的地方，也會成為一切的結束地。

檀木沒能走到這里，原本他應該在的。

到底是哪一步出了錯，為什麼？為什麼檀木會死在那里？琉璃瘋狂地抓撓頭發，眼淚忍不住流了下來。

「現在不是哭的時候，琉璃……我們不能讓檀木白白犧牲。」黑耀輕拍琉璃的肩膀，將琉璃摟入懷里。

對，還有希望，找到解藥！

檀木現在還沒有真正意義上的死亡，他會變成怪物，找到解藥說不定能救檀木一命！

琉璃穩定好了心態，開始回憶起小說的內容。

解藥，我記得……好像是在之前禁閉瑪瑙的實驗室內。

黑耀將受傷的人安置在實驗室內，所幸實驗室有充足的儲備糧和藥品，防御也很牢固。

但黑耀不喜歡這里，這也是為什麼一開始安全區沒有選擇研究所的原因。

他不想來到這里。

黑耀和赫爾斯他們，與末日之下覺醒異能的人不同，他們是人為研究而激發的異能。

研究所的目的，是為了研究讓人類能使用異能。

他們將不知名的藥劑打入黑耀的體內，用各種慘絕人寰的方法激發黑耀的異能。

電擊、針灸、火燒、水淹、土埋……凡是能想到的，各種各樣的方法，他們都進行了嘗試。

黑耀是被火燒爛皮膚時覺醒的異能，他的血液變成了黑色，同時能變換成火焰。

對了，說起來瑪瑙怎麼樣了？

自從琉璃出現以后，他對瑪瑙的感情已經被沖淡許多。

比起溫柔又柔弱的瑪瑙，他確實更喜歡活潑自信的琉璃。

但一想到瑪瑙，他的心總是隱隱地痛。

瑪瑙不管怎麼說都是他的救命恩人，是他人生里的一束光。

他隱約記得，瑪瑙也是從研究所里逃出來的。

奇怪，瑪瑙的異能是什麼？

等等，瑪瑙……當初是怎麼救下他的？一股巨大的違和感充斥著他的內心。

一個弱小的女性，究竟是如何從怪物手上救下他，還帶著傷殘全身而退的。