聽見聲響，他從書中抬起頭，望著我笑得溫柔。

我揚了揚下巴，示意道：「瞧瞧喜不喜歡。」

蕭鶴重擱下書，打開盒子，我看了一眼，里面的兩個白玉耳環上雕琢著精細的花紋，正中間各鑲嵌著一顆黃豆大小的紅珊瑚。

「要我戴給侯爺看嗎？」蕭鶴重雪白衣袖在桌上鋪落如煙，他看著那耳環溫聲問道。

我靠在椅背上，盯著他漫不經心道：「戴或不戴，要隨你心意，如此，你戴著，我瞧著才歡喜，你可明白？」

蕭鶴重聞言，仔細將那盒子收好。

我坐直身子，不免有些心慌。

他這是不喜歡？

蕭鶴重卻笑道：「如此美好之物，要挑個特別的日子戴。」

我心下一松，不覺失笑著搖頭，當真是被他吃得死死的。

我拿起他剛才看的書：

「這些日子，你待在書房里不出來，是在看兵書？我原以為你不會喜歡這些。」

我抬手翻了翻一旁堆著的書，除了兵書，還有一些記錄北關地域風俗的書。

「看這些作甚？想知道什麼直接問我好了。」

北關就像是我的第二故鄉，我守護著那里的一切。

北關于我而言有著不可替代的意義，它的一切，早就刻在我的骨子里了。

蕭鶴重淡笑道：「一些瑣事，侯爺近來忙于軍務，我就沒去打擾侯爺。」

想起老皇帝和我說的事，我嘆道：「三日后，便出征。」

「前幾日不還說一個月嗎？」

「老皇帝和我說，暗探來報，」我仰頭疲憊地捏了捏眉心，「北關出了叛徒，我若再不回去，打下的家底，就要被人拱手送人了。」

我坐起身，笑望著他道：「這次，我會讓你以男子之態，堂堂正正地站在我身邊。

」

出征那天，旌旗連天，三軍齊發，白日之下，甲光粼粼。

將士們背負著希望和掛念，踏上了生死難料的征途。

君歸何時？君歸何處？皆無定數。

我能做的，就是盡最大努力，帶他們回來。

疾行一個月，到了北關。

為了讓蕭鶴重能以男子之身示人，我對外稱，他是我的請的謀士。

侯夫人則跟在軍隊后面，會晚些日子到。

蕭鶴重坐在桌前，穿著一身藍白輕衫，手邊擱著一個銀白面具，像是在等人。

我將手里的飯食擱到桌上。

蕭鶴重側首，見我盯著他耳上的白玉耳環，他笑道：「如何？將軍瞧著可歡喜？」

「何止是歡喜！」我道，「我現在想把這世上所有好看的配飾衣衫都擺在你面前，你什麼也不用做，每日金裝玉裹地坐在那，我就能嘴角咧到耳朵根。」

蕭鶴重低低發笑：「那等戰事平定，天下太平，我便日日穿紅著綠、掛金綴銀地端坐在那案上，讓將軍瞧個夠。」

見我不說話，蕭鶴重斂了笑，問道：「將軍可是有什麼事？」

「斥候來報，韃靼陳兵在三十里外，進攻應該就在這兩日，軍中叛徒還未查出，這手諭，關鍵時刻能救命。」

我拿出上次去皇宮老皇帝給我的手諭，神色肅然：「這次，我的命，可就交在你手里了。」

——

8

大戰一觸即發，家中來信，僅六個大字：

【兒沖，爹好，勿念。】

我阿娘去得早，我老爹是一個腦子里只有兵書的莽夫，帶出的孩子，只有「鐵骨錚錚」，全無「兒女情長」。

以往出征，我總是不畏生死，長槍所向，便是拿命去拼。

文死諫，武死戰，若是戰死沙場，對我來說，也是個頂好的歸宿。

只是這次不同了，我有了牽掛之人，我想活著和他看這天下海晏河清。

蕭鶴重幫我整理著甲胄，察覺到我盯著他的視線，他側身回望過來。

四目相對，千言萬語，無從說起。

蕭鶴重走過來，牽起我的手：

「將軍，不要讓我成了束縛你的枷鎖，明日，定會大勝！」

滅了心中的優柔寡斷，我肆意笑著：

「那是自然，本將從無敗績。」

「聽聞韃靼王室的皇冠上有一寶石，價值連城，明日本將就攻下韃靼，親手把它摘下來，送給你。」

蕭鶴重眸光熠熠，輕聲道：「那我便靜待將軍凱旋。」

轉天，晨光熹微，戰鼓擂動，殺聲震天。

按計劃，我領著一隊兵馬，將韃靼引入七星關，我手下的副將領著另一隊人馬，與我前后夾擊，一舉攻克韃靼精銳。

只是我領著騎兵酣戰許久，敵軍身后始終未見溫家軍的軍旗。

叛徒是誰，此刻用頭發絲想都能想明白了。

果然，遠遠地便見我的副將，單膝跪地，將手里的兵符呈遞給了韃靼的將軍。

包圍圈越來越小，我眼眶赤紅，握緊了手里的長槍。

我不能倒下，我必須撐到援軍的到來。

大燕，溫家，百姓，他們都在等著這場戰爭的結果。

我若敗了，溫家百年心血將會毀于一旦，百姓會遭難，我穿了二十年的玄衣，也會變得毫無意義。

揮槍斬斷靠近的甲盾，長槍落下，我堪堪穩住身形。

再這麼下去，用不了多久，累都能把我累死。

絕望之下，戰馬嘶鳴，劃破長空。

大批鐵騎踏著煙塵，沖殺而來。

與一群黑甲不同的是，領頭的戰馬上的人只穿了一身銀白輕甲。

鶴重！蕭鶴重！

我眼眶溫熱，陡然怒吼：「將士們！援軍到了！隨我殺出去！」

生機喚醒了被死亡壓抑著的士兵，他們皆是嘶吼著揮動手中的刀槍：